Всем
Рота разъезжается по позициям, приготавливаясь к обороне - благо, что местность давала определённый простор для выбора самых разнообразных позиций.
На севере Арчибальд уместился аккурат между двумя складками холма, растущего с севера, посреди зарослей кустарника. Западное направление отсюда из-за этих самых складок просматривалось довольно плохо, однако зато машина Гарольда была эффективно защищён от обзора с запада, и у самого командира был отличный обзор на Юг, к морю - Тейлор и Картеру пришлось сбегать вперёд, срезать несколько веток с кустарника, закрывавшего фланги от обзора. Если противник будет двигаться дальше на восток - отсюда можно будет эффективно раздать попаданий по бортам, а при необходимости Соботка может вынырнуть вперёд, и развернуть танк в сторону.
За спиной у командира роты начинался довольно крутой подъём вверх, где на краю холма разместился "Гризон" лейтенанта Ростовой и "Йомен" Бертони. Наталья разместилась на обратном склоне холма, практически скрытая им от наблюдения с западного направления. Бертони - уже на самой высоте, но закрытый стволами деревьев и зарослями кустарника. С направления ожидаемого удара противника "плита" радара Йомена более-менее сливается с растительностью, да и от тепловизоров листва должна хоть немного, но скрыть. Кроме того Бертони прямо после подъёма на холм осмотрелся в округе и нашёл довольно крупный, избигающийся валун, частично закрывающий его машину с западного и юго-западного направления. Джером пристроил машину сразу за ним. Орудию вроде мешает не сильно - вращению башни он не мешает, а недостаточная способность наводить орудие вниз компенсируется тем, что Йомен сам по себе стоял слегка под наклоном в южную сторону. Лазерные коммуникаторы между машинами работали более-менее стабильно, и Ренцо в дежурном порядке поставил свой КАЗ на защиту "Гризона" Ростовой. Хотя, надо признать, детонация нескольких противоракетных зарядов на корпусе, скорее всего, окружающие его кусты разорвёт в клочья.
Напротив, у самого побережья, разместился "Йомен" сержанта Рэмси, прикрывающий своим КАЗ назначенную недавно командиром "Тайры", младшего капрала Эстер Вейган. Рэмси разместился рядом с пальмами, таким образом силуэт его машины при осмотре с запада не выделялся на фоне звёздного неба - а ещё "экран" из пальм в значительной мере спасал от подсветки лучами света, испускаемыми маяком позади, строго на востоке. Увы, каких-либо серьёзных складок местности обнаружить рядом не удалось - вместо этого "Йомен" почти до самого основания башни скрыли густые заросли плотного, ветвистого кустарника. Сверху над ним Рэмси и его экипаж разместили маскировочную сеть - де-факто делая машину практически невидимой визуально, если бы не длинный ствол плазменного орудия и плоский прямоугольник радара в задней части башни. Пришлось даже слегка поправить сеть с восточной стороны - потому что она мешала лазерному коммуникатору связываться с машиной Эстер, стоявшей восточнее, за зарослями. Рэмси в глаза бросилось несколько крупных птиц - похожих на водящихся на центральных мирах чаек, но более толстых, с короткими клювами - которые сидели на вершинах пальм и наблюдали за процессом развёртывания маскировочной сети. Похоже у них тут жилище. Они вроде как не слишком боятся людей, но при открытии стрельбы - наверняка рванут во все стороны, дополнительно выдавая позицию.
Остальные танкисты распределяются по равнине между побережьем и холмами на севере. Первый взвод размещается севернее, не так далеко от станций искусственного фотосинтеза - сквозь листву Филби мог разглядеть несколько построек в непосредственной близости. Блэкбурн и Робинсон занимают позиции между деревьев и кустов юго-восточнее, с хорошим обзором на направление атаки, и также замаскировавшись. О'Нил и Бернард размещаются южнее - Квентин и его экипаж размещаются танк за холмом, и раскидывают над танком маскировочную сеть, растворяя его силуэт среди зелени. Бернард со своими замаскировался ещё южнее, за дорогой. Пять отделений улимаройцев со своими БМП разместились ещё дальше - на холмал к востоку, формируя своеобразную "вторую линию" обороны и разорачивая свои ПТРК, так что бы поддержать танкистов, когда возникнет необходимость.
Организация позиций занимает не так то много времени, и не справиться с этим было практически невозможно - после чего наступает следующая фаза. Ожидание. Долгое ожидание. И справится с ним уже было труднее. Снаружи в этот момент было ещё достаточно тепло - но прохладный морской ветер обдувал машины роты с юга, заставляя многих танкистов на своих постах - из тех, кто отваживался смотреть наружу через люки - периодически ёжится от холода. Бертони на своём холме, следившего за окрестностями из открытого люка всё это время, вообще был атакован дикими осами - неподалёку от позиции "Йомена" где-то в кустах, или на пальме, похоже было гнездо. В какой-то момент времени особо дерзкая оса прорвалась внутрь боевого отделения, приведя Кауко в лёгкую панику. Капрал Тейлор из экипажа комроты успела поймать снаружи на броне светлячка, посадить его в банку из под консервов, замучать его до полусмерти, потерять к нему интерес и отпустить. Вартаньян из экипажа Ростовой в напряжении курила по сигарете каждые 30 минут, рядовой МакКена из экипаж Рэмси успел немного вздремнуть (и спалился по храпу, благо что акустика в Йомене хорошая), а капрал Роджерс из экипажа Филби почитывал разговорник Карлсландского всё это время, пытаясь попрактиковаться с мл. капралом Мюррэем . Младший капрал Дэвидсон из экипажа О'Нила, в общем то, наверно единственный кто сделал что-то условно полезное - умудрился связать единственное бывшее в радиусе доступа лазерного коммуникатора подразделение из 144-ого фузилёрского - расчёт ПТРК на маяке - в тактическую сеть с остальной ротой. А вот по поводу противодействия вражеской РЭБ придумать ничего толком не удалось кроме того, что уже заложено конструкторами в "Маршалл". Блок системы преодоления РЭБ с узконаправленными антеннами работал исправно, однако радиосвязь даже с его учётом довольно ненадёжна - голосовые сообщения забивает шумом, многие вообще не доходят, даже вблизи. Судя по всему глушилка у противника довольно мощная, навороченная, да и расположена неподалёку - что, в общем то, один к одному сходилось с информацией, полученной на брифинге.
