Дипломирование и выпускные экзамены, в зависимости от факультета. Они всегда тяжело даются. Особенно если ты раздолбай. Или поссорился с преподавателем, который должен вести у тебя. А ещё они могут быть сложными просто потому что.. Тем более является сложным делом, если ты ученик Академии Невервинтера, одной из самой престижной кузни авантюристов и специалистов в специфических областях, академия которая выпустила из своих недр многих героев на просторы Севера и всего Фаэруна. Благо дипломирование и вупускные приходились на весь Тарсак и заканчивались аж в конце Миртула. То есть не было нужны скакать по сугробам или грязевым "ваннам", которые приходились на зиму и весну, если тебе досталась тема которую нужно исследовать в полевых условиях...
Вот например Амалии не повезло - она поссорилась с самым гадким и сволочным преподавателем... Каков итог? Он дал этой бедной девочке выбор между двух тем, которые постоянно не берут студенты. И это такие два варианта... "Фундаментальные основы микроскопической некробиологии нежити" и "Социальный уклад, быт и нравы вампиров". И если выбирать между мертвецами и вампирами, Амалия выбрала мертвецов... Следующий месяц девушка посетила несколько мест - район кладбища Невердэт, где прыгала над надгробиями, как лесная лань, и убегала как трусливый заяц, от мертвяков. Потом была Трещина... Ещё больше мертвецов, ещё больше седых волос на голове... И как вишенка на торте - тема диплома требовала копаться во внутренностях зомби. Сколько было испорчено завтраков, обедов и ужинов, пока девочка привыкла к ощущениям склизкой мертвой плоти, не счесть... Вскоре все уголки видимые были заблеваны. Но потом настал черед Топей.. Топей Мертвецов. Почему так они называются? Потому что в прошлом здесь бушевал лич, и теперь здесь периодически шастает нежить всех мастей и видов. Что же ждало Амалию на топях? Много, много комаров. И сырость. И ещё вода по пояс. И сотни проклятий в сторону лича, что сделал эту топь. Но они закончились, когда топь начала подозрительно булькать, словно недовольна была и лич из недр водяных её ругался в ответ. А может это были просто болотные газы и её чудится?.. Но она все равно прекратила проклинать это место. Не до того. На крики и причитания сбежалась недавно упомянутая нежить. И пробежки по топям это то ещё удовольствие...
Но это уже дело прошедшего времени - вот он последний день. Защита прошла успешно, Амалия умница и сдала на наивысший бал - хоть мерзкий преподаватель докапывался к любой скользкой и неточной формулировке, но девушка стойко выдержала эти нападки. А вот дальше... Дальше пошли прелести жизни за стенами Академии. Учеба окончена, вон из общежития. Плати, плати, плати... Пропитание, гигиена, еда, вещи, а-а-а-а... Остатки стипендии закончились быстро... А рынок труда здесь переполнен. Приходилось хвататься за любую работу. Например... Обучение детей грамоте. Вы знаете что такое класс с мелкими детьми? А вот Амалия теперь знает. У нее от злости треснули стекла в очках. Но она должна сказать спасибо своему другу и тоже студенту Академии, кафедры жречества, Арвилу - тот поклонялся богу знаний Огме, и ему как раз была привычная подобная работа. Ведь если бы не он, то у некоторых детишек было бы больше чем нужно дырок в голове...
Арвил, адепт Огмы, прошел свой экзамен благополучно. Клирикам в этом плане и легче, и сложнее - им нужно было всего лишь молитвами и божественной магией вылечить больных. Много больных. Или благословить и усилить воинов, идущих патрулировать опасные районы. Или зачищать. Вариантов уйма - Арвил выбрал группу зачистки. Началось утомительное ожидание... Через неделю отряд вернулся. Почти в полном составе. Две оторванные ноги, куча серьезных ранений, сломаннве конечности, вытекшие глаза... Даже ухо оторванное есть! Преподаватели хотели влепить кол за такой результат, но искалеченные бойцы, все как один, запротестовали - сказали, что если бы не молитвы Арвила, то их бы там та стая вурдалаков и сьела. А так отделались только оторванными конечностями. Даже убитых нет. Преподаватели по скрипели, по бурчали под нос. Но оценку дали наивысшую. А один из бойцов даже подарил свое оторванное ухо на память, и ещё долго благодарил клирика. Очень специфический подарок, не находите?.. Нужно обязательно положить в бутылочку с формалином.
