Мэл провожает взглядом "кадиллак" Фокса, почти тут же исчезнувший за поворотом и, оставшись в полном одиночестве в безлюдном заснеженном дворе, вздыхает, нащупывая в кармане выданную Стиллвелом связку ключей.
Знакомиться с соседями она, пожалуй, не будет.
Квартира встречает ее оглушительной тишиной. Дома так не бывало почти никогда.
Амелия медленно обходит комнаты, убеждаясь, что в них наличествует самое необходимое, и наконец стягивает куртку, уговаривая себя, что здесь - наилучшее место для того, чтобы подождать, пока уладятся юридические проволочки.
Девушка все еще пытается мысленно отыскать компромисс между сохранением своего дома и прекращением общения со всеми прежними знакомыми, пока не желая признавать его абсурдность.
Но ближайшие дни, так или иначе, ей предстоит провести здесь - хотя бы этот факт уже прочно улегся в сознании.
Амелия, в который уже раз вздохнув, присаживается за кухонный стол и, сохранив в памяти телефона номера Фокса с его визитки и Сазерленда из списка пропущенных вызовов, решительно переходит к наведению порядка со старыми контактами.
Вначале - самое простое. Написать доктору Джефферсону о прекращении сеансов. Если смотреть правде в глаза, Мэл хотела бы сделать это уже давно, и сейчас наконец приступает к сочинению текста сообщения даже с некоторым облегчением. Это не сложно - нет нужды объяснять причины, достаточно расплывчатого "больше не чувствую необходимости". Он же сам говорил, что если Амелия захочет уйти - дверь открыта в любое время.
Затем - электронное письмо в колледж о том, что после каникул она намерена забрать документы. Это уже не так легко... Амелия на какое-то время замирает в нерешительности, гипнотизируя взглядом кнопку "Отправить". Ничего не поделать. Ее любимое дело, к которому она шла с десяти лет, вложив столько труда, тоже останется в прошлом - вряд ли все ее навыки потребуются, чтобы снимать трупы пожирателей. Отказываясь от прежней жизни, придется расстаться и с прежними мечтами... Мелли уже не пригодится приготовленный Фиби ей в подарок тот самый фотоальбом, все еще лежащий дома под елкой.
И наконец... Амелия откладывает телефон, для начала вновь пройдясь по пустой квартире, чтобы справиться с горечью.
Как следует обдумав слова Фокса о разных мирах и смертельной опасности, она приходит к выводу, что все равно придется сделать это. Не сегодня - так завтра, если Хлоя будет напрасно ждать ее на катке и обязательно позвонит...
Мэл пишет подруге, что в порядке, но вынуждена переехать на неопределенный срок, так что видеться они больше не смогут - да, все очень быстро решилось... Амелия добавляет обнимающий смайлик и просит Хлою не скучать, из-за слез в глазах уже не различая буквы на экране.
А после, отключив телефон, долго-долго в абсолютной тишине смотрит на пустую стену перед собой, стараясь не думать совсем ни о чем, пока за окном понемногу темнеет.
Выходные становятся, без преувеличения, самыми тоскливыми выходными в ее жизни. Мэл, впервые оказавшаяся на целых несколько дней совершенно одна, к вечеру воскресенья ловит себя на мысли, что ей просто необходимо поговорить хоть с кем-нибудь. За все это время девушка не общалась ни с кем, если не считать будничного диалога с кассиром в ближайшем супермаркете, куда она заглянула вскоре после приезда, чтобы купить немного еды на первое время. Так ведь ей скоро по-настоящему понадобится психотерапевт...
Но наконец настает понедельник. Наверное, еще никогда Мелли так не ждала понедельника. Она даже вскакивает еще до звонка будильника и куда больше, чем обычно, времени уделяет утренней разминке, стараясь хоть так заглушить волнение.
Сообщению Фокса Мэл почти облегченно улыбается, отправив в ответ одинокий восклицательный знак.
Амелия приветственно взмахивает рукой, садясь в машину, и внимательно выслушивает ожидающий и ее теперь распорядок понедельников.
- Нервничаю? Да не особо, - чуть удивившись проницательности агента, довольно беспечно откликается она, тщательно проверяя ремень безопасности. - Я раньше без труда вливалась в коллектив.
Даже ей самой сложно представить, насколько важно здесь слово "раньше". Ну ничего, если получилось у всех остальных - получится и у нее. Наверное, даже с Харпер может удаться найти общий язык, если держаться не слишком близко.
Амелия наблюдает за убегающей под колеса заснеженной дорогой, прикидывая, дежурным ли был вопрос про выходные, или Фоксу действительно это небезразлично.
- Прошли... - Мелли слабо улыбается, стараясь придать голосу воодушевления. - Хорошо, что прошли.
Наверное, потом станет легче. Когда все утрясется и войдет в колею. Когда боль утраты хоть немного утихнет и непривычное пока одиночество перестанет так терзать...
- Пыталась обжиться, - решает девушка все же добавить пояснения, чтобы все это прозвучало не совсем уж кисло, и даже усмехается: - Ну и пыли было - горы, пришлось побороться.
За пару дней она успела до блеска отмыть квартиру - все равно заняться было больше особо нечем - и немного прогулялась по окрестностям, с трудом борясь с искушением поймать такси и оправиться в родной квартал, чтобы хотя бы издали взглянуть на свой дом. Большого смысла в том, понятно, не было, и именно этот факт помог пересилить отчаянное желание, хотя совсем оно так и не исчезло.
- А ты как проводишь свои выходные обычно, Эйдан? Ну, раз уж не рекомендуется близко общаться с другими людьми. Надо найти интровертное хобби?