Нет других совпадений с кошмаром - улица пуста, ярко горят фонари, и в окне ее комнаты, конечно же, не маячит рогатая тень... Но ощущение тревоги, колючими холодными шариками перекатывающееся где-то внутри, никак не желает отступать.
Амелия, смахнув на крыльце пласт мокрого снега с шапки, тихо открывает дверь, стараясь не нашуметь раньше времени, чтобы не выдать своего возвращения - не хочется показывать семье неуместное смятение, сперва надо бы хоть немного прийти в себя.
Скинув куртку и выпутавшись из шарфа, она аккуратно пристраивает рюкзак на пуфике в прихожей, чтобы об него никто не споткнулся - это вряд ли понравилось бы фотоаппарату, а за годы общения с ним Мэл привыкла считаться с его интересами. Но, уже собираясь с улыбкой появиться в гостиной, девушка вдруг понимает, что и в доме что-то не так...
Елочная гирлянда озорно подсвечивает катастрофу на полу.
Еще не желая до конца верить увиденному, Амелия в спешке вновь натягивает ботинки, не отрывая взгляда от осколков аквариума вперемешку с трупиками рыбок перед собой. Как этого до сих пор никто не заметил?
Лихорадочно вертятся в голове попытки найти объяснение.
Это розыгрыш... Стив подбил родителей! Шальная мысль проносится, тут же растворяясь бесследно: ни за что мама не стала бы участвовать в такой затее. Тогда что же?..
Кровь на стенах уже никак не получается объяснить. Так и не рискнувшая войти на разгромленную кухню Мелли замирает, взглянув под ноги. Как будто если она нечаянно коснется этой окровавленной воды на полу - случится нечто окончательно непоправимое.
Отступая спиной, девушка проводит дрожащей ладонью по лицу, будто надеясь, что сумеет таким образом стереть представшую перед ней картину... Как вдруг, не выдерживая, с криком бросается вглубь дома.
- Мама? Папа? - с разбегу ворвавшись в спальню родителей, она натыкается на пустоту.
Не может быть...
- Стив?!
Оступаясь на лестнице, Мэл мчится наверх в комнату брата, нащупывая в кармане джинсов телефон, чтобы... Что? Позвонить вначале родителями, или сразу девять-один-один?
Кровать Стивена не убрана, на письменном столе привычный беспорядок, но самого его нет!
Дверь в комнату Фиби с кривовато прилепленной надписью цветными карандашами "Не входить без печенек!" чуть приоткрыта - Амелия с размаху распахивает ее, заставляя жалобно скрипнуть от удара о стену, влетает внутрь, тут же увязая в раскиданных на полу как обычно мягких игрушках. И здесь - никого...
Да что же происходит?!
Мэл, задыхаясь от подступающих рыданий, падает на колени, судорожно пытаясь разблокировать экран смартфона. Сенсор не сразу отзывается на взмокшие от волнения пальцы...
Служба спасения?! Нет, все же сначала - позвонить отцу...