"Позолоченная Галка" - личный корабль сэра Акселя Юде Спарре - вышла из Вайтранского порта семь часов назад, устремившись к острову Триция. Остров этот был открыт личным чародеем сэра Спарре - Трицием Глумсильвером, и ещё не был нанесен на карты. Подготовка к экспедиции проводилась в строжайшей секретности, что неудивительно, учитывая её цель. Лорд Спарре, ответственный за зимнее восстание 47-го, вот уже пол года назначен главой общеимперского банковского конклава, и лишь недавно, благодаря клерику известному как Раймунд, на лицезрение его императорского высочества был представлен подробный отчёт о том, куда пропадают деньги, выделяемые на наёмную имперскую армию. Благодаря своей обширной сети шпионов, Аксель вовремя узнал об этой прискорбной утечке информации, и снарядил экспедицию, целью которой была доставка самого банкира , его ближайших товарищей, а также немалых накоплений туда, где длань императорского гнева их не достигнет. Сейчас "Галка" находилась на пол пути к пункту своего назначения, а сэр Спарре был в наилучшем расположении духа. Дабы отвлечься от печалей и скоротать плавание, Аксель вызвал на палубу верных шутов. Паяцы кувыркались, швыряли друг другу торты в рожу, и призабавно плюхались на зады, и скоро сам банкир как и его друзья заливались раскатистым смехом. Увлечённые представлением, вельможи не заметили фигуру, забравшуюся на борт корабля. Фигуру звали Эдвард Кэнуей, и на беззвучный счёт "три" фигура выкинула в центр палубы склянку, заполненную одним из самых ужасающих изобретений имперских алхимиков. Ударившись о доски, склянка раскололась, высвобождая своё смертоносное содержимое. В один миг "Галку" охватил холод, каких не бывает даже в самые лютые зимы. В один миг прервались покряхтывания шутов, исчезли смешки приятелей Акселя, затих бард распевавший похабные песенки, даже чайки подлетевшие достаточно близко утихли, камнем падая вниз, и разбиваясь о промерзшие насквозь доски сотнями ледяных осколков. Весь корабль обратился в громадную ледяную скульптуру. А в прочем весь ли? Нет. Триций не даром стоил империи многих сотен наёмников. Чародей успел оградить себя, двоих латников-телохранителей, и самого лорда Спарре непроницаемым барьером, спасшим их от гибели. На долго сил колдуна не хватило, и заклинание прервалось, исполнив свой долг. Пока их наниматель изумленно разивал рот, мечники заняли оборонительные стойки, а Триций приготовил новое заклинание. Несколько ударов сердца корабль окружала гробовая тишина. Секунды тянулись как часы. Затем, время продолжило свой ход, и стараясь нагнать упущенное заструилось с удвоенной скоростью. Словно кадры на кинопленке замелькали события. Вот Эдвард пикирует с реи, на которую взобрался пока телохранители Акселя были в замешательстве, в обеих руках кинжалы. Вот кинжалы врезаются в стыки доспехов, убивая обоих латников. Вот Кэнуей делает подсечку, пытаясь повалить Триция. Чародей, оправдывая своё звание, исчезает в портале, появляясь за спиной Эдварда. Эдвард, как профессиональный убийца, ожидал подобного от мага, и второй подсечкой таки опрокидывает чародея. Вот магический снаряд, изменивший вместе с создателем траекторию движения, пробивает дыру в палубе, в которую немедленно проваливаются оба дерущихся. На нижней палубе, Триций пытается снова уйти через портал, но кинжал Кэнуейя быстрее. Тело Глумсильвера оседает на пол. Битва закончена. На следующий день голова Акселя Спарре была предъявлена императору, как и конфискованные запасы золота и провизии.