- Ладно, начну первым, раз уж так вспыхнул - Демид негромко повёл свою мысль, наблюдая, чтобы его услышали только "герои" - чтобы исключить самые банальные вопросы. Первое. За "лайми" извиняюсь, ибо умирать от шила в печени на вызове, а потом возрождаться в теле какого-то героя - это не самое простое для нервов испытание. Поэтому на рефлексах и брякнул. Ладно, нам сейчас не до раздоров в группе, ибо, как бы банально не звучало, ближе друг друга у нас никого нет в обозримом будущем.
- Второе. От нас усиленно утаивают большую часть информации. С учётом того, что мы как-бы являемся кем-то значимым, по крайней мере в их мифах, это выглядит очень странным. И третье. Может у кого мысли есть, для чего им понадобились эти тела? В том плане, что герои обычно полезнее мёртвыми, чем живыми, ибо мертвые не спорят.
- Мертвые герои нужны как иконы. А вот когда иконы перестают помогать, нужно уже что-то более действенное. Например живые Герои, - Эдвиг, тоже понизив голос, кивнул Демиду, мол, проехали. И не такое слышали, - Одно хорошо, что я тут не один попал в неведомый мир, а есть кто-то кто понимает всю парадоксальность ситуации. Хотя бы есть надежда, что я не сошёл с ума.
Что там за извинения приносил Демид, Маша не поняла, она даже не знала такое слово - «лайми». И вообще девушка сейчас стояла в какой-то прострации, рассматривая лук у себя в руках, аккуратно, даже как-то нежно ощупывая его изгибы, натянутую пружину тетивы. Колчан со стрелами перекочевал за спину после некоторой возни с непривычными ремешками. Лук тоже следовало убрать туда же, но Мария хотела его рассмотреть в деталях. Однажды она держала в руках лук, совсем не похожий на этот. Когда-то давно, для фотообраза. Но стрелять из него Маша не умела.
- Родса сказал: нам расскажут позднее в другом месте, - напомнила она в ответ на сомнения Демида. Обвела взглядом склеп, в котором они очнулись. - Возможно, у этих стен есть уши. Чужие. На мой взгляд, эти ребята заслуживают доверия. Не чувствую, чтобы они были злыми, - призналась Мария.
Она поглядела на Демида ещё раз. Шило в печени на вызове... Тяжёлая смерть...
- Выходит... - Маша сглотнула ком в горле, в глазах её застыла тревога. Она понизила голос до шёпота, возможно, даже слишком тихого для людей, так как сама его слышала очень хорошо своим острым эльфийским слухом. - Выходит, я тоже умерла... Но они ведь ошиблись? Приняли нас за других? Или... может, в прошлой жизни мы были этими Героями?
Вилли не отнимал ладони от лица, даже подойдя к этим персонажам. Он отлично слышал их шепотки - и хотел истерически смеяться. И даже гыгыкнул в кулак, но затем поперхнулся и решил не рисковать.
- Если это галлюцинация или сон, то сюжет забавный. И да, как минимум я должен быть мертвым. Но вышло... Что вышло, - ответил он странной ушастой дамочке.
- Злые они, не-злые, но если кто-то тайно пробирается и использует какие-то чудеса для воскрешения, притом давно сгнивших трупов любимцев народа.
(последнее Вилли вычленил из контекста их окружения, а большего и не нужно)
- ...То почему они не возвращают их открыто? А они явно пытаются скрыть этот факт. Может, это хитрая операция? Словом, я бы на вашем месте... Готовился воевать всеми теми штуками, что вы понабрали, - сам того не понимая, зачем, Льюис - то есть, Ашур, - снова обнимает ладонью янтарный треугольник на груди.
Сначала шёл и слушал, потом присоединился к общему тихому разговору.
- Я точно помню свою смерть и она не менее скверная, чем ваши. Повторять такой опыт не хочется, поэтому согласен с очень здравой мыслью давать возможный отпор. Но не этому самому "Ордену", а тем, на кого нас собираются натравить, а целей может быть уйма...
- Кинжал крутанулся в ладони и снова застыл - Воспользуемся нашим авторитетом и завоюем немного доверия. Если нас хотят кинуть на баррикады, надо подготовиться как следует...
