БертониДжером переключил передачи и врубил задний ход - "Йомен", скрипнув трансмиссией, пополз обратно наверх. Кауко тем временем освободила свой боевой пост и, разминувшись с командиром по дороге в тесноте боевого отделения, уселась в его кресло. Сняла шлем, надела гарнитуру Ренцо себе на голову, и принялась с интересом разглядывать оборудование в месте командира. Как будто привыкая к своему новому месту. Сам Бертони тем временем уже во всю занимался своим орудием. Вскрыв корпус и добравшись до ствольной коробки, увидел всё воочию - в месте где лента со снарядами поступает в приёмник один из снарядов встал в патроннике практически боком, образовав "пробку" и не давая пути затворной группе ни туда, ни сюда. Поддев в итоге снаряд отвёрткой и вытащив его из ленты - Ренцо аккуратно уместил его на полу боевого отделения. Вручную протянул ленту на себя, пока в приёмнике не оказался свежий снаряд. Нажатием специальной кнопки в посту стрелка принудительно взвёл орудие - орудие щёлкнуло, подхватив снаряд из ленты и затолкав его в патронник. Готово.
Джером тем временем, остановив машину на склоне, отвечал на вопрос. С характерной для него развёрнутостью.
- Хм. Радары? Я не эксперт, конечно. Но не думаю что слишком отличаются. От парней из МТО я слышал прохладную историю про "Йомен" из 14-ой бригады, с радаром от конийской зенитки. Но его потом наша же противорадарная ракета прихлопнула, перепутав с настоящей вражеской зениткой. Кхм. Но это так, к слову. Не стоит принимать каждый слух за истину в последней инстанции.
Кларк прокашлялся и продолжил.
- Нам нужна будет целая антенна, потому что чинить нашу антенну с АФАР вручную - это что-то из области фантастики. А что бы чужую антенну адаптировать к нашим бортовым системам - наверняка потребуется на коленке варганить миллион всяких переходников, преобразователей сигнала, и прочего мусора. Запчасти лишними не будут. И опытный программист тоже. Желательно очень опытный.
Кауко, с довольным выражением лица рассевшаяся в командирском кресле, глотнула воды из принадлежащей Ренцо бутылки с витаминизированной водой (и бровью при этом не поведя, как будто бутылка была её). Вставила своё слово:
- Я недавно переписывалась с Эспинар. Вы ведь помните Симмондса, сарж? Она была оператором КАЗ/РЭБ у него в танке. А сейчас связист в роте управления при штабе батальона. Ручаюсь за неё - Сара очень толковый программист. Я могла бы попросить её помочь, если потребуется.
КокенуаИвандро позвал экипаж обратно. Никто не ответил. Разрывы миномётных снарядов снаружи прекратились, и кроме вялых пулемётных очередей где-то в отдалении на Юге шум боя стих. Моррис корчился от боли снаружи неподалёку от танка ещё какое-то время, выл и рычал в песок, пока его голос не стих. Тело Мамбуэна так и лежало неподвижно, истекая кровью внутрь танка. Мехвод Рейес просто исчез. Ивандро остался один.
Задраив люки, надев маску и вооружившись дозиметром из универсального танкового ремонтного комплекта, Ивандро приблизился к корме танка, осматривая перегородку между боевым и моторным отделениями. В последнее изнутри "Маршалла" попасть было нельзя - по-хорошему боевое отделение и моторный отсек были полностью друг от друга изолированы, а для технического обслуживания реактора и системы охлаждения догманские инженеры предусмотрели специальный люк на крыше, в самой корме танка. Однако подползая ближе, Ивандро увидел в чём проблема. Переборка, вместе с рёбрами жёсткости, выгнулась - как будто пластилиновая. По правому борту, в месте где она соприкасалась с боковой стенкой боевого отделения, зияла не слишком широкая, но высокая сквозная трещина ведущая прямиком к реакторный отсек. Через неё внутрь боевого отделения шёл поток воздуха с редким тёмным дымом. Показания дозиметра резко подскочили когда Ивандро поднёс его туда. Воздух идущий был очень тёплый, почти горячий - Ивандро почувствовал температуру рукой с дозиметром. Внутри очевидно что-то коптит. Что бы не случилось с термоядерным реактором внутри - ему явно конец.
