Около 3 часов ночи 11 октября 2016 года, США, район Великих Озёр, штат Иллинойс, окрестности Чикаго, автомобильная заправка
Котар~ва~Хасис
Когда Демон Услышанных Желаний, пристегнувшись, принял свой истинный облик и обратился к своему спутнику-полицейскому с вопросом о том, почему патрульный решил оставить людей на растерзание чудовищ, водитель резко затормозил, и полицейская машина остановилась на середине дороги, так толком и не отъехав от злополучной заправки. Повернувшись к сидящему на штурманском кресле Падшему, коп некоторое время молча взирал на того со смесью страха, удивления, непонимания и злости, не зная, что же делать и как быть. Наконец, мужчина сглотнул и заговорил.
— Спасти? Как я мог спасти тех людей от клыкастых тварей, которых не берут пули? Что я по твоему мог сделать, чтобы хоть как-то им помочь? Попробовать вывести их наружу, чтобы нас всех толпой перебили на открытом пространстве как охотничью дичь? Остаться внутри с ними и закончить как мой напарник? У меня был выбор: умереть или спастись и, встретившись со спецназом, вернуться назад с подмогой. Я велел другим получше спрятаться и ждать, надеясь, что те ублюдки будут слишком заняты друг другом, пока я незаметно выберусь из закусочной и рвану за помощью, — голосом, срывающимся на крик ответил коп.
— Может, я и клялся служить закону и в меру своих скромных сил защищать сограждан, но я не клялся умирать за других в бессмысленной бойне. Я не грёбаный агент ФБР, не профессиональный военный и даже не какая-нибудь важная шишка в полиции. Я простой патрульный, которому нужно заботиться о матери и которого дома ждёт девушка, с который он помолвлен. Моя первая обязанность в ситуациях вроде этой — доложить о перестрелке и убираться из зоны боевых действий, чтобы дождаться подмоги. Если не веришь мне, можешь почитать блядский устав!! — тут водителя подвело дыхание, и он сделал паузу, чтобы отдышаться.
— Хочешь убить меня зато, что я не ёбаный Капитан Америка — пожалуйста, вперёд, — продолжил полицейский, и теперь в его голосе звучало больше уверенности, злости и какой-то твёрдости. — Только лучше скажи мне, какого хера ты, такой крутой металлокожий исполин, просто вылитый Терминатор, чтоб тебя, какого хера ты решил оставить людей на растерзание чудовищ? Уверен, ты бы смог сделать этим уродам куда больше, чем я. Почему же ты не попытался никого спасти?? Почему, как ты сам выразился, бежал и продолжаешь бежать, "как трусливое животное"??
Позади двух собеседников вдруг ярко вспыхнуло зарево пожара, и пламя взметнулась вверх над крышей закусочной. Кажется, вампиры действительно решили прибраться как следует, и не собирались оставлять после себя ничего, кроме пепелища.
Ви Розен
Выйдя из дайнера, подойдя к одной из колонок, где был припаркован автомобиль Бруха, сев внутрь и с помощью ключей, которые дал ей Том, заведя чёрный минивэн вампиров, Ви поспешила пересесть на задние сиденья и стала ждать своих друзей. Она видела, как они суетились вокруг кафе, как наконец достали канистры с бензином, которого на заправке было завались, как вошли внутрь и стали поливать всё в главном зале, обливая горючей жидкостью пол, стены и мебель. Ви видела, как к Тому и Бонни вышел Дорми, как Сородичи переговорили и затем направились на улицу, как Том последним вышел из закусочной, держа в руках почти пустую канистру, бензин из которой лился н асфальт, оставляя за Уиком узкую дорожку, тянущуюся внутрь кафешки.
Ви видела, как Том наконец отставил канистру, достал зажигалку, наклонился к бензину на асфальте, чиркнул ей, поджигая его, и поспешно отбежал в сторону. Розен видела, как вспыхнул яркий пламень, и как огненный вихрь, созданный одной искрой объял «Pop's». Дикая стихия была ужасна и одновременно прекрасна. Забившись в угол на заднем сидении, панк-леди с замиранием сердца взирала на огонь. Девушка невольно вспомнила свои сны, в которых видела пожары и извержения вулканов.
"Будь осторожна", — вдруг всплыл в голове Бруха голос темнокожего мужчины из её грёз. — "Грядёт буря, и что-то мне подсказывает, что ты окажешься в самом её эпицентре. Не делай глупостей и сохраняй самообладание. Чтобы не случилось. Если ты дашь волю чувствам и эмоциям, если позволишь своим порывам управлять тобой — ты и те, кто тебе дорог, могут погибнуть. Береги себя, тебе уготована большая роль, и, я надеюсь, ты её ещё сыграешь".
Двери минивэна хлопнули, и вот уже вся котерия собралась в машине. Тело Джо они забрали с собой. Дорми сам сел за руль, и автомобиль тронулся с места, оставляя позади пылающее кафе, превратившееся в один огромный костёр. Языки пламени, уже охватившие крышу, жадно вздымались верх, тянясь навстречу звёздному небо, едкий серый дым смешивался с туманом, а неоновая вывеска в какой-то момент просто взорвалась снопом искр подобно праздничному фейерверку в рождественскую ночь. Зарево пожара ещё долго будет пылать во тьме, подобно фонарю притягивая копов-мотыльков и пожарных...
Но для Ви и её друзей всё это уже было не важно. Машина тронулась прочь, повернув не в сторону Города Ветров, а в противоположном направлении. Видимо, Дорми хотел ехать кружным путём, чтобы не встретиться с полицией. Какое-то время все молчали, а хладный труп мужчины, с которым Розен ещё недавно провела жаркую ночь в клубе Шульца безвольно лежал у ног панк-леди. Лишь спустя время Ви наконец почувствовала, что может вздохнуть спокойно. Ужасы ночи, кажется, остались позади.