Вечер течет замечательно непринужденно. Амелия незаметно выдыхает с облегчением, когда выясняется, что бармену нет дела до ее возраста - будь этот парень попринципиальнее, запомниться сегодняшняя встреча могла бы совершенно не тем, чем хотелось бы.
А так - есть шанс наконец полностью отвлечься от всех проблем хотя бы на время...
- Не сегодня, агент Макрейвен, - в ответ на замечание Итана усмехается Мэл, кивком показывая бармену, что сдачу тоже следует пустить в дело.
Проставляться - так проставляться, в конце концов!
Девушка пригубливает виски, наблюдая за агентами, неожиданно увлеченно возобновившими недавний спор о политической подоплеке смерти Энтони Форда. Интересно, может ли вообще хоть что-нибудь заставить их целиком забыть о работе? Просто интересно...
Качнув головой своим мыслям, Мэл обращает все внимание на рассказ Скотта, невольно застывая с бокалом в руке.
Арчер в отделе всего шесть лет?.. Выходит, стрейд может проявиться даже у такого взрослого человека? Или, скорее, развиться до такой степени, чтобы начать мешать в обычной жизни.
А может, всему виной была трагедия... Похожая на ее собственную. Трагедия, ставшая причиной, причиной, а не следствием. Фокс ведь говорил, что катализировать активацию стрейда способен сильный стресс...
Мэл пытается поддержать разговор с Арчером, вставив пару ничего не значащих замечаний о том, как представляет себе работу техников обычного сервиса, надеясь, что это чем-то поможет агенту пробалансировать, не сорвавшись в воспоминания, которые лучше не трогать. Нельзя понять, удалось ли ей это...
Арчер уходит, а Мелли, оставшись одна, вдруг осознает, что несмотря на нахлынувшие было безответные размышления, удивительно расслабленно чувствует себя здесь. Как будто ее интеграция в отдел все же оказалась успешно завершена.
Все уже успели заказать по нескольку порций спиртного.
Амелия держит в руках всего второй бокал, опустевший едва ли наполовину. Первый она, к собственному удивлению, все-таки осилила, хотя и в несколько подходов.
Мелли сложно судить, каковы должны быть теперь ее ощущения, и когда ей все же нужно будет остановиться - сравнивать почти не с чем. Осторожно глотнув еще немного, она прислушивается к себе, и вдруг замечает взгляд Джилл.
Без труда, как ей кажется, прочтя в нем мысли девушки, Амелия задумывается о том, что за недолгое время их знакомства содержание этого взгляда оставалось почти неизменным. С самой первой встречи. Почему?..
Жар виски играет внутри, рождая странную браваду. Без него Мэл, может, и не решилась бы задать подобный вопрос...
Ситуация, конечно, неловче некуда, но что ей вообще терять? Да и как ни крути, хуже стать уже точно не может.
- Агент Харпер...
С легкой располагающей улыбкой Амелия чуть наклоняется к Джилл, доверительно поинтересовавшись:
- Почему я вам не нравлюсь?