По заверениям Родсы, дорога должна была занять около четверти свечи, при умеренном шаге, и без каких-либо задержек. Об этом, он сообщил "пятёрке", ещё до того, как выступили в "поход". "Легенда" заключалась в том, что Родса прибыл сюда для спасательной экспедиции одних очень влиятельных персон Запада, и, для всех в лагере, они, те самые важные персоны, что так все ожидали. Поэтому, не стоит распространяться в лагере насчёт того, кем "пятёрка" является на самом деле. Воздаваемые почести, конечно, будут скромнее, но шанс выиграть по времени, до того, как многим станет известно, у Родсы и компании увеличится. А, дальше...
Была дорога сквозь тропический лес, под лунным светом. Решено было двигаться по двое в ряд, чтобы не растягивать колонну. Идущими впереди и замыкающими с поклажей - были воины Родсы. Серокожий здоровяк нёс на руках женщину-"певунью". В середине, шли "Герои" и сам Родса с телохранительницей. Чуть позади них, служанки с ещё одним мечником.
Старая, мощённая плитами, дорога, была достаточно широкой, чтобы на ней могли разминуться два всадника. Было видно, что кто-то очень постарался расчистить её, на несколько миль, от местной растительности, что за тысячелетие просто поглотила тропу. Скорчивать вековые деревья, уложить, поднятые "на дыбы", или "проглоченные" рыхлой землёй, плиты ровнее. Идти по ней было комфортнее и легче, чем могло бы быть.
Большая серебристая луна на небосклоне. Освещённая её светом, тёмная зелень тропического леса. Освежающая прохлада предрассветного воздуха, после затхлости старого склепа. Загадочные пляшущие тени от факелов. Романтика, если не считать большущих кровососущих насекомых и мотыльков-камикадзе, что так и норовили "атаковать" путников...
Без осложнений, компания добралась до развилки: одна дорога уходила вверх, к древнему, но в хорошем состоянии, форту; другая, спускалась к палаточному лагерю, с деревянными укреплениями-"шипами", на побережье...
* * *
В большом шатре, обведённым двойным защитным магическим кругом, Родса поведал о том, что не мог сказать сразу, так как всё хранилось в строжайшей тайне, не по его прихоти. Просто, не все готовы принять факт воскрешения легендарной Пятёрки однозначно и с превеликой радостью.
Сам Родса, состоит и выполняет волю тайного Ордена Серебряных Пламени и Клинка, когда-то созданного Серебряным Королём Шоном Первым, для контроля магической деятельности волшебников, и искоренения, враждебных народам Окзза, тёмных магических искусств. Со временем, орден затерялся в веках, и ушёл в "подполье", став тайной организацией для защиты Кьил'Талара от проявлений Великого Зла, способного полностью уничтожить мир.
За тысячелетие мир сильно изменился, и Родса, не знает причин, по которой пробудили Героев, но для Кьик'Талара наступили смутные времена: Солнечная Империя, всё ещё сдерживает перевалы Дреммучина, Великих Драконьих Гор, от попыток владык-некромантов Теневой Империи пройти в их земли, и земли Запада и Юга, и страдает от набегов орков и гноллов из Пустоземелья. В империи Окзз, пустует Серебряный Трон, уже пятнадцать лет, а наместники провинций, не могут единогласно избрать императора, и готовы расколот империю на отдельные государства, в постоянных между-усобицах и политических интригах. Северные кланы, собирают огромное войско, чтобы этим воспользоваться, и провести вторжение в земли Запада. На юге, в Великих Песках, по смутным довольно слухам, "пробудился" некрополь Нечестивого Эмира.
Днём, подойдёт корабль, на котором Герои смогут переправиться с Таскалианда в Каз-Дуббарский Каганат, в одно из убежищ Ордена, где узнают истинные причины своего пробуждения. Если бы спросили мнения самого Родсы по этому поводу, то он бы сказал, что, возможно, тот, с кем сражалась Пятёрка Героев в древности - тоже смог пробудиться, или ещё как-то проявить свою волю.
Родса посчитал, что он рассказал Героям всё что мог, достаточно подробно и без утайки, а за сим откланивается, и не забудет распорядиться насчёт завтрака.