Фельдшеры растерянно замерли, и в их взглядах теперь чувствовалась некая причудливая смесь сочувствия, понимания ситуации, в которую попал Рене, сожаления, неуверенности и сомнения в том, как же быть дальше. Казалось, они бы хотели помочь пациенту, но не знали, как быть и что в сложившихся обстоятельствах было бы более правильно. К счастью, врач оказался более уверен и подготовлен, чем его помощники. Отложив в сторону бумаги, он осведомился у пациента, понимает ли тот возможные последствия отказа и вкратце обрисовал вероятные итоги игнорирования несквозного пулевого ранения в области живота. Изложенные доктором перспективы не слишком вдохновляли, но поскольку рана была средней тяжести и первичную обработку медики осуществили, время у Бомонта в запасе имелось, а большего Аннуаки, приблизительно понимающему, где искать тех, кто сможет поставить его на ноги одним касанием руки, сейчас и не требовалось.
Убедившись, что пациент твёрд в своём решении, врач настоятельно порекомендовал тому всё-таки по прибытии домой поискать специалиста, способного извлечь пулю и зашить рану, но подчеркнул, что пытаться вытащить инородное тело из раны самостоятельно пострадавшему ни в коем случае не стоит. Затем, по просьбе самого коммивояжёра, попросившего "вколоть ему какое-то обезболивающее", Рене вкололи кетонал, после чего Бомонту пришлось, приняв сидячее положение, заполнить форму отказа от немедленной госпитализации и дальнейшей медицинской помощи.
Наконец, когда с бумагами было покончено, доктор нашёл в себе силы ободряюще улыбнуться потерпевшему:
— Вам повезло, сэр. Похоже, Вы единственный выживший, которого мы обнаружили на месте и которому при этом ещё требовалась медицинская помощь. Кажется, других пациентов у нас здесь сегодня не будет. Что-же, наверное, можете считать произошедшее своего рода катарсисом. Что бы тут ни случилось, пройдя через это пекло живым Вы наверняка получили от судьбы своего рода второй шанс. И я верю, что Вы воспользуетесь им во благо. Хорошего дня!
Около 4 часов утра 11 октября 2016 года, США, район Великих Озёр, штат Иллинойс, окрестности Чикаго, автомобильная заправка
Когда Рене, придерживая повязку (которая, впрочем, итак отлично держалась), вышел из кареты скорой помощи обратно на заправку, пожар всё ещё тушили, патрульные, приглушив сирены, как и велел им шериф, оцепили периметр, машины спецназа куда-то уехали, а издалека слышался шум приближающегося автомобиля с клаксоном — вероятно, на помощь работавшим на месте пожарным всё-таки выслали ещё пару бригад. Рон, уже рассказавший шерифу о случившемся, отогнал свою машину подальше от бензоколонок, могущих в самый неподходящий момент рвануть, и теперь в одиночестве стоял рядом с ней, задумчиво глядя, как языки пламени пожирают остов здания. Таинственный "агент Бон Джови" в сопровождении того самого грязного парня, которого Котар~ва~Хасис ранее видел около закусочной и затем предположительно в грузовике, двигался к своему автомобилю. Загадочную парочку остановила Аманда, и теперь федерал о чём-то с ней беседовал.
К самому Бомонту, тем временем, подошла пара детективов в штатском, предъявивших свои жетоны. Это был хмурый худощавый мужчина с высокими скулами в фетровой шляпе и дождевом плаще, а также, видимо, его напарница, стройная шатенка с маленькой грудью, одетая в строгие тёмно-синие джинсы и серый пиджак. Намётанный глаз Рене приметил оружие за поясом у обоих детективов.
— Доброй ночи, или вернее, уже доброго утра, сэр, — сказал угрюмый тип на удивление приветливым тоном. — Детективы Фишер и Джексон, убойный отдел. Мы хотели бы задать Вам пару вопросов, если Вы сейчас, конечно, в состоянии на них ответить.