Таонга проснулась ни свет ни заря. Наскоро помолившись ликам в небольшой часовне рядом с общежитием, в котором обитала, и закинув в себя скромный завтрак, девушка распихала по карманам комбинезона и в рюкзак нехитрые пожитки и понеслась в космопорт...
Работы с каждым новым кораблем Таонга ждала больше чем свидания с новым мужчиной или женщиной... Каждый корабль обладал своим сердцем и своей душой. И чем старше он становился, тем больше у него было особенностей и индивидуальности. В любой серийный корабль в процессе эксплуатации вносились изменения, с любым кораблем проводились модернизации, любой корабль рано или поздно переоборудовался под отличающиеся от изначальных нужды и это все наслаивалось годовыми кольцами.
Встречи же с "Газали" Таонга ждала особенно сильно. "Газали" не был серийником. Это был действительно единственный в своем роде корабль. Такой огромный и прекрасный, со своей длинной историей. И то, что этот полет скорее всего будет для старика последним добавляло шарма их встрече.
Девушка оказалась в космопорту одной из первых, но на посадку она пошла одной из последних, любуясь все это время "Газали".
- Таонга Траоре, - она отстранено протянула охраннику свои документы, продолжая глазеть на корабль и оценивать качество ремонта. Когда к ней протянул руки один из охраны, чтобы осмотреть на наличие оружие, Таонга вернулась мыслями к настоящему моменту. - Эй, товарищ, ручки при себе держим. Вон у вас женщина есть, пусть она и осматривает. Ток у меня все равно ничего нет. Я инженер, отвёртки и разводные ключи мое оружие. И сдавать я его не буду.
...Уже пройдя пост и оказавшись в длинной коридоре, все ещё пахнущем свежей довольно дешёвой краской, она вспомнила, что кое-что у нее всё-таки было. Кастет. Полезная штучка, чтобы защищаться. В кармане на штанине, вместе с несколькими железяками. Впрочем, какая разница. Разве это оружие. Да и вы только посмотрите на эти швы? Кто так варит?..
...Как только замолчал голос таинственного просящего о помощи человека, Таонга почувствовала как по ее спине пробежали мурашки. Она не очень понимала о чем велась речь, но то что в Тао-Ань произошло что-то ужасное не оставляло сомнений...
Жаль не было времени познакомиться с Газали поближе. Спускаясь все глубже внутрь корабля к стазис-камерам, Таонга пыталась всмотреться в каждый лист металла и в каждый виднеющийся трубопровод. И нельзя было сказать, что то, что она замечала, ее радовало. Снаружи Газали был прекрасен и величественен, но внутри... Да, кое-что починили и по крайней мере попытались привести в порядок. Но слишком быстро это делали. А где спешка, там ошибки... Да будут Лики милостивы, чтобы этот молодящийся старик добрался до места назначения и вернулся обратно...