Молча кивнув, Уиллем принял от майора сигарету, но так и замер с ней в руке, полностью позабыв, что тонкую бумажную трубочку нужно подносить к огню, так заботливо предоставляемому собеседником. Хорошо хоть прямолинейный и уверенный Николас церемониться не стал — ловко запалил своё угощение остатками спички, видать, чтобы добро не пропадало. Так и стоял Уиллем, не замечая струящийся меж пальцев дым, остервенело вглядываясь в ночную тьму. На смену судорожной лихорадке пришёл отупляющий ступор.
Только что бежали туда-сюда бравые янки, шмаляли зачем-то световыми в небо, палили почём зря по опушке, а Уиллем только и делал что оглядывался на всеобщую эту суету, хлопотливо махал руками и пытался вставлять робкие замечания в стабильный рёв командной ругани американских офицеров. Куда там! И ракеты зажгли раньше нужного, и стрелять начали без толку, и разбежались-то словно бы куда-то не туда. Полная неразбериха. Прерванный раз пять то чужими голосами, то рваным залпом, то просто общим шумом, топотом десятков ног, далёкими криками и выстрелами, Уиллем выдохнул, сглотнул, сгорбился и перегорел.
Вроде бы всё раскрутилось, но куда? Вот и Николас подтверждал да успокаивал, говоря деловито и размеренно, а Уиллем кивал да кивал немного невпопад, всё ещё пытаясь своими глазами выискать подтверждение реализации плана, но ничего не видя в окружающей темноте.
В чём вообще был тот план?
Какой-то охват, кажется, удар в какой-то фланг, а может тыл... обезглавливание...
— Мож-жет, ещё...? — Уиллем оборвал себя на полу-фразе, мысленно обругав и устало согласившись с внутренним истериком. Сейчас подсвечивать всё ещё одной ракетой решительно нельзя — это может выдать наблюдателям противника ушедшую на фланг роту Джо.
— Н-не видно ведь ничего, — созрел, наконец, для жалобы Уиллем, — может поближе подойдём?
И опять обругал себя. Вот уйдут они, а связные куда их искать побегут? Связные!
— Грег, — комендант обернулся на взятого с собой сержанта, — сбегай к нашим, узнай, как там с обороной, и пришли сюда пару челове-ай! Чёрт!
Прогоревшая сигарета обожгла ладонь.
Уиллем встрепенулся, мигом придя в себя.
— Да, мать вашу, чтоб через пять минут доклад был и по деревне, и по заводу, и по станции! Майор, нам надо знать, что происходит в каждой точке!