Сержант Байерс уходит от ответа. Понятно, он тоже растерян. И не хочет в одиночку брать на себя ответственность за объяснение происходящего.
Амелия кивает, отводя взгляд. Поспешные выводы действительно ни к чему.
У вернувшейся Харпер она уже не спрашивает совсем ничего, так же молча реагируя на появление множества их коллег. Надо подождать, ответы появятся.
Почти сразу перестав всматриваться в мелькающие чужие лица, Амелия отрешенно присаживается на подлокотник дивана в гостиной, оказываясь будто в неподвижном центре, вокруг которого беспрерывно снуют, выполняя свою работу, полицейские.
Им нужно выяснить причины, найти улики, раскрыть дело... Сопереживать - не их работа.
Мелли вдруг задумывается, сколько же людей оказалось на дежурстве в этот вечер... Что на это повлияло, жребий? Или благородный порыв дать возможность коллегам встретить праздник с семьями? Или кто-то из них так отбывает наказание за проступки? Неважно. Вряд ли хоть кто-нибудь в этот момент думает что-то хорошее об Амелии. Встречать Рождество даже в офисе всяко лучше, чем в чужом окровавленном доме.
От этих мыслей ее отвлекает неожиданный сигнал сообщения. Мелли выхватывает из кармана звякнувший телефон, едва не уронив. Кто это? Мама?!
Нет.
Но хоть где-то сейчас все в порядке. Звучит музыка, а не сирены, и мерцает елочная гирлянда, а не маяк полицейской машины за окнами.
Мэл смотрит на счастливые лица, мельком отмечая, как удачно кадрировано фото. Оливер и... его сестра. Точно, сестра, они похожи. Она не знакома с этой девушкой. Стыдно, но даже имени ее не вспомнит. Оливер как-то говорил пару раз... Давно.
Мэл вздыхает, раздумывая, что же ответить другу, чтобы и не солгать ему, и не испортить праздник, напугав.
Конечно, селфи посылать не стоит...
"Не так, как обычно", - собирается написать Амелия, чтобы почти бесследно растворить в обтекаемой фразе свою горечь и гнетущее отчаяние.
"Не так", - успевает набрать она, прежде чем случайно, промахнувшись, нажимает кнопку "Отправить".
Ну да. Совсем не так, как сейчас у Оливера, если судить по фото.
Пару мгновений Мелли вглядывается в экран на ладони, пытаясь представить, на сколько еще ей хватит подобия выдержки. И насколько ужасно было бы испортить Рождество еще и Клаудам. И как ей нужно, чтобы рядом оказался кто-то близкий, а не только полицейский отдел в почти полном составе.
Наконец, едва попадая по нужным буквам, она все же решается набить странное приглашение, одновременно желая, и чтобы друг принял его, и чтобы отверг.
"Ты смог бы приехать?"
Мэл не успевает написать причину этого вопроса, вздрагивая, неожиданно услышав свое имя.
Подошедшие к ней двое мужчин совсем не похожи на остальных... Это те, кого ждал сержант Байерс? Отдел расследований?
Впрочем, куда больше Амелию удивляет, что кого-то здесь интересует ее мнение. Она пожимает плечами. Фокс? Сазерленд? Смит? Браун? Ей абсолютно все равно, кто это будет.
Мелли вскользь оглядывает второго мужчину, медленно кивает обратившемуся к ней, вставая.
- Детектив Фокс, я готова рассказать вам все, что знаю.