— Ну, ты, конечно, баба не надёжная, — отрезал Эндрю, заводя мотоцикл. — Сказала "обгонишь", так вот я, обогнал — впереди сижу, — с места тронулся, чтоб не соскочила. — Вот скажи... — сделал драматическую паузу, пытаясь от запаха отплеваться, — хуле ты ко мне тридцать лет назад не пришла, когда я героином увлекался? Или двадцать, когда первый инфаркт случился и концерт сорвал? Да десять хотя бы, когда голос сел и я петь не смог? Зачем ждала, пока в развалину жалкую превращусь? Посмеяться решила? Ну, смейся, смейся. И это, — кашлянул, опять тухляка вдохнув, — ты б помылась, воняешь. Я понимаю, работа, ответственность, всё такое. Но себя-то запускать зачем?
Помолчал, подумал. Добавил: — Говорят, пизду брить от запаха помогает, попробуй.
Миазмы душили, девчонка висела тяжёлым грузом. Но МкКорнал не унывал, ездить со смертью за спиной было ему не в новинку. Когда-то, будучи восходящей (а позже взошедшей и закатывающейся) звездой молодого ещё панк-рока, он на грани передоза объездил чуть ли не весь мир. Теперь же поход до ближайшего магазина был для него серьёзным испытанием. "Нет, так жить нельзя", — решил он. Лучше разбиться, всего одно движение рулём. Но юношеский задор, порой ещё игравший в одном месте, и упорство, всю жизнь ломавшее встречные препятствия, не давали сдаться.
Дорога бежала, однообразная в своей прямоте. И, как часто это случалось в последние годы, Эндрю начал проваливаться в воспоминания.
"Смерть на дороге, под колёсами беспилотного мотоцикла? Неплохо, неплохо. Кинг писал об этом. Кристина, Грузовики, Грузовик дяди Отто. И даже снимал — Максимальное ускорение. У Желязны ещё рассказы были: Аутодафе, Автодьявол. Погоня ещё какого-то японского писателя... не помню, совсем ли про то. Фильм "Автомобиль". И по телеку, помню, недавно "Эш против Зловещих мертвецов" (смешных фильмов продолжение) показывали, так там в одной серии всех тачка убивала. Ещё что-то? У Лемми, вот, хорошо было. Как там?" — повспоминал минутку и пропел по памяти:
— Life on the road isn't easy, my friend
— You can remember, you can pretend
— All of your dreams can really come true
— All of your nightmares are waiting there, too*
И сплюнул. Он не слышал своего голоса из-за рёва моторы и шума ветра в ушах, но знал, что вместо крепкого баса звучало лишь старческое сипение. Лемми. Да, Лемми. Ровесник ведь. И тоже севший голос, но выступал до последних дней. Умер пять лет назад, в семьдесят, от рака простаты, аритмии сердца и сердечной недостаточности. Вздохнул МкКорнал. Он предпочёл бы уйти как Леннон, в расцвете сил, от пули, быстро и с хлопком.