Уиллем заставил себя улыбнуться мистеру коммерсанту и даже приветственно помахал рукой. Ни к чему ещё больше настроение себе и людям портить, хватило уже и одного французского саботажа! Эх, и не мог же этот Мишле (ну хоть имя запомнилось) попозже со своим письмом успеть! Неужели других дел у него нет, кроме как единственному союзнику в округе палки в колёса совать?
А тут ещё и выяснилось, что завод чёртов просто без пяти минут плацдарм красных. Разумеется, они его первым делом займут, если атаковать вздумают, и тогда про эту сторону реки можно будет позабыть до прибытия артиллерии, хотя бы миномётов, лучше орудий. Кирпичная кладка, два этажа, просто большое строение... такой опорный пункт лихой атакой не сковырнёшь.
Придётся всё это лично мсье капитану растолковывать. Не было у Уиллема больше никакого желания в эпистолярном жанре упражняться.
ー Вы не волнуйтесь, мистер Муркин, я просто решил своими глазами осмотреть ваш завод на предмет его пригодности к обороне. Заодно на инструменты взглянуть, на материалы. Может подыщем что-то жестяное на укрепление пулемётных точек. Тут есть складист? Не могли бы позвать его? Нет-нет, мы всё выкупим, никакого грабежа. Но только по закупочной стоимости, и я даже был бы признателен за 10% скидку, ведь если боёв не будет или если враг будет отбит, то всё будет возвращено вам обратно. Вы же верите в мощь британского оружия? Вот и я уверен, что это лишь временная мера. Я ещё закажу у вас консервов для отцовской лавки, вот увидите!
Нелепая бравада и натянутая улыбка утомляли. В процессе обхода грустные мысли лишь множились. Даже одного пулемёта тут будет маловато. В отрыве от остальных позиций на станции и в деревне завод могут атаковать с трех сторон сразу, так что пулемётов надо хотя бы два, лучше все три. Тогда и мост будет прикрыт, и хороший кусок фронта вокруг.
ー Что думаете, Ламонт? Сколько тут будет от здания до опушки?
Расчищенная площадка, это, конечно, хоть какой-то плюс.
ー Хотя если французы откажутся вылезать из своей норы, то нас всё равно не хватит. Проще будет тут всё взорвать к чёрту, да хоть той же взрывчаткой, что этот Муркин достать обещал!
Покосившись на переводчика, Уиллем спохватился и быстро выдохнул.
ー Мистер Аранович, только вот об этом распространяться не надо. Это даже не планы. Постараемся сохранить всё, что сможем, если дойдёт до стрельбы... Вообще, вы умный человек, мистер Аранович, организованный и внимательный, я уверен, вы всё верно понимаете. Видите же, нам не всё равно.
А почему нет? Почему он бегает по позициям вместо того, чтобы сидеть в уютной тёплой избе и пить чай из треснувшей чашки? Просто чтобы не походить на французского капитана, который сразу с высоты своего опыта понял, что лучше не пытаться откусить больше, чем сможешь пережевать?
Уиллем растерянно посмотрел на переводчика, и ему вдруг стало стыдно. Вот уж кому не всё равно, так это ему, Арановичу. Спроси он сейчас, какое его, Уиллема Поллока, дело до России и её семейных свар, и не сумел бы он ничего ответить без подсказки командования. С германскими же агентами воюем. А Аранович и другие такие же, они что, английские тогда агенты? Они же тут не за юнион джека по тем же позициям ходят вместо чаепитий по домам. За себя и своё, а если так, то те, что в лесах бродят, они-то чем хуже?
Плохой настрой для боевого командира, очень плохой. Ты ещё скажи ему, что просто не хочешь лишних смертей. Ты для него инструмент, промасленная винтовка в ящике с соломой и руки, чтобы её держать, и голос, чтобы её носителем командовать. Тебе не должно быть небезразлично, Уиллем Поллок, ты должен работать. И тогда Аранович и все остальные, включая соратников-шотландцев, будут спокойны.
ー Вы поняли, что мы ищем? Прочные материалы, хорошая толстая древесина, металл, чем шире и длиннее доски и листы, тем лучше. Ещё инструменты для их резки и крепежа, соответственно, детали вроде гвоздей, шурупов и заклёпок. Лишние кирки и лопаты тоже присматривайте, чем больше людей сможет копать, тем больше из них останутся живыми. Если удастся защитить хотя бы пулемётные точки, уже не зря сходили, считайте. Ну и что-то для быстрого повреждения рельс, а если это ещё и можно будет перенести на руках, то вообще здорово.
Это же просто работа, которую надо сделать, чтобы вернуться домой живым и не в одиночестве среди гробов. Что будет с Арановичем и другими русскими, зависеть будет от них самих, от того, сколько смогут они выжать из инструмента в виде союзников, покуда те здесь.
Уиллем старался не смотреть людям в глаза.
Зря вообще он задумался о небезразличии на войне.