И хотя противник заставляет себя ждать - он, всё же, появляется. Почти спустя три с половиной часа, в районе 8 вечера стандартного времени. Но появляется.
С начала на западе медленно поднимается шум - слившийся воедино гул работы многих двигателей, металлический скрип гусениц, треск сминаемых металлическими корпусами веток. Медленно ползут с горизонта столбы пыли, поднимаемой движущейся техникой. На западе - тут и там - вдруг упадёт пальма, в воздух рванут птицы, или громко щёлкнет сбитый танком, надломанный ствол. Видно это всем - однако выделить в облаках пыли, падающих пальмах и шуме отдельные машины долго не удаётся, во многом из-за растительности - не удаётся довольно долго...
Пока в конце концов экран камеры тепловизора на терминале беспилотника не ожил многочисленными светлыми отметками. В течении всего лишь нескольких секунд Грэхэм развернул в ту сторону всю возможную оптику своей машины. Зная направление и к чему следует присматриваться - он быстро идентифицирует нападающих, пока Прайс вертел манипуляторами, оглядывая камерой порядки нападающего противника. Система немедленно стала делать соответствующие отметки на тактической карте, которые бортовой компьютер немедленно стал раздавать всем остальным машинам роты по системе лазерных коммуникаторов. Вскоре вся рота могла видеть вражеские порядки у себя на карте, а кто-то - с холмов, особенно - мог видеть противника и воочию.
С запада шло на виварийцев шло три группы техники. Блэкбурн несколько раз оценил композицию групп - визуально со своего места, через экран беспилотника, и капрал Ли, разглядывая их в свой обзорный прицел, это подтвердил. На острие копья атаки - щуплые республиканские "пятёрки", с тонкими стволами и угловатыми башнями. По две на каждую группу. Массивные "шестёрки" с плоскими, широкими башнями и крупнокалиберными пушками - идут следом за ними, также по две штуки на каждую группу. У отдельных машин виднеются ракетные блоки по бортам, у кого-то их нет, хотя какой-то закономерности в их распределении Блэкбурн пока не заметил. Итого - три группы, по четыре танка. Следом за ними, на удалении пятидесяти метров - идёт остальная техника. Массивные, тёмно-серые - практически чёрные - полугусеничные БМП, разглядывающие своими автоматическими пушками зелень и холмы вокруг. Во флангах - по два модифицированных БМП - электронная система автоматического опознания заявила, что это "панцерегеря 4". Действительно, похожи - из башни растёт по четыре трубы, явно тяжёлые ПТРК. Позади центральной группы - лёгкая зенитка с широким квадратным блином радара и многоствольным автоматическим орудием, вроде той, что под Хариб-эль-Манарой уже покушалась на жизнь и здоровье личного дрона экипажа. Блэкбурн даже заметил, что радар зенитки не вращается - вероятно отключён. Возможно что РЭБ работает в обе стороны.
Внимание особенно привлекали, впрочем, два БМП в центральной группе. Их кузова явно были модифицированные - десантный отсек был открытым, лишённым крыши, а десантная аппарель в задней части была явно модифицированной и расширенной. Внутри, в свёрнутом состоянии, сидело что-то металлическое. Похоже на наполированный металический утюг, с ногами и руками. И ещё с крупным стволом орудия, смотрящим из кормы. Электронная экспертная система от зрелища такого на какое-то время замешкалась, обзывая БМП разными труднопроизносимыми карлсландскими словами, но в конце концов снова вернулась к обычному республиканскому БМП. Но сделала приписку, что они модифицированы для перевозки LpFusp T.262 “Heuschrecke”. Лёгкая шагающая платформа огневой поддержки с 42-мм орудием, считающаяся формально комплектом тяжёлой силовой брони. Сродни "Войнукам", разве что не такая гибкая и мобильная. Ну и, соответсвенно, они везут именно их.
И как будто этого мало - где-то на северо-западе, между складок холмов, в воздухе невысоко над холмами сверкнула троица республиканских штурмовых глайдеров. Бертони заметил всю группу, скрывающейся за линией холмов в той стороне. Но ощущение что двигаются они именно сюда. Внизу - вероятно, разведывая дорогу для глайдеров - в ущельях между двумя холмами ползла "усатая", ощетинившаяся антеннами и сенсорами республиканская БРМ - вроде той, что позавчера стала причиной замены радара. Маловероятно что она заметила позицию "Йомена" на холме - но это, своего рода, вопрос времени. На противоположном фланге, у Рэмси была похожая история - сам он не видел, однако если верить карте и информации, полученной с беспилотника Блэкбурна, ещё одна БРМ крадётся по холму с юго-запада примерно в его направлении...