Достаточно было закатать рукав курты и увидеть похожие на кровоподтеки длинные линии растяжения, чтобы догадаться почему пальцы продолжают болеть даже после того, как подъем закончился. Откуда-то из глубин памяти выскочили слова инструктажа, полученного годы назад. Разрушение молекулярных связей влияло на регенеративные способности организма... или, говоря понятным языком, риск компрессионных травм возрастал многократно, и любые полученные ранения будут заживать гораздо дольше. Повезло, что ни один палец не оторвался по пути наверх... наверное, не оторвался. Человеческое сознание не было способно чувствовать эти процессы, но Каору казалось, что каждый вдох, каждый выдох сопровождается зудящим ощущением распада. Разложение фундаментальных связей, потеря притяжения, смерть гравитации... хватит!
Пришлось подавить желание врезать кулаком по стене, чтобы оборвать поток путающихся мыслей, но сейчас это могло привести к перелому. Нужно было отвлечься от затягивающей трясины мыслей, сосредоточиться на реальности вокруг, сфокусировать взгляд. Мы на "Газали". Корабль гибнет. Людям нужна твоя помощь. Вы доберетесь до медицинского отсека и получите помощь. Там наверняка будет что-то, что замедлит распад, хотя бы на время. Все остальное - потом.
Раздавшийся из средней шахты скрежет был как нельзя кстати, как и начавшиеся стремительно развиваться события - времени думать не оставалось, нужно было действовать. Придержать дверь лифта, пока Гарам взбирается на этаж. Затем ухватить Стейна и втащить его на этаж. Затем... Вспышка пламени и падающий вниз Аслан.
- Проклятье... - Сил хватало только на чувство досады, - Ты начинал мне нравится, охотник.
Следовало сказать что-то другое, более подобающее. Аслан был огромной занозой в заднице, громких, наглым и себялюбивым, но честным и искренним. Нужно было признаться себе, что хотя перемены в поведении охотника ставили Каору в тупик, у него было определенное очарование. И когда дело дошло до дерьма на вентиляторе, охотник прикрывал маршалу спину, хоть и не был обязан. В другой жизни они с Асланом могли бы стать друзьями. Пожалуй, сейчас были только одни правильные слова.
- Спасибо за то, что прикрывал нас до последнего. Пусть страна вечной охоты порадует тебя добычей.
И снова вернуться к живым. Разблокировать двери лифта и закрыть их, чтобы остановить распространение пламени. Убедиться, что никто больше не загорелся, что никому не нужна срочная медицинская помощь, что все на месте, наконец... Ахмада не было на палубе, зато на плече Гарама висел рюкзак молодого человека, и глаза пилота застыли в таком знакомом выражении. Слова сейчас были излишни. Каору вспомнился жест Халеда, тогда, в коридорах при встрече с гончими, и сейчас самое время было вернуть его - положить руку на плечо Гарама, чуть сжав пальцы. Мол, все понимаю. Хотя бы третий лифт добрался наверх без потерь. Судя по виду Энрике, их подъем также не прошел без происшествий, но хотя бы все трое были живы.
- Поднимайтесь, - несмотря на внутреннюю слабость, голос Каору звучал спокойно, - Осталось немного, но пока мы не в безопасности. Последний участок всегда самый сложный. Не расслабляйтесь.
Восемь человек из 11 пробудившихся от криосна. Этим результатом стоило гордиться, и если никто не свернет себе шею по пути к медотсеку, если гончие не нападут снова, если никто не потеряется по пути... И естественно, кто-то уже спешил отделиться от отряда.
- Халед, Тахир! Снимите уже комнату, когда мы выберемся отсюда! - По интонациям сложно было понять, серьезно маршал говорит или нет, - А сейчас вернитесь к группе, мы все еще не в безопасности!