— Кто ты, чёрт возьми, такой? — спросил полицейский, вглядываясь в лицо Котара~ва~Хасиса. Непонимание, любопытство и страх в равных долях читались во взгляде смертного патрульного, с которым тот взирал на сидящего рядом с ним Падшего. — Ты же не один из них, да? Они тогда явно были не против вмешаться...
Взглянув на пылающую заправку, шатен невольно вздрогнул и нажал на педаль газа, заставляя машину неспешно тронуться вперёд по дороге, и наконец оставляя позади горящую закусочную, словно бы превратившуюся в один гигантский погребальный костёр. Однако мужчина не оборвал разговор, и вскоре вновь повернулся к сидящему в штурманском кресле демону, и продолжил говорить уже тише и куда медленнее.
— Ты хотел знать, почему я не пожертвовал собой... Я испугался. Я столкнулся с тем, чего я не знаю и не понимаю, с тем, что нельзя застрелить и что готово пролить столько крови, сколько потребуется... Я думал, что моя смерть ничего не изменит, что, будучи живым, я смогу помочь большему числу людей, чем будучи мёртвым, что люди внутри итак трупы... Но да, в первую очередь я вспомнил о своей семье, которая ждёт меня дома, а не о чужой, о своей девушке, которую я могу так и не назвать своей женой, о своих детях, которых у меня так никогда и не появится, и о бесславности моей кончины, о которой никто ничего не сможет рассказать, кроме, разве что, покопавшегося в обугленных руинах заправки криминалиста... И я понял, что я не хочу умирать там. Я не должен был умирать там. Почему мою будущее не так значимо, как их?.. Я устраивался в полицию, чтобы защищать своих сограждан по мере собственных сил, но не чтобы умирать за них. Я не спецназовец и не солдат, я простой коп. Мученическая смерть героя — это не моя работа...
Патрульный покачал головой, закусив губу, в отсветах пламени было видно, что его глаза блестели, но он сдерживал слёзы и даже подавлял дрожь в голосе.
— Там, впереди... Видишь полицейские мигалки? Это подкрепление, которое я вызвал первым делом, как в закусочной началась та заварушка. Они уже вот-вот будут здесь... Может, слишком поздно, а может и нет... У них наверняка будет много вопросов... Ты говорил о втором шансе. Думаю, стоит им обо всём рассказать. Мне они вряд ли поверят, но тебе... Одного взгляда на тебя должно хватить, чтобы они поняли, чтобы они убедились в истинности моих слов, и тогда... Тогда те душегубы за всё заплатят, тогда моё спасение не будет напрасным... Вместе мы можем сделать так, что эти твари никому больше не навредят. Ты не хотел вмешиваться, но ты уже в это вмешался. Вмешался, когда сел в мою машину. Так давай доведём дело до конца.
Впереди на дороге, в рассеивающемся тумане, стали видны приближающиеся автомобили управления шерифа округа Кук и фургоны спецназа, а вслед за ними, кажется, ехала скорая помощь и даже пожарная машина. Очень кстати, хотя вряд ли её одной хватило бы, чтобы потушить тот огненный вихрь, что разожгли на заправке вампиры. Наверняка у этих копов было много вопросов. И, конечно, если бы они обнаружили в машине самого Рене, всё ещё стоящей рядом с объятым бушующим пламенем местом перестрелки, шесть пистолетов и револьверов, даже наличие документов, буде они имелись, могло не спасти Искусного и Мудрого от лишней возни с бумагами и трат времени.