Бесконечная пустота космоса производила на Каору чарующее впечатление. Огромное безмятежное пространство, в котором все проблемы, боли и метания растворялись, не оставив и следа. Внутри себя "Газали" ревела огнем пожаров и декомпрессии, плакала скрежетом разрушающегося металла, звала голосом сирен, но снаружи она была всего лишь еще одной песчинкой в океане пустоты, беззвучной, незаметной. Казалось, ничто не могло нарушить сияющий черный покой вокруг, уж точно не копошение людей, вся цивилизация которых не умещалась даже в одно мгновение вселенной.
- Энрике, Райнальд, у вас есть результаты? Я могу поговорить с Уардой удаленно, через мой коммуникатор? - желание поговорить с ИСкИном возникло неожиданно, но его можно было легко объяснить. От строго ощущения одиночества космического пространства хотелось протянуть руку разуму корабля, который сначала существовал в этой пустоте, а затем томился взаперти и теперь, похоже, был обречен навсегда исчезнуть в огненной бездне.
Это был не первый выход Каору в открытый космос, даже не первый выход в критической ситуации, но к этому ощущению, наверное, нельзя было привыкнуть никогда. Где-то в глубине сознания, среди клубка самых потаенных внутренних голосов, один из них тихо шептал: "отключи магнитный замок. шагни прочь, стань частью этого спокойствия, такой же мертвой и безмятежной песчинкой, как и "Газали", ведь ты хочешь этого на самом деле..."
Закрыть глаза, выдерживая долгую паузу, заглушить искушение и снова открыть глаза. Когда-нибудь, возможно. Но не сейчас. Пока что было нельзя позволить себе перестать быть. Слишком многое зависело от Каору, слишком многие полагались на маршала. Здесь, на корабле, и где-то там, среди далеких звезд, ждала семья. Их нужно было найти. И для этого нужно было остаться жить.
Необычные падальщики - именно эта ассоциация пришла на ум Каору при виде скаоотбразных существ - появились как нельзя кстати, отвлекая от медленно накатывавшего экзистенциального ужаса. Враг всегда делал ситуацию проще. Вот ты, вот твои, вот они. Есть цель, нужно ее достичь. Вот и сейчас тоскливые мысли мгновенно растаяли, уступив место почти инстинктивным движениям - броситься вперед, сокращая дистанцию до Таонги, на ходу вскинуть карабин и дать короткий выстрел в сторону твари - прежде всего, чтобы отпугнуть космического ската. Перестреливаться со всей стаей (косяком? клином?) не хотелось, но избавиться от них было необходимо, иначе переход людей из часовни может превратиться в бойню.
- Таонга! Ты видела... это раньше? Они опасны? - Космическая фауна не была областью знаний Каору, да, честно говоря, никакая фауна к ней не относилась, за исключением мелких грызунов, домашних питомцев и редких животных, которые попадались маршалу на поле боя. Зубастые крылатые летуны, к счастью или сожалению, не относились ни к одному из трех типов.