Бадди, как обычно это бывало на вылетах в АВИ, сидел, откинувшись на спинку кресла и полуприкрыв глаза. И старался не показывать те ощущения, которые испытывал. Не самые лучшие, надо сказать. И старался отвлечь себя самоанализом, точнее, анализом этих самых ощущений и их рациональности. Статистика говорила, что всевозможный авиатранспорт - самый безопасный транспорт в мире. Но несколько ситуаций, в которых Страттон побывал в чуть более молодые свои годы, мешали ему воспринимать это беспристрастно. Собственно, они же были причиной того, что Бадди сидел без шлема, а пальцы его барабанили по карману разгрузки, где находилась "щепка" с ARPR-чипом базового пилотирования. Повторно оказываться в ситуации, когда пилот со спекшимися после кибератаки мозгами пускает слюни, красные аварийные огни и предупреждающие о том, что все плохо мигающие надписи нагнетают драматизму, центробежная сила кидает пассажиров от стенки к стенке, и никто не знает, что делать, он совершенно не хотел. Разумеется, это была исключительная ситуация, но, опять же, силовые структуры гораздо чаше попадают в исключительные ситуации, чем рядовые граждане...
Ход течения мыслей абсолютно не помогал. Вместо того, чтобы убедить себя в том, что полет безопасен, в который уже раз Страттон приводил себя к выводу, что все не так однозначно, если ты служишь в NCPD или просто ведешь интересный образ жизни.
- Полеты, ша(е, гребаные полеты.
Он поежился в кресле, и хотел уже было дополнить реплику, как поступил входящий вызов. Мацумото, похоже, имел сегодня проблем даже больше, чем обычно. Количество сигарет заставляло задуматься о том, свои у капитана легкие, или он в ближайшем будущем планирует замену - Бадди и сам не чурался курева, но в таких объемах рак был практически гарантирован. Но, к счастью, сейчас это совершенно не приговор. Если есть деньги, разумеется. Но и чек ежемесячный Мацумото получал несколько с иными цифрами. Возможно, даже имел небольшой пакет акций "Найт", или, как минимум, должен был их получить по увольнению. Если результаты его деятельности корпорацию устроят, наверное. Благотворительность корпорациям не свойственна, разве что для хорошего PR.
Беспокойство Страттон испытывал, скорее, за их миссию. Он не любил задачи, которые поступали вот так, в АВИ, не давая возможности полноценно подготовиться. Конечно, их отряд был в значительной степени универсальным, но возможность подобрать подходящее оружие и разработать тактику заранее, а не на лету, была бы предпочтительней брифингу практически на месте.
Но, похоже, других вариантов не было. По словам Мацумото, информация была настолько свежей, что нормальный порядок действий был исключен. Когда командование отключилось, Бадди хмыкнул, надел шлем, поежившись, когда легкий электрический разряд засвидетельствовал успешный контакт систем нейроприводов Arasaka и Zetatech, после чего достал из подсумка кусок пластиковой взрывчатки, воткнул электронный запал, и отдал мысленный приказ системам на проверку связи шлема и детонатора.
Детонатор дружелюбно два раза подмигнул, свидетельствуя, что связь установлена. Это чуть успокоило Страттона, и он приступил к стандартной предоперационной проверке остального снаряжения, слушая указания Клифтона. В патетике командиру отказать было нельзя, хотя Бадди и подозревал, что городской казне куда больше вреда наносят налоговые лакуны корпораций, криминальные синдикаты и коррупция, чем контрабанда. Хотя, конечно, летели они ловить кота в мешке (точнее, в "Бегемоте”), и оное животное могло, в теории, оказаться и чем-то, целиком и полностью меняющим расклад.
Мысль о "Бегемоте” заставила Страттона взгрустнуть о том, что в стандартное снаряжение средства противотанковые не входили, и рассчитывать приходилось лишь на ЕМ-винтовки в лучшем случае. Но что поделать?
План командира был неплох, с учетом всех имеющихся обстоятельств. Сам бы Бадди предпочел установить взрывчатку на пути джипов с реальными противниками, но времени на это категорически не хватало, да и провернуть все так, чтобы кто-то из группы "профи" оный трюк не заметил, в сложившейся ситуации возможности не представлялось.
- Командир, нам сразу по профи работать, или с бедолагами помочь?
Получив ответ, он хмыкнул, после чего еще раз осмотрел крепления кресла и отрапортовал о готовности. Кочевников было жалко, хотя бы в силу имевшихся у них шансов, но что-то подсказывало Бадди, что, пройдя столько трудностей для того, чтобы доставить груз, они колебаться перед тем, чтобы сделать пару-тройку "свиных" трупов не будут.
Но реплика Мёллера задела за живое:
- Тараканы заводятся там, где грязно, Гарри. И не то, чтобы они виноваты в том, что родились тараканами.
К тому же, многие из них стали тараканами не по своей воле. Но эту мысль Бадди не стал озвучивать. Он хмыкнул.
- Мы таки копы, а не дезинсекторы. Нет задачи по умолчанию всех уничтожить. И оставить пару в живых для допроса лучше, чем всех положить и потом гадать. Пограничники спасибо, как минимум, скажут.