Пешая ходьба по мнению Гарольда Арчибальда всегда шла на пользу танкистам. Бесконечно сидя внутри танка легко стать прослойкой между креслом и шлемом - ориентироваться только на показания электроники и не иметь реального представления и реальной перспективы о том, как идут дела снаружи. Насколько велик этот холм. Насколько тяжело на него вскарабкаться. Насколько тяжело на него вскарабкаться пехотинцам, увешанным снаряжением, под вражеским огнем. Своими глазами, на своих двоих это все воспринималось совсем по-другому. И имея такую перспективу, можно было лучше осознать ситуацию в бою, если ты можешь представить себя на месте союзного и вражеского пехотинца, взглянуть на мир его глазами. Тогда принять эффективные решения в бою получается намного... не то, чтобы проще. Но естественнее.
Ну и это полезно для здоровья. Хотя дышать пылью из радиоактивного танка даже близко не приближалось к здоровому образу жизни, но это, вообщем-то, мелочи.
Когда они с Картером, наконец, вскарабкались на холм, перед ними открылась какая-то местная ферма, которую выбрал в качестве командного поста командир улимаройцев.
Картера Арчибальд взял больше, чтобы не выглядеть аристократическим бездельником на фоне потомков заключенных. Ну, с заряжающим он все равно будет смотреться аристократическим бездельником, но бездельником, у которого есть здоровенный телохранитель с кибернетическими руками. Это статусная вещь. Ну и Тейлор с Соботкой полезно провести немного времени вместе, для, как говорила матушка, углубления отношений.
Арчибальд ответил на воинское приветствие улимаройца своим.
- Капитан Гарольд Арчибальд, командир второй роты первого батальона, 17-ая бронетанковая.
Он указал рукой на Картера.
- Сержант Картер, мой заряжающий. Неплохое местечко вы выбрали себе, лейтенант.
Тут на связь через Картера вышел командир взвода МТО.
- Прошу прощения, - извинился он перед Дегрили, и выслушал донесение "Хэвена".
- Санрей-2, понял вас. Тогда так: вытащите из танка и дезактивируйте все, что можно. Боеприпасы, контрмеры, электроника - абсолютно все, раздерите его, как стая стервятников. Что невозможно очистить - уничтожьте, особенно ценную электронику и аппаратуру. Когда закончите - захороните реактор и уничтожьте корпус танка. У него должен быть пакет взрывчатки для этого в стандартном комплекте, но если нужно еще - свяжитесь с Визелем. А, и да - Визель потерял машину в лощине, обычный джип. Её тоже надо уничтожить. Приказ командования - ничего не оставлять карсландцам.
Закончив, он снова повернулся к лейтенанту.
- Еще раз извиняюсь, заботы командования, сами понимаете. Республиканские паршивцы устроили нам взбучку, повредили реактор в одном из танков. Который к северу от нас, - он указал рукой в сторону танка Кокенуа, - так что, лучше не ходите туда по нужде, а то сами понимаете. По крайней мере, пока снабженцы с ним не разберутся.
Он вытащил из кармана портсигар, изучил его содержимое и печально хмыкнул.
- Хорошие сигары большая проблема найти в этой помойке. МакБёртон из первой роты откуда-то достал догманские, забористая вещь. Но пара наших, виварианских для нас найдется.
Гарольд вытащил одну сигару и предложил Дегрили.
- Судя по всему, мы застряли с вами здесь, лейтенант Дегрили, на шесть часов или на остаток жизни, как уж судьба распорядится. Так что предлагаю отметить наше знакомство сигарой и чашечкой чая, вашего, или у меня есть в термосе чай с парой ложек эриданского коньяка. Поганцы не смогли бы драться как следует даже если бы их жизнь зависела от этого, но коньяк делают отменный.
Он пожал плечами.
- В конце концов, если мы не можем отметить победу сигарой и чашкой чая, за что мы вообще воюем?