Король-ангел, в сопровождении личной гвардии двигался по пылающим улицам Партгольма. Армия империи прошла в город, а значит уже взяла его. К утру город снова станет частью СДИ, а судя по донесениям от лорда Лангекруа, Архонты, посмевшие осквернить эти земли своим присутствием, будут полностью вытеснены с континента ещё до наступления зимы.
" Но что это за победа? Город в руинах, империя трещит по швам, а восточники уже поджимают наши границы. Как не посмотри, а с окончанием этой войны Империя погибнет. Не лучше ли будет окончательно слиться с Орденом? Их жёсткие религиозные догматы, в сочетании с прогрессивным мышлением, могли бы наконец сплотить народ Империи, и принести мир на эти многострадальные земли..."
Но размышления Карла прервал латник Архонтов, атаковавший отряд короля-ангела. Он в один миг разрубил графов Феликса и Флориана, словно их доспехи были не большей помехой, чем лёгкий бриз для выпущенной пули. Это явно был не простой катафракт. Его движения были быстры и плавны, несмотря на тяжёлый доспех. Шлем его украшала статуэтка ангела с мечом, вмантированная в забрало, а гарда меча изображала окрыленный крест.
- Анакт Небесный Шлем! А вы ниже чем я представлял! -
Ухмыльнулся Карл, вынемая из ножен меч. Это был не обычный цвайхандер, каких сотни по всей империи. Это был клинок Конингрихт, и именно этим мечом Карл был наречен Королём, как и его отец до него, как и его дед, и прадед.
- Одумайся, Карл! Мы можем указать вам путь к Свету, путь к миру! -
Говорил Анакт, пока оба дуэлянта готовились скрестить мечи.
- Не вам указывать людям путь, архонт! Люди сами должны его найти! Без вмешательства богов или ангелов! -
Ответил юный король, занося меч для удара. Небесный Шлем покачал головой.
- Но сколько лет займёт этот поиск? Сколько жизней унесёт? Ты готов идти на эти жертвы, ради иллюзорного лучшего будущего?!-
Парировал удар Анакт.
- А как долго продержится ваш мир, архонт? -
Вновь ударил Карл.
-Если навязать смертным путь, они обязательно сойдут с него при первой же возможности, такова наша природа! -
Прокричал Карл, перекрикивая скрежет меча о меч.
- И потому, люди должны сами найти... -
С ужасающим хрустом меч из небесной стали раскололся, оставляя в руках Анакта лишь обломок.
- Невозможно! -
Пролепетал архонт, когда Карл всадил Конингрихт по самую рукоять в его тело.
- свой путь... -
Крик короля-ангела потонул в звуке разрубаемого доспеха и рвущейся плоти.
- К Свету! -
Несколько секунд Анакт стоял не двигаясь, а затем упал на залитую кровью мостовую.
- Свой путь..? -
Покинул его тело последний вдох.
-------------------------------------------------------------
Империя лековала. Древний город Партгольм был возвращен, а лорды Спарре и Лангекруа поднесли королю-анеглу новые земли на блюдечке. Порядок Архонтов перестал существовать, а еретики с востока смогли лишь бессильно скрипеть зубами. Война была ещё далека к окончанию, но сегодня... Сегодня империя победила.