Джафарр еще раз, для пущей уверенности, рыкнул, но не так громко и мощно как в прошлый раз, увернулся от не слишком прицельного выпада каукарика и... сделал то, чего от него вряд ли кто-либо ожидал - он, по-прежнему на четвереньках, припустил обратно в сторону обрыва. Вызванный им каукарик был настолько ошеломлен этой выходкой, что даже не сразу понял, что вызвавший его наглец по сути убегает с поля боя, а значит проигрывает дуэль. Вместо того, чтобы праздновать победу и идти требовать заслуженную награду у самки, зверь рванул вслед за убегающим.
Сотоварищи дуэлянта, стоящие в тылу группы Искателей, не рискнули вставать на пути бегущих на них альфа-самцов. К тому же один из них, не местный, выглядел и без того жутко: похожий на диких котов джунглей, только с четырьмя лапами, странной чешуей поверх шерсти, куда больше их размером да еще и рычащий. В общем, он не вызывал желания мешать такому. Так что дэулянты без сопротивления убежали от остальной группы.
Оставшимся не было иного выбора как только смотреть друг на друга и ожидать развязки этой безумной погони, хотя они и не могли увидеть все, что там могло происходить, лишь догадываться по тому, кто вернется.
Джафарр же тем временем петлял между деревьев, их корней, дразня каукарика как голосом, так и умудряясь собирать по пути и метать с разъяренного зверя очередные "гранаты" ралирийского инжира. Разумеется, на это тратилось драгоценное время, так что постепенно каукарик нагонял своего обидчика. Вскоре парочка приблизилась к обрыву. Джафарр еще больше снизил скорость, давая каукарику надежду догнать-таки свою цель и всадить в того ядовитое жало. Вот только он не ожидал, что пахтра окажется хитрее. В самый последний момент перед тем, как животное вцепилось в Искателя, тот прыгнул, пытаясь сделать сальто через преследователя. Но, как это часто бывает, чуть не перехитрил самого себя. Стоя на краю обрыва и без того сложно координировать свои движения, а когда пытаешься еще и заманить при этом в ловушку дикого зверя, действующего больше инстинктами, и вовсе непросто. В итоге, отягощенный весом собственной брони, пахтра выпрыгнул недостаточно высокого, чтобы каукарик не сумел его зацепить длинной лапой, и оба полетели с обрыва. Лишь каким-то чудом Джафарр сумел зацепиться лапой за корень, торчащий из породы. В свою очередь каукарик ухватился за ногу пахтры. Зверь дорвался-таки до жертвы и с наслаждением всадил в того свое жало. Но то ли Джафарр был крепче, чем казалось с виду, то ли азарт погони придавал ему сил, а может близость смерти открыла спящие ранее способности, но яд каукарика никак не подействовал на пахтру. Он пнул второй ногой зверя по морде так сильно, что тот разжал руки и улетел в бурлящие воды реки. Искатель подтянулся и вытащил свое тело наверх. Он победил! Еще тяжело дыша, но жутко довольный собой, Джафарр поднялся, привел в порядок одежду, пригладил шерсть, вздыбившуюся местами, в общем, создал вид чемпиона гладиаторских боев, что даже не напрягся ни в одной из битв, а после горделивой походкой направился к товарищам.
Вид непострадавшего (хотя пахтре все же стоило некоторых усилий, чтобы скрывать ранение в ягодичную мышцу от жала каукарика) чужеземца, не просто выжившего в схватке с одним из сильнейших в стае, но и сумевшего избавиться от того, надломил боевой дух каукариков. Они уже не кричали, не кидались фруктами, а просто посматривали на своего матриарха, ожидая ее дальнейших команд. Джафарр же, подойдя к Искателям, только улыбнулся и слегка развел руки в стороны, показывая что-то вроде "Ну так вышло", спокойно подобрал с земли свой рюкзак и принялся деловито закреплять его на спине.