А дальше... Дальше работа в приюте для нищих. Антисанитария, вонь, вши... Через неделю жрец уже активно чесался во всех мыслимых, и не мыслимых местах. И даром что он сам следил за личной гигиеной. И Амалию, которая решила помочь в ответ, тоже начали доставать вши... А это все потому, что приют был давно запущен владельцами. Наверное первый запал "помочь всем и вся" иссяк, и все пущено было на самотек. Но был и приятный момент - авантюрист по имени Безумный Максимилиан. 80-летник старик, сильно искалечен - нету обеих голеней, руки по плечо, левого глаза, и очень мало зубов. Настолько что приходится питаться мягкими кашами и пюре фруктовым. Это если удачный день... А ещё он говорят полоумный. Такой вывод можно сделать после его историй. Так вот, ближе к делу - полоумный старик часто рассказывал о Шах-е-Хулуд, гигантских песчаных червях что водятся в пустыне на стыке Фаэруна и загадочного Кара-Тура - Равнины Фиолетовой Праха. И это не речь о не фиолетовых червях, а о намного более больших червях. Он рассказал все о них, до самых последних мелочей. Их размеры, повадки, способы размножения, места обитания... Вообщем все. Но ему никто не верил. Ведь их никто не видел. Если копнуть глубже, Шах-е-Хулуд это легенда местных кочевников. А может все ещё банальнее?.. Кто знает, кто знает... Но одно было ясно точно - Амалия записала в книгу все, до единого слова, а Арвил просто весело проводил время слушая полоумного старика.
А что остальные? У Миамара, певчего кота, все прошло гладко и легко. Ему всегда удавалось выделиться на фоне сокурсников факультета бардов - он исполнил песню с использованием горлового пения и лютню. Не то чтобы эта техника пения не была знакома опытным бардам из Академии, но есть одно но! Это было мурчащее горловое пение... Эта необычная техника вкупе с с грустной кочевнической песней, исполненной в минорном тоне на лютне, вызвала гамму эмоций у экзаменаторов, учителей и учеников - да настолько, что остаток экзаменов прошел в дружном плаче. Возможно слезы залили сидевшую в подвале новую, экспериментальную кафедру некромантов. Вот дела, придется беднягам просить толику бюджета на ремонт...
У Тинтур Бронсон, ещё одной подруги нашей бравой компании, тоже все прошло гладко. Почти. На экзамене был поединок с однокурсниками, а потом и с главным наставником - и если в бою с товарищами постардал только её пышный хвост, то в следующем уже пострадало лицо. Оно к сожалению решило столкнуться с латной перчаткой наставника, который сделал обманный финт мечом и показал что в бою нужно полагаться не только на оружие... Теперь на лице девушки, под левым глазом наливался большой и очень сочный фингал. Но экзамен засчитали ей, ведь она смогла навязать экзаменатору долгий бой, несмотря на то, её способности можно отправить в палату мер и весов, чтобы измерять средний уровень бойцов академии...
После окончания и вручения диплома и жетона Академии, она стала подрабатывать вышибалой в таверне отца, в ожидании хорошего дельца для авантюриста. Кот же в это время благодаря своим давним знакомствам, которые ему обеспечивали самые прибыльные места для выступлений, приглашали на выгодные выступления в кабаки и просто интересную работенку давали... С оглядкой на это Тинтур уговорила Миамара выступать в "Шальном Коте" - таверне, что находилась в портовом квартале Невервинтера. Миамар как всегда оказался на своей привычной роли заводилы, запевалы и просто оборзевшего кота, который рубит с простаков монетки.Большую часть дня все было спокойно и даже немного культурно, но под вечер.. Под вечер уже народ простой начинал собираться и то тут, то там начинали вспыхивать перепалки. Хоть и пустяковые, но без твердой руки превратятся в "пожар". И когда кот уже утал драть глотку, а это было примерно в полночь, случилась настоящая драка, но Тинтур отлично справилась с задачей вышибалы и отработала премию - в какой-то момент бузить начал какой-то вояка. Им оказался воин из свиты того самого герцога, из-за которого её жизнь на родных землях пошла под откос. Решив быстро и жестко вынести этот мусор из таверны, Тинтур резко очутилась возле пьяницы и нанесла удар по ушам.. А тому хоть бы хны - слишком много выпил урод, вообще боли не чувствовал. И страха тоже, потому как развернувшись, этот ходячий шкаф взял за шкирку девушку и кинул через пол зала, ко входу. Дух выбило из тела Тинтур, таким был удар об дубовый пол. А "шкаф" уже разорвал рубаху на себе и как бы призывал к поединку.
– Давай шавка! Пакажи на что спасобна!.. - брызжа слюной и рыча, выкрикнул пьяница.
С трудом поднявшись с пола, полуэльфка последовала примеру. Вы же знаете что плохой пример заразителен? Так вот - встав, Тинтур тоже сорвала рубаху с тела, обнажившись по пояс. Толпа, которую уже собирал и "дрессировал" Миамар, да принимал ставки, радостно заулюлюкала увидев "девочек" Тинтур.
