И снова барышням предстояла дорога в тряском экипаже, причем, кто бы сомневался, за свои кровные. И все же легче было раскошелиться, чем суетливо перебирать ногами по архангельской грязи, да и моветон это было бы – приличным барышням спешить куда-то, а не степенно прогуливаться. Так что комфорт и бон тон стоили не самых великих для чиновниц расходов. Правда, появляться подле тюрьмы в прежние годы тоже считалось постыдным: но на сей раз они путешествуют туда по долгу службы, а это – совершенно иное, не так ли?
Домчались быстро: только однажды извозчику пришлось двигаться в объезд из-за того, что с одной из повозок впереди высыпались прямо на дорогу плохо закрепленные бревна. Ведший телегу мужичок затрапезной наружности ругался, на чем свет стоит, ломая в руках треух, зеваки привычно глазели, отпуская едкие комментарии, а залетные молодые парни в хаки с удовольствием снимали все на фотокамеру, шумно переговариваясь на английском.
Перед массивными воротами тюрьмы девушки покинули экипаж. Подошедшему было караульному, чье плоское лицо выражало самоуверенную надменность низшего чина, обличенного капелькой власти, Данилевич бросила резкое и неожиданно грубое:
- Открывай калитку, морда – военный контроль!
Эти слова произвели недюжинное впечатление: охранник сразу поник, сгорбился и покорно загремел ключами.
- Господин Гумберт здесь? – делово поинтересовалась Верочка. – Нет? А господин Брагин?
- Не прибыли-с еще, ваш милость! – подобострастно и жалко залепетал тюремщик, щербато улыбаясь с показной виной на лице. – Оне-с заняты! А вам к ним дело, позвольте?
- Не твоего ума дело! – снова отрезала преобразившаяся словно по мановению волшебной палочки контрразведчица. – Кто из начальства есть, к тому и веди!
- Так точно! – гаркнул мужчина в ответ и зычно позвал, - Колька, проведи барышень из Вэ-Ка к Шестерке!
Калитка отворилась, и девушки вошли на пустой в этот час тюремный двор. Кирпичные высокие стены, пятачок голой земли, массивное здание с маленькими окошками, забранными решетками – тюрьма и вправду была уныла. Колька, лопоухий парень самого что ни на есть крестьянского вида, повел гостий, однако, не к главному входу, а к одной из боковых дверей. Оказавшись в стенах узилища, девушки убедились, что не все здесь страшно: если бы не решетки на окнах, коридор напоминал бы какое-то ведомство или канцелярию. Следуя за провожатым, они вошли в небольшой кабинет, где за столом сидел едва видимый невысокий человечек в черном мундире со знаками отличия тюремной стражи.
- Кто такие? – сразу с порога спросил он скрипучим голосом.
Верочка пояснила, что прибыли агенты военного контроля, и лицо невысокого чиновника тут же расплылось в улыбке.
- А я – Воюшин, помощник начальника тюрьмы! Чем могу быть полезен?
Агент пояснила, что они не успели завершить допрос и вынуждены были прерваться, а теперь желают его продолжить. Тюремщик согласно покивал и… самым разнесчастным тоном ответил, что без решения начальства или официальной бумаги пустить контрразведчиц в здание тюрьмы не может, так что… Вера осторожно дернула подругу за рукав: попробуй теперь ты, мол.