С самого начала все было как-то странно. Купец, предложивший охранять три повозки, но не ответивший на вопрос что же там внутри. Разношерстный состав охраны. Большая скорость с которой они двигались. Все указывало на то, что в повозках везли что-то криминальное. Вопросов было много, но два вопияли на фоне раскалывающихся голов и ноющих рук и ног особенно громко: что же там такое было, и какого баатезу это что-то наняли охранять именно их. Впрочем, ответов ждать приходилось не очень скоро: попытка пошевелиться выявила гораздо более насущную проблему - звон кандалов и каменный пол под спиной.
***
Мимо неспешно проплывал лес. Там, за ним и речкой начиналась трясина Тун. Справа возвышались отроги Штормовых Рогов - основной западной границы Кормира, воздвигнутой самой природой. Формально, конечно, Страна Лесов начиналась здесь и отряды Пурпурных Драконов регулярно патрулировали дороги аж до самого моста. Но все самое интересное было там - за перевалом, на который каравану предстояло выйти еще через несколько дней. Сегодня же на пути повозок, накрытых плотным коричневым тентом, лежал Пайн Таун. Это был небольшой городок-застава позволявший путешественникам отдохнуть и пополнить припасы перед переходом по горным дорогам. В городе имелась пара маленьких храмов, таверна и даже какой-никакой рынок. Так что рассчитывать на скуку в ближайшие пару дней точно не приходилось.
Время перевалило за полдень, тени постепенно начали удлиняться, а внимание само собой притупляться. Начальник каравана, некто по имени Тарвейн, все так же шел впереди него, ведя мулов. Капюшон темного плаща, по обыкновению, скрывал его лицо. Двое его помощников, по одному на оставшиеся повозки выглядели примерно так же. Темные куртки, капюшоны, короткие клинки в ножнах. Молодой полуорк - личный охранник Тарвейна, сидел на козлах первой телеги. Полуэльф, подозрительно смахивающий на полудроу - на второй. Парень с полуторным мечом и щитом на спине и жрец Келемвора шагали по обе стороны от нее. Периодически кто-то из них перекидывался парой фраз, но в целом - здесь все были на работе, да и болтать о жизни в такой компании можно было разве что после третьей кружки пунша, но никак не посреди тракта.
Скрип и грохот внезапно обрушившихся на маленький караван деревьев поглотил крик Тарвейна, пытавшегося предупредить об опасности. Полуорка ударом снесло в кусты и приложило о дерево, жрец и воин разлетелись в разные стороны, а дроу, успевший спрыгнуть с повозки, получил по голове выпущенным из пращи камнем и рухнул как подкошенный. Происходившее дальше поглотила тьма забытия...
***
При попытке жреца пошевелиться кандалы зазвенели еще раз, пробиваясь в сознание полуорка и Клинка. Где-то с другой стороны стоном отозвался волшебник. Холод от пола и звуки капающей воды дополняли ощущение того, что что-то пошло совсем не так, как предполагалось...