Блэкбурн, возвращаясь к своему танку, думал о том, что дело предстояло жарким, и таскать каштаны из огня, похоже, было отведено ему. Хотя, с другой стороны, ему была поставлена задача уничтожать известного врага, в то время как командир роты взял на себя неведомое чудо-юдо имперских технологий. Мысли о том, что может сделать с танком устройство, способное послать плазменный снаряд с такой скоростью, чтобы на него не успели отреагировать защитные системы спутников и авиации, были, мягко говоря, неуютными. Поэтому он несколько отрешился от них, слушая забавную дискуссию Прохазки и Прайса, пока те его не заметили. Увы, времени на подготовку было мало, и, подкрепившись чашкой крепкого чаю, он сел на раскладной стул и начал размышлять над планшетом. Когда до обозначенного времени отправления оставалось минут пять, он поднялся, потянулся, качнул головой из стороны в сторону, и поморщился, услышав хруст суставов, уже приспособившихся к почти полной неподвижности. Забравшись внутрь танка, он уже представлял получше как стоящую перед ним задачу, так и методы ее решения.
Во-первых, электростанция. Хотя Арчибальд и использовал аргумент про положительный PR-образ в глазах местного населения, Блэкбурн несколько сомневался, что вычистить ее удастся без повреждений. Точнее, это было бы возможным, если бы в Хариб-эль-Манаре не располагался отряд с мортирами, которые засевшие на электростанции республиканцы будут за милую душу прицельно наводить. И не только их. Разумеется, этой возможности им предоставлять Блэкбурн не собирался.
Во-вторых, засевший в городе отряд. В отличии от идущей в атаку третьей роты, у него не было фактора прикрывающей наступление артиллерии. И, как следствие, столкнуться предстояло с не ослабленным и деморализованным противником. Без захода в сам город шансы нанести ему серьезный урон были незначительными. С поддержкой пехоты, теоретически, можно было и справиться, но это означало завязнуть, открыв себя причем атаке со стороны мобильной вражеской группы. К тому же, улицы и подъезды к городу могут быть заминированы, а в прошлый раз с минами получилось как-то не очень. Идея саперов для снятия мин хороша, но не в настолько скоротечном бою. Проще объехать. Или подорвать.
В-третьих, пресловутая мобильная группа. В отличии от подполковника, Грэхэм их не недооценивал. В прямом бою дальность орудий порученного ему отряда с легкостью перекрывала считавшуюся эффективной дальность поражения "Крокодилов", но вот вряд ли более-менее опытный республиканский вояка будет выходить в чисто поле мериться толщиной брони и размером калибра. Скорее найдет себе удобное укрытие среди гражданского населения, откуда будет палить невозбранно, понимая, что ни артиллерия, ни РСЗО ему не грозят. Плюсом было то, что в условиях наступления по всем фронтам, мобильная группа будет востребована, и, возможно, рассредоточена.
В-четвертых, загадочные республиканские уберсаперы. Хотя о них Блэкбурн знал немного, но в их существование верил, и, соответственно, ждал подлянки. Как минимум мин на подходах. Как максимум – каких-то ухищрений, благодаря которым артобстрел окажется неэффективным, а лобовая атака потерпит если не фиаско, то серьезные потери. В ходе размышлений ему пришла в голову еще одна мысль, что, возможно, их вызывали специально, чтобы укрепить позицию уберзенитки.
В-пятых, воздушное превосходство противника. Абсолютное. Ни своей поддержки, ни сдерживающих факторов для авиации противника. При очень удачном стечении обстоятельств Арчибальду удастся уничтожить зенитку достаточно быстро. В противном случае на помощь с небес можно было и не рассчитывать. А Блэкбурн любил, когда на помощь приходили носители добра и высоких тротиловых эквивалентов, или же машины, делающие БРРРРРРРРТ. Кто из наземных войск этого не любит?
И, наконец, в-шестых и в-последних, всегда существовала вероятность, что данные разведки неполноценны, и где-то в глубине позиции противника находятся неизвестные силы, или они же готовятся нанести удар с фланга или в тыл. Полноценно к подобному развитию ситуации на тактическом уровне подготовиться было нельзя, но в голове держать надо было. Командиры республиканцев и конийцев не были дураками, и были в состоянии мыслить динамически, оценивая картину боя и реагируя соответственно. Что-то они могли предпринять, чтобы защитить свою орбитальную зенитку. Она стала сюрпризом для королевских сил, и никто не оставляет что-то, что является подобным сюрпризом для врага, без защиты. Роты механизированной пехоты для этого маловато. Значит, есть какой-то резерв, который можно подтянуть с другого участка фронта…
Но тут можно было только гадать. А наставало время раздавать приказы. Спустя пятнадцать минут после назначенного изначально времени.
Плохой знак.
Выслушав Арчибальда, он щелкнул переключателем спутниковой связи.
- Айронсайд 2-1, вас понял, выдвигаюсь.
Отключился. Лазерный канал связи.
- Леди и джентльмены, нам предстоит сложная задача, и ее успех зависит от того, как каждый выполнит свою задачу. Чтобы провести зачистку электростанции, нам нужно подавить сопротивление врага с минимальным ущербом для оборудования, после чего доставить к ней два отделения вомбатов. Кхм. Отделения Вомбат-37 и Вомбат-38. И обеспечить их прикрытием на время подтверждения уничтожения целей.
Блэкбурн пододвинул к себе планшет с отметками, нанесенными во время предбоевых размышлений.
- Проблема заключается в том, что в процессе по нам будут стрелять мортиры из города, а также все противотанковое вооружение механизированной пехоты и прикрепленных противотанковых отделений из города. Кроме того, на помощь им может прийти "Крокодил" с его роевыми ракетами, и вряд ли он будет стрелять не из укрытия.
Обозначив ситуацию, лейтенант приступил описанию решения тактической задачи.
- Первым нашим шагом будет разведка, которую проведёт «Файрфлай». Отдельное внимание на мины - саперы нам не просто так даны. Без лишнего риска, но если будет возможность нанести урон - ею стоит воспользоваться. Скрытно мы в любом случае приблизиться не сможем. Далее мы не будем распылять силы. Движемся от Таймы единой группой, вдоль 154, держимся в дистанции КАЗ "Сэндмена", скорость снижена до предельной для «Тайры». В авангарде мой взвод, БМП пехоты в арьергарде. Продвигаемся вперед, ведя огонь на подавление сил на станции малым калибром. По достижении эффективной дистанции я и Айронсайд 2-1-2 блокируем обзор наводчикам задымляющими снарядами, после чего начнём обстрел города фугасами. Остальные концентрируют внимание на электростанции. "Королева Элизабет", мы будем слишком заняты борьбой с пехотой, вся техника – ваша.
Он несколько секунд помолчал.
- Нашей задачей является очистка электростанции от наводчиков. Но это не та задача, которую надо выполнять любой ценой. Если вы придете к выводу, что риск слишком велик, я разрешаю действия, способные причинить ущерб электростанции. То же относится к ситуации, где будут подбиты машины группы и будет требоваться эвакуация. Вопросы, предложения?