Чем больше мы узнаем о жизни в Галактике, тем больше понимаем, что люди по-прежнему остаются доминирующей расой. По крайней мере – численно! Однако, наш вид раздроблен, и другие государства не спешат признавать власть правительства Терры, планеты, с которой все началось. Мы можем только мечтать о новом, лучшем мире, который когда-то наступит. Но сейчас мы смогли хотя бы восстановить контакты с братскими народами, а это уже начало!
Наиболее похожи на нас люди Человеческого Содружества. Их столица – планета Единство, которая обращается вокруг яркой бело-голубой звезды Денеб. Судя по словам ученых, их мир очень похож на ту Терру, на которой когда-то зародилось человечество, как вид. Однако, на дикой планете все же хватало опасностей, и колонисты испытывали проблемы с припасами, что закалило характер народа Содружества. Возможно даже, сделало их излишне подозрительными... Флот Содружества довольно силен и не уступает нашему. Адмиралтейство играет особую роль правящем совете, который – как и у нас! – сменяется раз в двадцать лет.
Однако воссоединению братских народов мешает враждебный нашим идеалам Альянс Махасим. Распложенное между Солнцем и Денебом пространство, занято разношерстным сбродом, состоящим из опасных идеалистов, религиозных фанатиков и торгашей самого худшего пошиба. Их столица, Эдем, находится на орбите двойной звезды, Теты Возничего. Когда-то эти звезды носили название Богардус и Махасим, но местные колонисты давно привыкли называть одним именем всю звездную пару. Сам Эдем, несмотря на свое привлекательное название – место дикое, заросшее буйной растительностью, очень жаркое и полное опасных болезней. Возможно, люди не смогли бы выжить, если бы не помощь Груулов, местных туземцев-плантоидов. Будучи отсталым народом, они были быстро порабощены, будь то при помощи насилия или обмана. После долгих веков евгенического отбора, эти существа в своей массе глуповаты, но послушны и услужливы. Идеальные слуги, не знающие иной судьбы.
Нужно сказать, что необходимость уживаться с кардинально отличной от людей расой, позволила махасимцам развить в себе высокую эмпатию. Биологические и социальные науки там также пользуются особым уважением. Государство под видом так называемого "демократического" фасада пропихивает инициативы, направленные на еще большее обогащение торговых конгломератов, но какого-то отторжения у населения это не вызывает за счет правильной подачи и работы с электоратом. Вообще, большинство местных жителей довольствуются простой жизнью в небольших аграрных общинах, они весьма суеверны и религиозны.
Еще дальше "против часовой стрелки" по ободу галактики люди живут под пятой роботов Интеграции. Местные жители насильно снабжаются кибернетическими имплантами, которые с одной стороны значительно повышают возможности обычного человека, даруя живучесть, регенерацию, сверхсилу и прочие неестественные способности, а с другой – лишают свободы воли, так как мозг несчастных постоянно подключен к общей сети. Судя по редким донесениям из тех пространств, какую-то остаточную свободу воли эти люди сохраняют, однако вынуждены всю свою жизнь подчиняться бездушной воле механических владык. Хочется верить, что когда-нибудь мы сможем освободить собратьев из кибернетического рабства! Но по крайней мере, там есть кого освобождать, потому что дальше, за компактной империей птиц-Тийалов, Хранителей Знаний, звезды принадлежат империи жутких роботов, которых мы зовем не иначе как Терминаторами.
По слухам, металлические убийцы вырезали всю местную органическую жизнь. Судя по гуманоидным формам их боевых дронов, вероятно там были и люди! Случилось ли это вследствие ошибки в программе или просто общей механической злонамеренности, никто не знает, так же как и того, приложили ли к этому лапы Тийалы, чье мастерство в создании синтетиков несомненно. Радует хотя бы то, что Терминаторы находятся на другом конце галактики... пока что они нам не угроза.
Памятуя все опасности, которые таит в себе существование Терминаторов и Интеграторов, тем неожиданнее наблюдать в той же части галактики относительно дружелюбных к человечеству роботов. Небольшой анклав людской расы находится под опекой так называемого Заповедника - распределенного искусственного интеллекта, похожего по идеологии (но не по внешности) на Микторских Служителей. Местное человечество полностью делегировало функции управления механическому губернатору, и живет, не желая знать о любых внешних опасностях. Нельзя не осудить подобную беспечность, но по крайней мере этим людям машины не угрожают... пока. Кто знает, не постигнет ли их верных слуг и управляющих какой-нибудь сбой в обозримом будущем?
