Амелия слушает Стиллвела. Конечно же, она слушает его. Все же он работает с тенью уже несколько десятилетий. И все равно не может представить последствия...
Золотистые нити под кожей, кажется, чуть тускнеют. Странное возбуждение притухает, напоровшись на вполне прозаический факт. Мэл останавливается, когда подрагивающий от напряжения лимб ее растянутого сознания истончается, почти растворяясь в окружающей изнанке. Отчетливо ощущая это неким шестым чувством, она смотрит на встревоженного Чарльза, прикидывая, сумеет ли тот что-то предпринять, если вдруг она пойдет наперекор, попытавшись, например, стереть искажение, мерцающее в углу... силой?
Эта мысль становится почти навязчивой. Амелия с трудом отводит взгляд, притянутый дрожащим черным круговоротом.
Этого делать нельзя. Девушка вздыхает, заставляя себя смириться со словами шефа. Он прав. Он должен быть прав. Необходимо ждать. Ждать того, кто действительно поможет разобраться со всем...
Но почему специальный агент из Вашингтона будет здесь только послезавтра?.. Неужели отдел спецопераций ФБР не располагает хотя бы одним частным самолетом? Амелия вдруг ловит себя на том, что пытается заглянуть Стиллвелу прямо в голову, чтобы узнать это. Но вместо единственного ответа получает внезапно целый ворох размытых видений, сменяющих друг друга словно узоры в калейдоскопе и предсказывающих четко лишь одно.
Она избежала катастрофы. Пока что.
Ведь совсем не стоит называть катастрофой очередные неподвластные ей скачки во времени, не так ли?
Амелия бредет по нечищенному от снега неплохо знакомому уже двору, проваливаясь ботинками в мягкое рассыпчатое крошево. Все получается будто само собой - складываются в логичную картину ранний звонок, утренняя метель, автомобиль Арчера... Словно во сне, когда абсолютно все принимаешь на веру, как должное.
Только вот то видение было не сном. Мэл снова и снова вспоминает, как встретила того мальчика, который тоже мог видеть. Почему этот эпизод прежде стерся из ее памяти? Почему она даже не удержала знание о том, как видела в детстве этих людей? Ее подсознание все же пыталось блокировать первую фазу стрейда?
Из приветливо распахнувшейся двери авто доносится совсем не радостный голос куратора. Впрочем, каким ему еще быть в шесть утра?
Амелия устраивается на пассажирском сиденье, забыв поздороваться. Абсолютно машинально нащупывает пряжку ремня безопасности у правого плеча...
Очередное убийство. Конечно. Она ведь так и не сделала ничего, чтобы предотвратить охоту на людей потусторонних тварей. Потому что Стиллвел ей запретил?
Или просто удалось убедиться, что не так уж она и всесильна... По воспоминаниям ощущений, Мэл сумела бы защитить от монстров разве что пару кварталов Брайт Фоллс, но никак не весь мир. И, судя по всему, вчера ей удалось-таки это принять.
Амелия некоторое время почти безучастно гипнотизирует взглядом дату на приборной панели, пока "рено", пробуксовывая в снегу, с трудом выруливает на относительно чистую улицу.
- Скотт... - кажется, впервые она обращается к куратору по имени, но что-то подсказывает, что формальное "агент Арчер" после всего случившегося уже совсем не подойдет. - Пожалуйста, напомни, что было вчера.
Мэл старается говорить спокойно, буднично. Как будто это обычное дело - подзабыть, что было меньше суток назад. С каждым же случается, верно?
Девушка едва заметно хмурится, вглядываясь сквозь пляшущие дворники в снегопад перед лобовым стеклом. Что-то ведь вчера было... За целый день столько всего должно было успеть произойти! Наверное, вначале были эти кажущиеся бесконечными тесты и тренировки в кабинете Стиллвела. А после... Амелия вздрагивает будто от холода, несмотря на наполнивший салон жар горячего воздуха.
А если стало известно что-нибудь о Фоксе? Если он...
Осторожно обернувшись к Арчеру, Мэл уточняет:
- Почему Джеймс оставил машину возле больницы?