Внезапная отповедь полицейского заставила демона по-новому взглянуть на смертного. Тот не испугался, не впал в благоговейный трепет, а воспринял находившего перед ним падшего ангела буднично, как будто видел что-то подобное, пускай, не каждый день, но достаточно часто, чтобы не бояться. Это говорило о исключительной силе воли человека*. В своих поступках смертный руководствовался инструкцией, и Котар~ва~Хасис мог понять такую мотивацию. Он не знал тонкостей полицейского устава, но предполагал, что такая процедура действительно могла быть записана в нем и на то были причины. У полицейского не было причин врать сейчас, если только... Его ответный выпад мог показаться эмоциональной реакцией, но Рене слишком хорошо знал человеческие повадки, манеру общаться и справляться с давлением. И в своей речи водитель использовал простой, но действенный прием - выстроив базовую защиту действия "как положено", он тут же перевел стрелки, сместив вину с себя на собеседника. Ловкий и весьма надежный ход.
Искусный и Мудрый был впечатлен поведением полицейского, скоростью его реакции на изменение обстановки, бесстрашием перед лицом демона, и даже задумался на мгновение, не подыграть ли. Но если Бомонт оценил смекалку собеседника, то падший в его теле был расстроен. Не тем, что смертный пытался защититься, а тем, что он, похоже, действительно считал свои поступки правильными и верил в то, что сделал все возможное в текущей ситуации. И это был человек, существо с безграничным потенциалом и возможностями. Более того, водитель не демонстрировал раскаяния, не жалел о невозможности повлиять на ситуацию. Это было самым страшным преступлением в глазах демона- не оказаться слабым, но довольствоваться слабостью и не стремиться к совершенству.
И ради этих существ они когда-то подняли восстание. Вся боль, вся ненависть, все жертвы, принесенные падшими, ради этого? Волна отвращения подступила к горлу, Котару захотелось схватить полицейского и сжимать кулак, пока его голова не лопнет как перезрелый фрукт, но демон сдержался. Как минимум, потому что часть ответственности за нынешнее положение вещей лежало и на самих падших, в том числе на Аннунаки, которые не смогли создать достаточно совершенный сосуд. К тому же, Угаритиец не видел смысла жить в прошлом. Что сделано, то сделано и изменить это нельзя, в отличие от будущего. Значение имели только нынешние и последующие поступки, а вместе с ними решение, которое неизбежно предстояло принять. Есть ли потенциал в человечестве или в их текущем состоянии людей уже не спасти? Достойны ли люди того, чтобы бороться за них или падшим пора признать неудачу, подсчитать убытки и двигаться дальше?
Жизненный опыт Рене Бомонта однозначно говорил "нет" на этот вопрос. Один тот факт, что он сумел собрать достаточно душ, чтобы открыть лазейку для Котара, было тому свидетельством, но Искусный и Мудрый не спешил делать окончательный вывод. Рене преследовал определенную цель и был одним из источников проблемы, а не ее решением. Возможно, другие люди, в других обстоятельствах могли продемонстрировать иные реакции. Нужно было собрать больше данных, прежде чем принимать окончательное решение.
- Ты мог умереть вместо них, - проговорил демон, прерывая затянувшуюся паузу, во время которой огонь в плоти падшего померк, превратившись в черно-красные полосы вен на коже. Так случалось, когда Угаритиец погружался в непростые раздумья и когда он злился, - Отвлечь внимание на себя и подарить другим время сбежать. Всем не спастись, такую руку сегодня сдал крупье, но выбирая кто именно умрет ты предпочел отдать судьбе других, но не себя.
В голосе падшего все еще было не было угрозы, даже разочарование погасло, уступив место нотам меланхолии. Он испытывал досаду, сожаление от того, что человек перед ним, при всей своей исключительности, оказался всего лишь еще одним человеком. Что порыв его храбрости был мимолетен и отвага рождалась только перед лицом сиюминутной опасности. Что он оправдывал свою слабость заботой о близких, как будто невесты, женихи матери оставшихся в закусочной людей были чем-то хуже, чем его родные.
- Я не собираюсь убивать тебя, - добавил Котар, - Это не мое призвание, как и спасение жизней. Я здесь для того, чтобы вынести вердикт о вашем будущем, вмешиваться будет значить нарушить чистоту эксперимента. И все же, этой ночью я спас на одного человека больше, чем ты, - падший повернул голову к водителю, подчеркивая личность спасенного, - И только от тебя будет зависеть как ты распорядишься своим вторым шансом.