Уиллем почувствовал, что в какой-то момент у него начала разрываться голова. Пальба там, выстрелы тут, то одно передают по уходящему в неизвестность проводу, то другое, ещё и рыжие гонцы всякие так некстати под руку лезут со своей фамильярностью (наглому янки комендант обороны просто кулаком махнул, иди, дескать). Свербящий зуд в затылке. Почти различимо для слуха вибрирующая боль в висках. Незримая тяжесть на темени.
Когда всё стало настолько невыносимо сложным? Это же просто удар с двух сторон, и какая-то сильнее, опаснее — там и нужно отвечать, всего делов-то! Вот только как понять, где врагов больше, где надо защищаться активнее? И не проспал ли неопытный командир уже начавшуюся кульминацию боя?
— Стреляем, — устало кивнул Поллок Арновичу и, поморщившись, добавил, — Но только если наблюдатели подтверждают противника "перед окопами".
Николсу он напоследок передал что-то совсем обрубленное:
— Тут на севере опять какая-то история... не разберу, проверяю. Палить пока будем по вашим проблемам на станции. Всё, давай.
И, передав трубку радиостанции русскому артиллеристу, крикнул уже хрипло и ни к кому конкретно не обращаясь:
— Да узнайте же, что там в деревне! Вон по той тропке связисты ушли, нагоните их и поторопите, защитите, чтобы добрались до домов целыми и невредимыми! Выделить на это один взвод. Мне нужна связь и усиление позиций в деревне! Командира отступающих из леса сюда на доклад!
По-хорошему надо было обращаться к этому капитану, Донахъю, но Уиллем уже просто едва различал лица. Впрочем, на то и погоны с нашивками — они-то как раз узнавались. К чёрту, и так передадут. Надо присесть.
Комендант пристроился на первом попавшемся ящике и тяжело вздохнул. Было тревожно. Вдруг он уже проиграл? Вдруг на настоящей войне это так и выглядит: далёкие перестрелки, бравурные реляции одних и озадаченность других, часть сил где-то в мясорубке, остальные — в протухшем резерве, всё распылено, никакой концентрации, никакого понимания реального положения дел. Действительно ли болос на станции выдохлись? А эти, в лесу, просто отвлекающий манёвр? Или главный удар? Может, Малые Озёрки вот-вот захватят, может, всё уже зря. Как же проще, наверно, было бы отстреливаться из окопа по приближающимся силуэтам! Проще и страшнее? Сложно сказать. Наверно, лучше, когда мускулы всего тела болят, а не одна голова. Хуже, когда в голову всё же прилетает.
И это ещё при том, что у противника нет своих пушек. Да, их сам Уиллем определённо передержал в рукаве. Артиллеристы говорят, есть риск повредить железную дорогу. Даже если так, может, оно и к лучшему. Может, болос хотя бы будет сложнее перекидывать с юга свои подкрепления. Может, их всё же хоть что-то напугает.