Осматривая пробоину, Ивандро постепенно понял, что чувствует слабость. Мышцы словно отекли, а суставы обессилили. И ещё из ниоткуда подкралась тошнота. Металлический привкус во рту чуть усилился, не смотря на надетую маску - как будто в слюну во рту кто-то подмешал железного порошка. Неожиданно Ивандро осознал что его, кажется, вот-вот вырвет. Прямо в маску. Нехорошо.
БлэкбурнЭкипаж позволил себе немного расслабится. Прохазка плавно сбавил ход, доставая из заначки бутылку с холодным чаем. Капрал Ли открыл люк над собой для вентиляции, достал банку тушёнки ныне служащую пепельницей, и потянулся за сигаретой. Отвечал командиру, озвучивая настроение экипажа.
- Вам тоже спасибо, сэр. Расстреливать карланов под вашим руководством - одно удовольствие.
Прикурив от предоставленной сидящим позади Прайсом зажигалки - добавил.
- Лучшая работа которая у меня была когда-либо.
Прайс тем временем меланхолично взялся за контрольную панель "Стрекозы", поднимая её чуть выше и отправляя её по периметру вокруг порядков южной группы. На экране в поле зрения Грэхэма замелькали постройки, яркие точки от подбитой и горящей техники, всполохи огня у объятого пожаром коттеджа и вокруг разбомбленной позиции миномётчиков. Группа улимаройцев с подстанции, вероятно, проявив инициативу или повинуясь приказу своего командования - покинула её и двинулась на Хариб-эль-Манару - пешком, выстроившись клином, под прикрытием своего БМП. Добрались до города, приняв обследовать его - ходят по улицам небольшими группами, проверяют постройки, тычут стволами в разные стороны. Снайпер улимаройцев занял позицию в возвышающейся над городом "башне" минарета - пару раз он даже дал выстрел куда-то за экран. Прайс переместил камеру в том направлении - судя по ярко-белым отметкам, группа из 6-7 республиканских солдат отступает пешком на восток, за город. Убежали уже довольно далеко.
Прайс разворачивает дрона, и тот облетает и танки на дальнем юге тоже. Большинство не подавали признаков жизни - за исключением ещё тёплых, но остывающих двигателей кое-где. Буквально пара человек, явно покинувших машины, убегала куда-то на юго-восток, под прикрытием кустов и встречающихся тут и там зарослей высокой травы.
От разглядывания вражеских позиций вдруг отвлекло событие внутри танка - Ли со своего места легоньку ткнул мехвода Прохазку ногой, заметив что с ним что-то не так.
- Эй, ты в порядке?
Степан отвечал тихо, с странной интонацией в голосе.
- Не знаю. Как-то странно себя чувствую. - Чуть побледневший Степан перебирал жетоны у себя на груди. - Как будто... голоса мёртвых до сих пор кричат где-то в отдалении. Это очень необычно.
Ли недовольно цокнул языком.
- Э, хорош. Завязывай, я тебе говорю. Это ведь вроде обычная тема для вас, ЭСВшников. Обычно быстро проходит после боя. Разве нет?
- Проходит, конечно. - Мехвод ненадолго замолчал, поправляя гарнитуру на голове. - Но я абсолютно серьёзно. Эти как-то не так умерли. Более ярко, чем обычно. Не пойму в чём дело.
Прохазка нагнулся вперёд и уставился в перископы, пытаясь разглядеть что-то одному ему ведомое среди подбитых танков на юге.
РостоваОтправив очередную болванку в сторону последнего недобитого танка, и удостоверившись в том что никакой угрозы он теперь в принципе представлять не может, экипаж самоходки наконец расслабился. Девушки с энтузиазмом восприняли идею обзавестись трофейными шлемами - благо, что в танковых войсках Его Величества сложно было найти танкиста, который не хотел бы себе хоть какой-то шлем, хотя бы хоккейный. Но пришлось какое-то время подождать. За это время бой с подступов к Эль-Шакрии сместился вглубь города, да и интенсивность его заметно спала - раздавались только отдельные автоматные очереди. Улимаройцы пешим строем заняли западную часть Хариб-эль-Манары и занялись осмотром повреждённой техники - небольшая группа осмотрела прокопчёный и горящий "Крокодил" с безопасного расстояния, остальные разбрелись по перекрёсткам улиц и ключевым постройкам небольшими огневыми группами.
