— Э-э-э, Арнович? Что он сказал? — от изумления Уиллем даже позабыл титуловать переводчика мистером. Уж кого комендант не ожидал увидеть на боевом поезде, так это здоровяка-священника! Было, конечно, ощущение, что под пулями этот человек не сдрейфит, а если вдруг дойдёт до ближнего боя, то противникам его может не поздоровиться, но ощущение то было как минимум смешанное. На боевой дух солдат (и особенно их командира) русский "святой отец" влиял очень по-разному — сам Уиллем был смущён и восхищён одновременно, но ещё он видел, как кто-то из янки (с нервов ли?) смеётся с благословления чуть ли не в голос, а кто-то из русских крестится, склонив голову навстречу крёстному знамению, как раздражённо смотрят на лишнего (и весьма объёмного) пассажира одни морпехи, но как кивают ему признательно другие. Люди разные, куда более разные чем им самим порой кажется, и тем ценнее их единство в любом деле, особенно военном.
Выслушав же чуть путанный (то есть цыплёнок под колесом в рай не попадёт?) перевод, Уиллем на пару секунд задумался. Будет неплохо привести "воинство" к более цельному знаменателю (математик из парня был тот ещё).
— Слыхали, парни?! Сам Лорд Всемогущий прислал нам своего дальнего последователя, и не смотрите, что крест странной формы и борода до пуза! Деревенская почта от столичной тоже отличается, но письма-то носит. Вот и тут пишут нам свыше, что следят за событиями и нам сочувствуют, не тем из леса. Так что не высовывайтесь за борт, переставляйте правые пулемёты налево и креститесь по-нашему! Печать другая, но адрес верный, а помешает иль поможет то сочувствие — поглядим, чего уж. Хуже-то не будет, верно?
Почему-то Уиллему вспомнилась истово молящаяся Мария. Воспоминание не отвлекло, не сбило с мысли, наоборот — у произнёсшего короткую спонтанную (и, пожалуй, первую свою в таких условиях) речь коменданта получилось до самого конца сохранить твёрдость голоса и некий непривычный ему, чуть лихорадочный, задор.
Они ехали навстречу неизвестности, поставив на карту всё. Если атака болос сомнёт оборону на юге, помочь своим бронепоезду уже не выйдет, не сможет же он быть в двух местах одновременно! Но лучше быть сильным хотя бы где-то. У болос вот с этим что-то не задалось. А молитва, благословение... Если с ними спокойнее, то так же лучше.
Уиллем тихо выдохнул и несколько раз сжал и разжал трясущиеся кулаки.
— Самые быстроногие тут? Пять человек на выход в лес широкой цепью, добровольцам добро! Надо выдвинуться навстречу нашим, узнать ситуацию и вывести их из-под удара, рассказать, что поезд готов прикрыть!