Если смотреть в другую сторону, "по часовой стрелке", то ближе всего к нам находятся Люди Кольца, или как они себя называют - Великий Круг. Их мир - не планета, но титаническое кольцо, похожее на такое же у сбойных роботов-Некс. На внутренней поверхности поддерживаются подходящие климатические условия, однако за многие тысячи лет конструкция частично пришла в упадок. Местный народ привержен утопическим идеалам всеобщего равенства и народовластия. При всей привлекательности подобной идеологии, такое вряд ли получится реализовать где-то кроме местных парниковых условий. По крайней мере, они лишены религиозных предрассудков, и способны на внятный диалог. Их правитель, председатель Анатолий Ларионов, неоднократно выказывал радушие и позитивное отношение к людям Терры, однако некоторая удаленность и неудобное расположение гиперпространственных коридоров мешает нам перейти к более тесному сотрудничеству.
В то время как гуманоиды Торманс имеют очень условное сходство с людьми – невысокие и коренастые обитатели гористой планеты Тумунзирак, дангары, явно состоят с людьми в родстве. Очевидно, что необходимость выживать в неблагоприятном, холодном мире, интенсивные мутации и, возможно, даже генетическое вмешательство заметно отдалило их от нас, однако наше общность все же несомненна. Дангарская Автократия явно нацелена на сближение с народом Терры, что делает их вероятными союзниками в случае агрессии Тормансов.
Другим родственным видом являются ксанги, низкорослые обитатели далекой засушливой планеты Ксан. Слабые и миролюбивые, они привыкли полагаться на научные исследования и продвинутую робототехнику, и не собираются вступать с нами в конфронтацию. Впрочем, и для сотрудничества они находятся слишком далеко...
Так же далеко, как и Звездная Технократия. Эти когда-то чистокровные люди вынуждены были тысячелетиями обитать на разваливающихся древних дереликтах, космических станциях на орбитах безжизненных планет. Каким-то чудом они умудрились выжить и заново открыть сверхсветовой двигатель, однако в итоге эти ребята явно разучились жить на поверхности. Мы можем только гадать, какой им видится жизнь обычных людей - хаотичная, без уютных узких коридоров, со страшным далеким небом над головой? Однако они не унывают, и в сотрудничестве с ксангами пытаются колонизировать пару ближайших засушливых миров.
В целом, они достаточно дружелюбны, но их директорат не делает различий между людьми и представителями иных рас, явно недооценивая всю глубину психологического и физического различия нас и чуждых нам видов. Однако, делая упор на науку, они настроены на возвращение людям прежней славы, а этот настрой нам вполне понятен!
И напоследок, мы хотим рассказать вам о таинственном народе Мориэл. Эти божественно красивые, когда-то сильно улучшенные генетически люди за время темных веков окончательно растеряли все человеческое наследие. Хоть они и одарены титаническим здоровьем и долголетием, которым могли бы позавидовать даже киборги, они размножаются крайне медленно, а их общество глубоко религиозно и склонно к вырождению. На галактической арене присутствуют две народности мориэлов. Одни - обитатели идеальной экосистемы планеты Арды, неспособные выжить за пределами своего явно искусственного мирка. Божественный Аккорд, как называется их государство, проповедует идеалы всеобщего равенства и излишне трепетного отношения к окружающей среде, что в итоге замедляет их экономического и социального развития. Другие - потерянная колония, прошедшие через нестабильную черную дыру отщепенцы, научившиеся выживать в далеком тропическом мире. Их еретический культ Черной Вуали создал уже два поселения на подходящих по климату мирах, и своим распространением угрожает Звездной Технократии.
Похоже, что только народ Терры наиболее полно сохранил культурное наследие предков и богатые традиции древней империи. Это и не удивительно, ведь именно мы имели великую возможность жить без отрыва от истоков. Возможно, когда-то все потерянные дети некогда единого человечества смогут объединиться под крылом Совета Терры, то будет поистину великое время. А пока нам остается находить общий язык, сотрудничать и преодолевать накопившиеся разногласия... желательно - мирным путем.
Потому что лишь единое человечество сможет успешно противостоять чуждым расам, неизведанным стихиям и чудовищным синтетическим убийцам, все еще таящимся в глубинах космоса.