Видение неумолимо тает. Знакомая комната дрожит и растворяется в нигде, мамины объятия становятся все более эфемерными, и наконец Амелия понимает, что больше совсем не чувствует ее теплых рук на своей спине. Под пальцами вместо мягкой ткани маминой ночной рубашки - плетение чужого белого свитера, надетого на нее, наверное, Джессикой.
Потерянно обхватив себя за плечи, Мэл еще тщетно пытается уловить хотя бы обрывки тех чудесных ощущений, что вернулись к ней совсем ненадолго. Это была самая жестокая шутка астрала.
Теперь она снова стоит перед исполненным раздражения из-за череды ее срывов шефом, который все еще пытается не дать ей окончательно скатиться в истерику с неизвестным финалом. Мэл честно старается прислушаться к нему, осознавая, что только так сможет рассчитывать хотя бы немного сбалансировать свои метания.
Слез на ее щеках уже нет - они остались там, в ее детской комнате. Тогда.
Сейчас же ей удивительно легко удается выполнить приказ Чарльза. Как будто несколько скачков между проекциями, почти дочиста выбив эмоции, позволили наконец сосредоточиться на кажущейся самой реальной из них.
Амелия с удивлением прислушивается к себе, не ощущая больше астрал чем-то чуждым. Если прежде каждый раз, когда Стиллвел говорил о ее способностях, она в определенной мере сомневалась в его правоте, будто не желая соглашаться со своей исключительностью, теперь становится невозможным это отрицать.
Девушка медленно качает головой, словно все еще не веря Чарльзу. Однако на самом деле совершенно согласна с ним. Эта мощь - буквально трепещущая на кончиках пальцев - теперь абсолютно ощутима.
И эта ответственность...
- Похоже, если я свихнусь - этому миру не поздоровится.
Еле заметная кривая усмешка трогает ее губы. Черт возьми, она никогда не хотела быть исключительной! Почему же это все-таки случилось с ней? Почему не со Стиллвелом, не с Фоксом, которые куда лучше справились бы с этой странной силой, сумели бы ее обуздать?!
Амелия опасается пошевелиться, так и продолжая держать на весу раскрытые ладони, под кожей которых проносятся золотистые искры. Она чувствует, что в любой момент может вернуться из изнанки в реальность - просто шагнуть, словно в другую комнату. Но безумно боится совершить хотя бы легкое движение - судя по всему, эта система катастрофически нестабильна.
И что же теперь?..
- Кажется, я могу что-то сделать... - едва заметно кивнув, соглашается она с шефом, который, похоже, так непривычно для себя не владеет ситуацией полностью.
Поразительное ощущение. Она в самом деле может влиять на изнанку - и наконец-то это поняла...
- Кажется, я могу сделать все...
Амелия задумчиво обводит взглядом почти бесцветный кабинет Стиллвела, сгустки рыжеватой мглы за окном... И некоторое время смотрит в мерцающий пыльным обсидианом аморфный круговорот в углу.
Вы сделали что-то, чего не должны были. Либо в скором времени сделаете.
Либо... В нелинейном времени она до сих пор не сделала то, что должна.
- Агент Стиллвел... - едва возникнув, еще не вполне оформившаяся жгуче пульсирующая мысль требует немедленного воплощения. - Что, если я попробую залатать барьер между изнанкой и тем... тем местом, откуда сюда приходят хищники?
Амелия уже пытается мысленно потянуться к границам видимого ею сейчас, чтобы узнать, как далеко сможет зайти.
- Возможно, у меня получится прекратить их доступ сюда? И больше никто не пострадает!
Ее захватывает эта идея. Золотистые вспышки под кожей словно становятся горячее, будоража азарт. Она сможет. Она сможет все!