- Наверняка это дело рук Саласк, - ответила на вопрос дварфа спасённая. - Я же говорила, что эту ширренку Тахомен использует скорее как киллера. А стрелять она умеет издалека, не привлекая к себе внимание.
После же Ралькави, снабженная в дорогу мультивитаминами Бальдрика, индивидуальными рационами питания и добротной, проверенной в бою винтовкой Лекса, ещё и отдохнувшая час вместе со Звёздными Искателями, отправилась в обратный путь. Пожалуй, за нее переживать уже не стоило, на ногах она стояла довольно уверенно для той, кто совсем недавно был на волоск от смерти, да и оружие в её руках не смотрелось чем-то чуждым, скорее наоборот. Так что о себе, если придётся, в дороге она позаботится. А заклинание Бальдрика оградит ее от местной жары и влажности, хотя как коренной жительницы Кастровеля ей было не в пример легче, чем гостям планеты. На прощание она горячо пожала руки тем, кто был не против этого, а Джафарра даже крепко обняла и погладила руку.
- Увидимся, - улыбнулась она пахтре. - Я какое-то время проведу на Мысе Турхалу, подумаю о том, что мне делать дальше. Если справитесь со своим делом, может там и встретимся.
Свою чудовищную перчатку она так и оставила лежать на земле, что не осталось без внимания Джафарра.
- Я вас никогда не забуду, - пообещала она. - Удачи вам, она очень понадобится!
Она ещё раз обернулась, отойдя уже почти за край видимости меж густорастущих деревьев, чтобы помахать рукой, и скрылась. Если все будет хорошо, то она доберется до Мыса Турхалу, а дальше... дальше будет видно.
Искатели тоже не стали задерживаться на месте, ведь впереди был ещё долгий путь. Но хотя бы что-то насчёт преследуемых прояснилось благодаря Ралькави. Нужно было поспешить, чтобы помешать планам Тахомена, с кем бы и зачем тот не пытался связаться из глубины заповедных джунглей.
Остаток дня прошел спокойно, да и ночью никто не тревожил посланников Абсалома.
Весь следующий день самое тяжёлое, что предстояло совершить Искателям - прорваться сквозь слишком уж густую растительность. Как будто кто-то разносил вперёд их слухи о победе этих чужеземцев над врацинеей, ксариком и стаей каукариков. Животные избегали вооруженную группу, и лишь растения могли чинить препятствия на пути. К вечеру Звёздные Искатели были готовы выбиться из сил, но за несколько часов до очередного умопомрачительного по своей красоте заката (который они не могли увидеть из-за нависающих крон деревьев) обилие переплетённых лиан, ветвей и корней закончилось и дорога стала намного легче.
На утро седьмого дня, собрав вещи и позавтракав, команда всерьез нацелилась устроит очередной марш-бросок, чтобы попытаться отыграть гандикап у культистов, но этим планам не суждено было сбыться. Буквально через пару часов им навстречу стали все чаще попадаться словно обезумевшие животные. Каукарики с испуганными глазами неслись, не разбирая дороги, едва не сбив Эйлис с ног, даже не попытавшись ткнуть кого-нибудь своим ядовитым жалом, полчища птиц летели куда-то за спину Искателям, стремясь покинуть то, что было впереди у героев Абсалома. Задрав голову, Коннор увидел, а после рассказал и остальным, что впереди на небе какое-то огромное фиолетовое облако, которые быстро приближается к ним. Скорее всего животные бежали именно от него. Соревноваться в скорости с исконными обитателями джунглей было глупо, а потому гораздо проще было попытаться отыскать какое-нибудь убежище, чтобы укрыться от надвигающегося. Знать бы ещё наверняка, что это такое, чтобы подыскать подходящее укрытие.