От праведного гнева при намеке американца на корыстный интерес Миллер даже забыл о чувстве стыда за слабость своей позиции. Конечно же следовало ожидать недоверия, пренебрежения даже, со стороны Пуля. Степан был к этому готов и даже отчасти согласен. А вот с предложением что он не более чем оппортунист, решивший нагреть руки на ситуации, согласиться было никак нельзя. Эсер было дернулся, чтобы сразу же возразить послу, сверкнув глазами, но все же смолчал- раз уж собеседник выслушал Миллера, вежливо было оказать ответную услугу.
- Вероятно, я начал не с того конца, и мне следовало делать меньшие шаги в сове логике, - Степан коротко вдохнул, успокаивая себя. Он едва удержался от ответа, что "имеет пояснить товарищу послу за его заблуждения", что было бы непродуктивно. Ведь американец мог и правда плохо понимать ситуацию в городе, - Вы говорите, что союзников устраивает действующее правительство, следовательно вы заинтересованы в том, чтобы оно продолжало эффективную работу в текущем виде, сохранило избранный вектор движения. Я правильно понимаю? Конечно, вы не можете вмешиваться во внутренние дела суверенного государства, но вы можете и должны защищать свои интересы, а значит принимать посильное участие в в судьбе правительства, которое вам импонирует.
Миллер поднял короткий взгляд на Пуля, чтобы убедиться, что и правда говорит все точно. Сейчас у эсера практически не осталось мыслей, он говорил и это было все, о чем он думал - ни сомнений, ни страха, ни переживаний, ничего. Только аккуратно выбираемые слова. Наверное, все упомянутые эмоции придут потом, когда разговор закончится, но сейчас Степан был абсолютно спокоен и собран.
- Вектор этот - республиканское правительство. Мы накануне выборов в городское собрание, затем должны будут состояться выборы в собрание земское, которое сформирует законное временное правительство Области, правопреемника Учредительного Собрания. Я могу предположить, что поддерживая курс Николая Васильевича, вы принимаете этот исход как свой интерес и не хотите, чтобы Область превратилась, скажем, в военную диктатуру или вовсе развалилась. Все верно? - эсер снова посмотрел на американца, прежде чем продолжить, - Нынешнее положение, стало быть, не нуждается в корректировке, будет достаточно продолжить оказывать доверие ВУСО. Возможно, следить, чтобы никто не пытался оспаривать его легитимности до момента выборов. Проконтролировать, так сказать, гладкий переход от правительства, по сути, революционного, к избранному. Однако я уверен, что ваш широкий интерес заключается в противодействии большевикам. Говоря деловым языком, вы сделали инвестицию в предприятие по борьбе с красными и ожидаете получить полагающийся дивиденд - победу. А любое дело процветает тогда, когда на ключевых позициях стоят люди, наиболее подходящее для выполнения своего дела. Нам нужны лучшие, чтобы одержать верх в войне. Сейчас будет непозволительной роскошью раскидываться талантами, наоборот, нужно сохранять их и создавать им условия для работы. Согласны?
- Здесь и возникает вопрос Георгия Ермолаевича. Он представляет меньшинство, все верно. И обязан подчиняться решениям Верховного Управления, тоже вне всяких сомнений. Но он не счастлив в нынешних условиях и у него нет возможности изменить своего положения. В сущности, у него остается один выбор - подать в отставку. Или идти на крайние меры. И это, в любом случае, будет значить потерю Чаплина для военной кампании. Теперь нужно задать вопрос - есть ли сейчас в Области человек с таким же опытом, влиянием на офицером, пониманием обстановки, оперативной и стратегической, с той же волей к победе, что и Георгий Ермолаевич? Есть ли кто-то, кто сможет заменить его без вреда для войны? Я считаю, что такого человека нет, что Чаплин нужен Области и следует сохранить его на текущем посту.
- Вот, собственно, и все, что я хотел донести до вас. Вы посчитали, что я хочу переменить положение в Области и воспользоваться этим в собственной корысти, но это не так. Напротив, я призываю вас сохранить сложившийся порядок, укрепить его и убедиться, что два человека в Области, от которых зависит, наверное, больше всего, продолжат работать вместе, а не разругаются окончательно. Если вы считаете, что Чаплин не так важен для войны, что его можно без труда заменить, мне останется только развести руками. Но если вы согласны с моей оценкой, то я прошу вас защитить свои интересы.
Степан перевел дух, невольно облизав пересохшие губы, и поглядел в окно. Серое небо наводило на эсера тоску, и он поспешил снова сосредоточить взгляд на собеседнике.
- Вы правы, - признался Миллер, - я пришел к вам по собственной инициативе, было бы ложью утверждать обратное. Но коли вас интересуют мои сторонники, то Петр Юльевич Зубов разделяет мои взгляды. И вы упомянули конфликт Керенского и Корнилова, я удивлялся аналогии не далее чем сегодня утром, потому что видел эти события воочию. Если вы знакомы с предметом, то знаете, что людьми в таких условиях далеко не всегда движут амбиции. Наша революция, - несмотря на все, Степан не мог произнести это словосочетание без гордости в голосе, - ставила своей целью изменить страну к лучшему. Но разве было когда-то иначе? Разве ваши Отцы-основатели поднимали восстание, чтобы разбогатеть? Отнюдь, они были вполне обеспечены и без революции, но все же не могли поступить иначе. Я ни в коем случае не ставлю себя вровень с ними, но, надеюсь, вы согласитесь с тем, что существуют разные причины действовать. Поверьте, я не ищу возможности пролезть во власть, на мой взгляд положение и должности это средство, а не цель. К сожалению, моих средств оказалось недостаточно, и поэтому я вынужден искать большего.
Эсер поднял руку, упреждая возможный скепсис Пуля.
- Но это все неважно, потому что моя персона, в сущности, не важна. Соглашусь, я бы хотел получить вашу поддержку и с ней за спиной помирить Николая Васильевича и Георгия Ермолаевича, но если вы сделаете это без моего участия, то я не осерчаю. И мои представления о устройстве Области, которые у меня, конечно же, есть, соотносятся с этим результатом. Я хочу видеть страну, где возможности человека не будут определяться цветом или партийностью, и путь к такому государству начинается отсюда, с возможности продуктивного сотрудничества сил, кажущихся непримиримыми. Впрочем, если вам интересна специфика, - тон Миллера сделался более практичным, - сейчас нужно уравновесить Управление. Ввести в кабинет министра от офицерства, реформировать военный отдел, пойти где-то навстречу Чаплину, чтобы он, образно выражаясь, не хлопнул дверью. И, главное, подготовить и провести значимые выборы, не омраченные скандалами, в которые будут вовлечены все силы Области, чтобы сформировать компетентное правительство. Мы достигли уже столь многого, и нужно всего несколько месяцев, чтобы окончательно стабилизировать ситуацию.