Барона не оказалось на месте – он, как сказал дворецкий: "Отлучился по делам за пределы города. Обещал вернуться к ужину". Что было весьма удивительно, ведь Юмахара как раз отличался тем, что не любил лишних перемещений вообще, не то чтобы куда-то уходить за пределы города.
Гвейну предложили подождать его во дворце. Дворцом, была не башня-обломок, торчащая в центре города – эта башня когда-то возводилась как строительная опора для наземных конструкций орбитального лифта, она была полой внутри, невероятно прочной и не годилась для переоборудования в жилое строение. В башне располагался ангар с боевым роботом барона, склад с неприкосновенным запасом продовольствия и боеприпасов на случай осады и тюрьма для особо важных пленников.
Дворец же располагался во "временном" административном здании Золотого века и был сравнительно скромен. Два этажа, десяток комнат, веранда, пристроенная уже в исторические времена. Зато дворец Юмахары потрясал воображение любого попавшего сюда впервые: на каждой стене висели плоские экраны, автоматика подстраивала температуру воздуха и освещение согласно предпочтениями людей, находившихся в помещении, мебель Золотого века выглядела стильно, просто и невероятно дорого. Вряд ли где-то за пределами наукограда Площадки-9 возможно найти такое.
Барон вернулся еще до ужина, вместе со своим боевым роботом. С веранды дворца было отлично видно как Сотрясатель – робот барона – прошествовал в башню.
А через несколько минут появился и сам барон. Ему, конечно, уже доложили, что Гвейн ждет его, но Юмахара постарался изобразить удивление.
— Сир Квон! Гвейн, старина, как я рад тебя видеть, вот уж приятный сюрприз под вечер! Если мой повар еще и приготовит что-нибудь интересное, то день можно считать удался!
Барон выглядел уставшим, каким-то помятым и неловким. Он обнял Гвейна, привстав на цыпочки, похлопал по плечам.
— Что тебя привело к... А хотя подожди, сперва перекусим. Я проголодался и устал. А за ужином и обсудим.
О своих похождениях Барон рассказывать сразу не стал, отмахнулся только, ты мол гость, давай сперва о твоих делах поговорим. Остров Краба он знал, конечно и попросил тут же, не отрываясь от еды принести карту. Самых простых и очевидных способа добраться до острова Краба, по мнению барона, было два.
Во-первых можно было просто дойти пешком и попробовать пройти по дну в роботе. Там во время отлива должно быть довольно мелко. Но идти далеко, потому надо начинать еще при высокой воде и следовать за отливом. Наверное, должен успеть.
Во-вторых, прямо по шоссе-112 на юг есть крупный город, когда-то столица региона. Сейчас его зовут Утопленник, потому что вышла из строя система дамб и шлюзов и город на половину под водой. Тамошние жители на воде, считай, живут – наверняка найдется на чем перевезти. Но встанет дорого, конечно.
А еще, есть вариант самый быстрый и, думается, самый простой. У Юмахары есть знакомый, у которого есть знакомый, который ведет дела с морским народом. Вот да – с теми самыми, что в море живут и водоросли едят. Они таки иногда ходят торговать к побережью, по очевидным причинам – никакое производство у них там не наладить и любая, даже самая мелкая запчасть на вес золота. Но сводить с нужными людьми Юмахара, конечно, за просто так не станет.
— Вот ты, наверное, сегодня Стрясателя первый раз видел, да? — Ужин длился уже около сорока минут, барон уже наелся, подобрел и сидел, развалившись на кушетке, лениво отщипывая зелень, — Я даже не помню когда последний раз его из ангара доставал. Само-собой не для того чтобы проверить работает ли.
Барон плеснул на донышко своего кубка вина и щедро разбавил водой, так что от вина остался в лучшем случае запах и немного цвета.
— У меня дочка пропала. Похитили ее. Вот, ходил ловить злодеев. Но, — Барон шумно глотнул из кубка, — не успел. Раз не успел сразу догнать, то и преследовать не стал, у меня и тут дел полно, а и вести Сотрясателя в ночь в пустыню... не лучшая идея. По следу мои люди идут, но сил у них не хватит справится с похитителями.
Барон подался вперед, облокотился на стол.
— Вернешь дочку, оплачу тебе место на корабле морского народа. И даже не спрошу что за новое сокровище ты на острове Краба ищешь.