Рауш обернулся к подошедшим барышням. На лице его мелькнула тень раздражения, затем удивления, когда одна из них обратилась к нему по имени.
Она представилась и сама - Мария Карловна Иессен. Фамилия ее и отчество были Константину хорошо знакомы. Он прекрасно помнил Карла Иессена. Тот был морским офицером, в адмиральском, кажется, чине, и хорошим приятелем его отца. В доме Раушей он бывал весьма часто, курил с папой сигары, играл в преферанс и обсуждал биржевые новости. Иессен владел, кажется, верфями где-то на Балтийском море.
С семьей его Константин, однако, был знаком мало. Помнил только, что однажды Иессен приходил с женой. Но дама эта, так неожиданно возникшая перед Константином в далеком Архангельске на четвёртый год величайшей войны в истории человечества, вероятно приходилась старому адмиралу дочерью. Нет, Рауш не знал ее, не мог припомнить, что был ей когда-то представлен.
Было, однако, что-то знакомое в ее лице. Может быть он все же видел ее где-то?
На мгновение Рауш окунулся в чертоги памяти. Мелькнули бесконечно долгие месяцы, что он провёл а разоренном Петрограде, осажденным коварным врагом, которому не потребовалось ни единой дивизии, чтобы сломить столицу Российской державы - против неё он обратил ее собственный народ. Пролетели годы войны, когда тот враг ещё сражался честно, штыком, пулей и всем могучим арсеналом современной науки. И вот Рауш вернулся в Петербург - именно Петербург - то были времена, когда град Петра ещё не был лишён лже-патриотами данного основателем имени, 1914 год.
Вот он, новоиспеченный гвардейский корнет, на балу у графини Шуваловой во дворце на Фонтанке. Воспоминание бесконечно далекое, словно не реальность это, а сон. Посреди истощенного Архангельска кажется, что не может быть реальным то великолепие, которое в далеком 1914 казалось обыденностью. В том сезоне были в моде «балы цветных париков», куда все дамы являлись в париках самых безумных расцветок. Раушу это ещё казалось до смешного глупой идеей. Этот бал именно такой. Вот хозяйка дома в зелёном изукрашенном жемчугом парике. Вот княгиня Орлова в парике зелёного цвета и Мария Дерфельде в ярко-алом. А вот и барышня, которую через четыре года он встретит перед правительственным общежитием в Архангельске. Ее представляет общий знакомый и Константин пропускает имя мимо ушей. Мария Карловна Иессен. Она была там тогда, теперь она здесь. Как повернулась судьба!
Бал цветных париков в Шуваловском дворце, 1914 год
- Это... большой сюрприз, видеть вас здесь и сейчас, Мария Карловна. - проговорил Рауш, он замолчал на секунду, затем продолжил: - Господин Берс, я боюсь, прав. Главнокомандующий арестовал правительство эсеров и народных социалистов, которое в военное время губило армии. Справедливо ли это, прошу, судите сами. Никакого кровопролития, однако, не было. И все силы будут приложены для того, чтобы его не допустить. - Рауш взглянул на Торнхилла и вновь обернулся к Марии, - Если же вы желаете помочь, вам нужно только лишь воздержаться от преждевременного распространения новостей о случившемся. Прошу вас, возвращайтесь домой и ждите известий из газет. Все будет хорошо.