Женщина дернулась, отвлекаясь от ящера, и тот снова подпрыгнул, чуть не снося ее с места.
- Сол'Варен! - прошипела она с угрозой, но когда тот успокоил ящера и убедил его снова прислушиваться к словам дроу, она посмотрела на него уже совсем иначе.
- Убедительный засранец, - выдохнула она, прислоняясь к крепкому чешуйчатому плечу скакуна, - спасибо.
- Держи, детка, держи, - заворковала она, доставая из поясной сумки кусочек подвяленного гриба с белесыми потеками высохшего рассола. Закурлыкав, ящер, который только что вырывался из рук, стрельнул узкой головой к угощению и выхватил его острыми зубами, подкидывая, снова ловя и слизывая соль в процессе.
- Стой здесь. Все хорошо.
Убедившись, что животное надежно занято и спокойно, Маэлис прижалась всем своим стройным телом к доспехам Ариакаса, бесцеремонно наклоняя его голову, чтобы ей удобно было его поцеловать. От своевременного тычка ящера женщина довольно рассмеялась, откидывая голову.
- А, так значит ты решил все-таки попробовать! Надо будет стребовать свою десятку c Солвира, он-то уверен был в том, что такой суровый воин и носа не сунет в это паучье гнездо. И начать решил с максимума? Аметист настроен очень серьезно. Мы, конечно, дадим ему бой, как и все, но Ке'Ланешт последние декад шесть-семь(*) вливает в клуб колоссальные деньги.
- Основы, ты, конечно, знаешь? - Маэлис отстранилась, снова похлопывая своего ящера по плечу, - трасса по пещерам внутри линии оберегов, нужно вовремя видеть путевые знаки, чтобы соориентироваться - ну или не идти головным... Помнишь, останавливаться на трассе нельзя? Нельзя нападать на соперников и их ящеров, если тебя спалят, то донесут точно, тут с этим строго. Кровь друг друга в гонке не льем. Препятствия. Конечно, препятствия - это самое сложное и интересное для прохождения. Запомни, ни в коем случае не лезь на мост, если будет пропасть. А пропасть будет точно. Если уверен в силах ящера и в себе, прыгай, не уверен - перелезай по потолку. На мосту всегда затор, и многие срываются. Я потеряла так не одного ящера под новичками. Были случаи, и когда мост не выдерживал и падал. Если будет вода, лезь в воду только если ящер туда тянет, там может быть засада. Да, ящерицы очень быстро плавают, но не когда их какой-нибудь кракен тянет вглубь. Не лезь на осыпь, объезжай по стенам и потолку. Вообще во всех подозрительных случаях перебирайся на потолок или на стену, но постоянно так не едь - устанешь и ты, и ящер. Седло-то ремнями к нему привязано, а ты - к седлу. Да, сами по себе они по потолку могут часами бегать, но не когда им на грудь будет ложиться вес седла и всадника. Не мешай, если устанут, вставать на четыре. Да, так медленнее, но тебе бежать больше получаса точно. Говорят, трасса будет не меньше семнадцати миль, а то и больше. По дистанции лучше беречь силы, все равно на засадах все будут сбиваться, кроме тех, кто поедет как лидеры в командах. Их их бойцы и загонщики будут, конечно, выпускать вперед. Не позволяй загонщикам навязать тебе темп, которого твой ящер не выдержит, едь своим ходом. Шаурат у тебя небыстрый, но выносливый, умный и очень сильный, не загоняй его. Нагонишь на засадах и препятствиях. И ни в коем случае пока не съезжай с трассы. Если ты не проедешь хотя бы мимо одного путевого знака или контрольной точки, ты не финишируешь даже если приедешь первым. Не едь по своим следам назад, только вперед, а вот пересекать след можно. И да, конечно, получишь жетон участника - никуда не отпускаешь, не оставляешь и никому не показываешь.
- Самое, конечно, интересное во всем этом - это засады, - продолжила рассказывать Маэлис с горящими глазами, - ты же не думаешь, что такое дело обойдется без крови? Организаторы устраивают на трассе засады, которые нужно преодолевать. Разные чудовища, вооруженные рабы... У Игл должно хватить ресурсов не ограничиваться банальными гоблинами с копьями. В прошлом сезоне отряд дуэргаров, которым пообещали свободу для выживших, снял с гонки дюжины три, с десяток насмерть! Трое выжили, чтобы получить свою свободу! Если идут организованной командой, то загонщики и боевики дают финишерам своей команды проехать за засаду, а сами отбиваются и удерживают других. Если видишь впереди затор, лучше объезжай по потолку и стенам, пока есть возможность, я помню, как засаду организовали в трех шагах от контрольной точки и все, кто поехал в объезд, были дисквалифицированы.
- Засады будут трамбовать вас, так что смысла особо гнать, пока вы не проедете за последнюю, нет. Держись наравне с первой группой, береги силы Шаурата, нагоняй, если что, на препятствиях, пытайся не терять ориентацию на трассе. Когда поймешь, что до финиша несколько миль, только тогда ввязывайся в борьбу по-настоящему! Прыгай, борись за выгодные места, лезь вперед, обходи. Не уходи далеко от стенки, уставший ящер не всегда может прыгнуть на потолок или стену издалека.
- Вообще, - заключила Маэлис, - смотри на первую гонку как на тренировку или на обзор. Поймешь, как что устроено. Не нарывайся и не ломай шею, будет жалко, если такой мужчина сгинет
Она намекающе улыбнулась.
- Я так точно буду скучать.