– Сиськи вывалила?! На это спасобна и шлюха портовая!.. - на эту фразу все дамы легкого поведения, что присутствовали в таверне недовольно фыркнули.
Но девушка не ответила на провокации, лишь только начала наступление. Завязалась жаркий обмен ударами, контрударами и финтами. Противник все норовил опять взять её в захват и повторить трюк с броском, но юркая девчушка все время ускользала. И она конечно же подловила его когда очередной раз это животное отчетливо попыталось протянуть сои руки к её сиськам - улучив момент, Тинтур нанесла сокрушительный удар точно в рожу урода. Критическое попадание! Единственное что удалось получить вояке от полуэльфки, так это только две капельки пота, которые слетели точно с сосков вспотевшей девушки. Толпа вторила торжествующим воплем этим волнующим капелькам...
– Да!!! Капельки!!! Слава капелькам!!! - вторил толпе кот, алчно пересчитывая монеты со ставок и держа поднятой руку полуэльфки в знак её победы.
Вышел неплохой куш, толпа выплеснула пар, драка остановлена, Тинтур справилась с работой и получила премию от хозяина таверны и своего отца, Бронсона, что все это время наблюдал из-за стойки и смеялся в свои щегольские усы, рубаха порвана, а на лице появились новые следы драки - вдобавок к не прошедшему фингалу, появился ещё один, под другим, ещё более сильный, и мало того, так ещё этот урод выбил Тинтур два зуба, а один сломал. Не нужно было ловить головой те удары, ох не нужно было...
А вот последний член компашки оказался не самым удачливым - и это оказалась Айсис. Девушке экзаменаторы дали, как чародею с доступом к божественной магии, задание на поддержку и прикрытие отряда при зачистке Невервинтерского леса от банды хобгоблинов, что на прошлой неделе ограбили уже несколько малых караванов. И все прошло как по маслу... За исключением одного - из-за пристрастия Айсис к огненным заклинаниям она умудрилась устроить пожар в лесу, чему очень не обрадовались местная община друидов. Ну а кому понравится как его жилище сжигают? Никому. Вот и друиды тушили и матерились на своем тайном наречии, а главный в общине уже на общем поносил юное дарование на чем свет стоял... В добавок разозленный енот, чей дом она спалила, сделал смачный кусь за филейную часть чародейки. И его спутница жизни тоже. А детишки издалека посматривали на это безобразие...
Ну что сказать - экзаменаторы поставили из-за всего этого оценку "удовлетворительно", ведь заданияе то выполнено, банда хобгоблинов уничтожена, и засунули Айсис подальше в местный храм Латендера, где та стала работать жрицей и помощницей кухарки.. Если смотреть с одной стороны, то самая тихая и безопасная ситуация, и даже жилье бесплатное есть, но с другой.. Она в опале местных друидов. И енотов. Это вообще бешеные твари, лучше им на глаза не попадаться!..
Ночь, улица, фонарь, таверна. Конец рабочей недели, время когда хочется отдохнуть за кружечкой пива в шумной компании, либо за пыльной книжкой в тихой комнатушке... Вот и наша компания друзей решила выбрать первый вариант. Им хотелось сбросить накопившийся за экзамены и неделю стресс. И решили шикануть! Типичные студенты хоть и бывшие - они не умеют разумно тратить деньги, зато эксперты в гульбищах. Вот и сейчас они сидели Павшей башне, одной из самых знаменитых таверн Невервинтера. Пили превосходное дварфийское пиво, по золотому за литр, и сочное свиное жаркое, с самых лучших Невервинтерских ферм. Сочное, мягкое, с достаточным количеством жаркого и лучшими пряностями с Востока...
На улице начинает темнеть, но никто и не думает даже отправляться спать. Сидя за столом, вы обсуждаете ваши возможности на вечер. Всем известно, что группа актеров неподалёку пытается исполнить “Беллагара, Черного Дракона”. Кто-то упоминает, что известный бард, Каин Летеллон, выступает в квартале Черного Озера. И, конечно же, знаменитейший Карнавал Часовых открыт допоздна.
Покуда вы обсуждаете эти события, решая, куда сходить, изящный кот с блестящей черной шерсткой и белыми носочками на лапах запрыгивает на стол и начинает потягиваться, размахивая своим шикарным хвостом. Когда кто-то из вас протягивает руку, чтобы почесать кота за ушком, он замечает записку, закрепленную на шее у кота. Текст в записке гласит: "Следуйте за мной".
После этого кот спрыгивает на пол и неспешно удаляется к выходу, периодически оборачиваясь на вас, словно ожидая, что вы за ним последуете...