От Тахира не ускользнуло промелькнувшее на мгновение выражение хитрой улыбки на лице Шиван. Хотя, конечно же, он мог истолковать её превратно. Здесь, на корабле, на станции, за пределами известного ему мира люди говорили иначе, действовали иначе, даже, судя по всему, думали иначе.
- Госпожа вершитель Шиван, не могу знать, как мне удалось вызвать такое ваше недоверие. Я опечален! Имел счастье быть приписанным к спасательному кораблю "Газали" в ранге младшего медицинского работника. По глупости и скудоумию своему решил вот взять препараты для оказания помощи выжившим, чем, похоже и вызвал ваше неудовольствие. Виноват!
Лицо бедуина выражало подобострастие с нотками недоумения, может быть, даже делало это излишне старательно и нарочито. Тахир был уже не молод и ему доводилось общаться с сотрудниками и чиновниками Консорциума, даже служить им, выполняя разные подряды, не только на патрулирование районов добычи и охрану петролиумевых конвоев. Видал он чванство всякого рода, так что принятая на себя роль не была ему внове. Хуманит, не изменившись в лице, позволил Халеду провести инспекцию собственных принадлежностей, и никак не отреагировал на другие его манипуляции, а когда тот отправился к выходу из отсека, продолжил:
- Госпожа вершитель Шиван, вы милостиво предлагаете на чистоту. Я счастлив и горд! Ведь так у благородных вершителей заведено, что сначала на чистоту, а потом к стеночке. Это мудро! Глупый Тахир понимает, что вы вот и сейчас уже обвиняете несмышленого Тахира. Мародерство! Только когда удобно! Я опечален! Это вы, госпожа вершитель Шиван, за мою просьбу у лифтов благородно затаили гнев на глупого Тахира, что осмелился, невежественно испугавшись малой приметы, подать госпоже вершителю прошение на перераспределение в другую кабину. Глупый Тахир раскаивается! Нижайше прошу госпожу Вершителя не карать глупого Тахира. Глупый Тахир знает, что по великой мудрости заведено на космических кораблях ставить во главу людей умных, связанных с мудрыми покровителями, что подчиняются люди друг другу не по сердцу, а по уставу, за бумагу и бирр. Это мудро! Глупый Тахир не позволит умаления достоинства госпожи вершителя и не посмеет стоять с госпожой вершителем плечом к плечу, но покорно просит госпожу вершителя проявить милость и за принятую в бою со Тьмой, но мудро незамеченную госпожой вершителем рану, дозволить выполнять приказы госпожи вершителя! Такое это будет для глупого Тахира счастье!