В какой-то момент всё таки собрались и вышли. Вартаньян остаётся внутри - а Мотидзуки, Миллер и сама Ростова втроём отправляются на рейд по улицам Хариб-эль-Манары. Поскольку целью были шлема для экипажа - то логично было бы проверить экипажи подбитой техники в первую очередь. Из подбитой в непосредственной близости был "Крокодил", лёгкая республиканская зенитка (она же "флюгельпанзер"), подбитый экипажем Ростовой "панцерегерь", да один полугусеничный БМП. "Крокодил" и БМП отбрасываются сразу - первый до сих пор был объят пламенем, а второй беспощадно коптил чёрным дымом. Что бы не было внутри - никакой ценности это уже не представляет. С "Панцерегерем" и "флюгельпанзером" история была совсем другая - однако, к своему огорчению, Ростова и её экипаж понимает что добрались до них совсем не первые. Улимаройцы обчистили членов экипажа техники первыми. Пара улимаройцев как раз собирала "объедки", снимая часы с рук мёртвых членов экипажа "панцерегеря" - но заметив приближение девушек, а также то что у одной из них была лейтенанская лычка, поспешно ретировались.
Внутри тесного, но по-республикански навороченного интерьера "панцерегеря", было на удивление не так уж много крови. И это при том что стрелок, сидевший прямо по центру, лишился головы - "метакумулятивный" снаряд прошёл навылет через броню машины, испарил всю его голову по пути, и вылетел через десантную аппарель в задней части машины. Громадные, прожжёные "метакумулятивом" дыры в броне наглядно об этом говорили. Верхняя часть тела всё ещё сидящего в своём кресле стрелка спеклась заживо, став похожей на угольки - потому и крови вокруг толком нет, всё сразу же прижглось. Вокруг, впрочем, летала целая стая мух. Мотидзуки, увидев всё этого, закрыла нос ладонью. Меланхолично пробубнила в сторону:
- Так вот как это выглядит, значит.
Мотидзуки не осмелилась забраться внутрь, но внезапно на это отважилась Ребекка - пролезла внутрь, подав Ростовой остатки шлема стрелка. Чёрный, мятый шкварок, покрытый слоем копоти. Естественно, о применении оного речи и быть не может. Механика-водителя улимаройцы уже вытащили наружу, положив его на спину у дороги. И у того то шлем был как раз в идеальном состоянии, без единого пятнышка крови. Ребекка, перекрестившись, краем ботинка брезгливо приподняла голову мертвецу и, ухватившись за шлем двумя руками, стянула с головы. Передала его Ростовой - шлем был массивный, тяжёлый, с широким полупрозрачным визором, закрывающим всё лицо до подбородка. Тело республиканского солдата - молодого, голубоглазого блондина с удивительно правильными чертами лица - так и осталось лежать на улице, смотря своими остекленевшими глазами в небо.
Второй шлем удаётся найти в зенитке - тоже, только один. Опять же, внутрь полезла Ребекка. Пока она лазила внутри в поисках шлема - Мотидзуки обследует экстерьер машины, и находит рюкзак, привязанный к одному из бортов. Покопавшись внутри - вытащила из него свёрнутую в рулон куртку. Стильная, угольно-чёрная, приталенная, с серебряными звёздами на погонах. Но явно из какой-то высокотехнологичной ткани, с едва заметным шестиугольным узором. Ткань довольно плотная и выглядит так, как будто вполне в состоянии остановить пистолетную пулю.
- Мне кажется как раз ваш размер будет. Мэм?
Набрав в итоге такой нехитрой добычи - два шлема и одну республиканскую "танковую куртку" - экипаж возвращается обратно. Оставшаяся внутри Вартаньян сразу же доложила:
- Я связалась с МТО. Сказали что им сейчас не до нас. Занимаются эвакуацией подбитой техники на севере.
Мотидзуки, поковырявшись в карманах найденной куртки, вдруг достаёт оттуда плоскую металлическую баночку. Капрал легонько толкнула Миллер, обращая её внимание.
- Что там? - Ребекка переспросила.
