Глаза Присциллы вспыхнули каким-то азартным огнём, совсем не подходящим образу смиренной настоятельницы.
— Пойдёмте в кабинет, покажите мне этот порошок! — она схватила Джошуа под руку, Бонко едва поспевал за ними. Мэтресса закрыла дверь на ключ, показала на столик, который освещали падающие через окно рассеянные лучи солнца. Над столиком на стене висел простой крест чёрного дерева, а перед ним стояла скамеечка для молитв. Йоахим аккуратно выложил свой свёрток и развернул его, Присцилла осторожно опустилась на колени, чтобы ни единым неосторожным движением не вызвать колыхания воздуха, которое было бы способно сдуть порошок. Потянув за шнурок на шее, женщина вытащила своё крестик и, сжав его, в ладонях, начала молиться.
Offer nostras preces in conspectu Altissimi, ut cito anticipent nos misericordiae Domini, et apprehendas draconem, serpentem antiquum, qui est diabolus et satanas, ac ligatum mittas in abyssum, ut non seducat amplius gentes. Hinc tuo confisi praesidio ac tutela, sacra sanctae Matris Ecclesiae auctoritate, ad infestationes diabolicae fraudis repellendas in nomine Iesu Christi Dei et Domini nostri fidentes et securi aggredimur. Amen
Настоятельница сделала несколько пассов руками, порошок охватило слабое сияние, которое быстро исчезло. Тогда Присцилла взяла со стола перо и, подцепив несколько крупинок порошка, положила их себе на язык. Покатав их во рту, она встала и сплюнула в медный тазик, стоящий в углу комнаты, а затем прополоскала рот водой.
— Вам повезло, — обратилась Присцилла к молодому послушнику, — что вы вдохнули только малую часть этого средства. Исключительно сильный сонный порошок, и ни капли магии! Я думаю, что там есть и Atrоpa belladоnna, и Datura Suaveolens, и корень Mandragora officinarum, и Humulus lupulus. И этой дрянью кто-то усыплял моих детей?!
На секунду мужчинам показалось, что с пальцев Присциллы ударят молнии, настолько грозной яростью полыхнул взор настоятельницы.
— А ведь они жаловались мне на плохие сны ещё до похищения, а я просто предложила помолиться... — только что готовая рвать и метать женщина вдруг будто бы ослабла, согнулась и постарела. — Такую смесь могут использовать в лечебных целях, но в очень малых дозах. Она дорогая, и в Эгле я никогда её не встречала, да и некому здесь такое сделать. Но почему мессир Бонко спрашивал меня про еду? Если бы этот порошок подмешали в котёл, то все, включая меня, даже до кроватей бы не доползли. А я точно помню, что все вели себя, как обычно. Значит, отрава попала уже в спальню после того, как все уснули, и не дала другим детям услышать похитителей Адельги...
Размышляя вслух, женщина аккуратно собрала свёрток Джошуа и отдала его хозяину, а затем принялась расхаживать из стороны в сторону.
— Посты стражников находятся на открытом воздухе, даже если их усыпляли, то остатки давно сдул ветер. Вряд ли похититель проникал в дом через коридор, там скрипучий пол и двери. Остаётся только вариант с окном! Вы нашли это на подоконнике, верно? Такие мелкие крупицы вполне могли проникнуть и через щели в рамах, достаточно набраться терпения и подождать. Ну и обладать достаточным количеством снотворного, разумеется.
Управительница госпиталя остановилась и посмотрела на Бонко и Джошуа.
— Друзья, я прошу о многом и догадываюсь, что вы пришли в Эгль не за этим... Но, in nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti, помогите мне защитить детей! Командор не поверит мне, скорее обвинит в создании порошка, а его стража только детей пугает. У меня нет денег, чтобы заплатить вам, но есть святая вода. Настоящая, а не та, которой священники кропят всех на службах в соборах.