Несмотря на все усилия охотника, у Каору не было личной неприязни к Аслану. В критической ситуации эмоции неизменно вели к дополнительным сложностям, которых можно было бы избежать, если бы каждый вел себя как профессионал. Поэтому решения маршала диктовались исключительно необходимостью и логикой. Принцип "выживание многих прежде выживания единиц" не был пустыми словами, это был внутренний закон, благодаря которому Каору удалось пройти через пекло. Возможно, это был неправильный путь, следование которому и завело маршала в ловушку "Газали", но в этом случае, тем более, было уже поздно поворачивать назад. Следовало хранить верность своим идеалам и принимать последствия принятых ранее решений.
Суть этого принципа была проста. Жизни людей не равнозначны, и ценность каждой равнялась вкладу в выживание группы. Она могла быть абсолютной, как в случае Гарама и Энрике, один из которых должен был уцелеть, чтобы отряд мог покинуть корабль. Она могла быть нулевой, если человек никак не влиял на успех. И могла быть даже отрицательной, если от человека было больше вреда, чем пользы. Выживание первых было приоритетом, выживание вторых было желательным, а от третьих надлежало избавить как можно скорее. Простая, бессердечная математика, которая позволяла не разрывать себе сердце мучительным выбором того, кому сохранить жизнь.
Текущая ситуация была такой простой. Получив своевременное предупреждение о опасности, нужно было всего-то вывести группу из гибнущего отсека и заблокировать его, как только поток воздуха станет слишком опасным. Успеет Аслан выскочить - хорошо. Не успеет - что же, на все, как говорится, воля Ликов. Но решение Стейна усложнило все в разы. Эмоциональное действие, которое не сулило ничего хорошего. И винить в этом Каору стоило только себя. "В следующий раз действуй быстрее. Проклятая слабость!"
Возможные исходы стали расти как на дрожжах. Если Аслан замешкается и не успеет? Если кто-то еще решит последовать примеру Стейна и устроит в дверном проеме давку? Сколько можно позволить себе ждать, наблюдая за тем как белый поток воздуха вылетает в бездну? Правильным решением было нажать на панель, блокируя дверь прямо сейчас, отсечь все бесконечные "что если?" стальной переборкой. Последствия такого поступка... Гарам бы понял. Тахир тоже. А остальные? Каору пришлось напомнить себе, что никто в отряде не был обязан подчиняться кому-либо. Не было ни чинов, ни званий, лишь личное доверие и авторитет. Подорвет такое решение авторитет маршала в глазах группы? Сменится ли надежда в глазах Зари отвращением?
У Каору не было цели нравиться всем и каждому, принимая только популярные решения. Наоборот, задачей маршала было принимать непопулярные решения когда это было необходимо и доводить их исполнение до конца. Но сейчас в этом не было необходимости. По крайней мере, до тех пор, пока остальной группе не начнет угрожать опасность.