- Похоже шоколадка от Блэкбурна мне не так уж и нужна будет. Ну-ка...
Открыв коробку, Кана отломила кусочек содержимого - трофейного шоколада, судя по всему. Положила себе в рот и быстро разжевала, запив водой из фляги.
- Горьковат. - Резюмировала капрал. - И какой-то у него странноватый привкус, мне кажется. Командир, попробуете?
Мотидзуки метнула металлическую баночку Ростовой. На крышке, разукрашенной красно-синим узором, крупными белыми буквами было написано: "
Panzerschokolade
".
АрчибальдОставив танк на попечение Соботке и Тейлор, которая после оставления машины немедленно почувствовала себя главной и начала о чём-то (довольно громко) отчитывать Болеслава, Арчибальд двинулся. Улимаройцы дали утвердительный ответ, а также посоветовали двигаться в сторону высоты 75 - там, в небольшом фермерском домике между двух холмов, "Вомбат-2" оборудовал себе командный пункт. Арчибальду приходится подняться в холм - после стольких недель отсидки на южном полюсе планеты, а также после сидения на пятой точке внутри танка, это оказывается не так то просто. Особенно с учётом солнца и дикого зноя, идущего кажется, не только со стороны солнца - но прямо из под земли. Сержант Картер, впрочем, шёл непоколебимо держа карабин наизготовку. Разве что почти сразу же покрылся потом.
Арчибальд добирается до "командного пункта" улимаройцев спустя несколько минут - то была небольшая хибара из известняка, всего на пару комнат, с небольшим прилегающим огородом и деревянной будкой-туалетом во дворе. Рядом висела невысоко над землёй пара БМП-антигравов, солдаты таскали носилки с раненными. Группа техников разворачивала рядом с постройкой длинноволновую радиостанцию, а несколько групп солдат занимались установкой своих ПТРК на треноги и погрузкой ракет из нутра бронемашин.
Гарольда вместе с сержантом Картером провели внутрь здания, где в одной из комнат с окном на восток его наконец встретил сам "Вомбат-2". Молодой - едва около 25 лет - лейтенант, чуть худощавый, в выцветшей форме цвета "хаки", при бронежилете, пистолете в кобуре и неизменной улимаройской шляпе-"диггере" с загнутым полем по левой стороне. Отсалютовав Гарольду грязной - в песке и грязи - рукой, тот представился. Твёрдым, чуть хриплым, но полным энергии и какой-то совсем уж деревенской простоты голосом:
- Первый лейтенант Леон Дегрили, сайр. Он же "Вомбат-2". Командир всего этого цирка.
"Вомбат-2" пригласил гостей присаживаться - прошлые хозяева оставили в комнате, некогда бывшей чьей-то гостинной, пару простых деревянных стульев. Неназванный рядовой вскоре принёс из соседней комнаты чай на подносе.
- Вам со сливками или без, сайр?
- Ой, cunt! - Дергили огрызнулся на своего солдата. - Конечно со сливками! И ещё притащи наших лоллиз! У нас серьёзные гости, если ты не заметил!
Тем временем, похоже, к расположению танкистов подоспел взвод МТО: на западе, судя по шуму, усилилась активность. В конце концов Гарольд смог увидеть в окне как угловатая, массивная БРЭМ возилась с подбитой республиканской "плазменной зениткой". Звенели цепи, люди что-то орали друг другу, в общем как обычно. Сержант Картер вдруг приложил ладонь к наушнику гарнитуры, после чего передал свою рацию Гарольду. На связи был командир взвода МТО, лейтенант Леннон.
- Санрей. Хэйвен на связи. Республиканскую зенитку зацепили. БРЭМ её еле потащит - придётся ехать чуть медленнее. Но вроде тащит. По поводу второй машины... "Тайра" выглядит сравнительно целой - если пересобрать ходовую и заменить кое-чего по левому борту. А вот "Маршалл" я бы честно взорвал. Мы могли бы дезактивировать интерьер - но реактору, прямо скажу, пиздец. Мы его не починим. Новых реакторов в батальоне нет, придётся делать заявку в МТО бригады, и не факт что её одобрят. Мы можем выкопать яму где-нибудь и утилизировать его должным образом, если одобрите такой манёвр. Как поняли?