Вместо ожидаемой нестерпимой боли, в клочья разрывающей мир, не наступает... ничего.
Сердце, не разнесенное пулей, пропускает удар. Амелия ощущает, как немеют от ужаса губы, как сводит пальцы, сомкнувшиеся на рукояти пистолета.
Патронов все-таки больше нет?..
Уже успев представить, насколько чудовищна будет участь застрять в астрале, не имея возможности даже застрелиться, Мелли открывает глаза - и едва не теряет сознание от неистовой радости, которая в первые же мгновения сменяется бесконечным страхом очередного навязанного тенью видения и моментально возвращается вновь.
Совершенно не важно, как это произошло, выстрел или эмоции стали причиной - она вернулась, вернулась по-настоящему, вернулась в реальность из вбирающего в себя астрального кошмара!
Скользя пальцами по знакомой облезлой стене, будто не решаясь оторваться от нее, Амелия бросается в комнату Одри, получив наконец возможность после стольких помех добраться туда.
Отсутствие девочки сбивает с толку не хуже, чем миражи изнанки.
Мэл срывает на пол смятое одеяло, отдергивает шторы, падает на колени, заглядывая под кровать... Вскочив, кидается к распахнутому шкафу, выдернув из его нутра несколько вешалок с разноцветной одеждой.
Где же?..
В том, что вокруг - ее реальность, девушка абсолютно уверена. Путешествий в астрал было уже вполне достаточно, чтобы начать узнавать его признаки...
Но где тогда Одри? Следов огромного бесформенного монстра в доме тоже нет...
Возможно, Фокс увез девочку?.. Как увез Амелию из того злополучного кафе. Возможно, так надо - увозить подальше от места появления тварей тех, за кем эти твари пришли...
Мэл выскакивает из детской, походя распахивает двери других комнат, мчится на кухню, где, подавившись ужасом, обнаруживает труп Лизы, о котором почти успела забыть.
Девушка отчетливо вспоминает сделанные Эйданом выстрелы и стук упавшего тела. И понимает, что слышала все это точно не она одна...
Голоса из общей прихожей привлекают внимание, заставляют подойти ближе.
Тихонько ахнув от неожиданности, Амелия отшатывается от луча фонаря, вновь вдруг скользнувшего по внутренностям квартиры Хамильтонов. Не стоит светиться...
Девушка очень осторожно старается выглянуть в коридор, не выдав при этом себя. Кто же там?..
Какие-то люди - очевидно, соседи. Сколько их? Как они настроены? Мэл совершенно не хочется показываться им на глаза. Но, возможно, они могли видеть Фокса или Одри?.. Что же делать? Пойти и спросить?..
Амелия вздрагивает, понимая, как может быть истолковано ее появление из чужой квартиры после взлома двери и выстрелов. А еще ее наверняка помнит в лицо та пожилая женщина...
Мэл отступает на пару шагов, прячась за перегораживающий прихожую Хамильтонов огромный шкаф. Интересно, если ее застанет здесь полиция - удастся Бюро потом спустить дело на тормозах? А станет ли Бюро этим заниматься?..
Отчаянным шепотом выругавшись, Амелия судорожно проверяет карманы куртки, ища, куда же могла запихнуть смартфон.
Надо позвонить Эйдану. Срочно, срочно, прямо сейчас! А если он не ответит?.. Звонить другим агентам? Фокс не хотел, чтобы кто-нибудь знал, куда они сунулись...
Мэл холодеет, понимая вдруг, что у нее все равно нет номеров телефонов больше никого, кроме Сазерленда. Даже Арчера - за целый день она так и не спросила у него номер! Даже Стиллвела! Хотя шефу звонить вот уж точно не стоит, пока не начнет рушиться мир. Иначе Фоксу совсем не поздоровится...
Да где же смартфон?!
Довольно давно уже звучащие на фоне сирены отчетливо приближаются, в окна вот-вот ударят красно-синие лучи маячков - и тогда уже все...
Амелия почти слышит лязг наручников, что сомкнутся на ее запястьях, если она прямо сейчас не найдет решение.
Как хорошо, что исчез пистолет... По крайней мере, ее задержат без оружия.
Девушка кидает затравленный взгляд в сторону залитой кровью Лизы Хамильтон кухни, отчетливо понимая, что ровным счетом ничего не сумеет объяснить копам. Значит, единственный вариант - избежать необходимости объяснять.
Мэл выдыхает, собираясь до предела. У нее будет ровно одна попытка.
Все находящиеся в прихожей люди совершенно точно растеряны и испуганы. Должна быть возможность просто сыграть на неожиданности...
Стараясь предельно незаметно подобраться к выходу из квартиры, Амелия готовится вырваться на улицу любой ценой.