- Эх, хороши, ради одних них тут можно работать, - довольно щурясь, прокомментировал Федоров, хватая с блюдца пирожок, - Да к тому же стороннему наблюдателю сразу стало бы видно, что правительство свое, народное: не бланмаже какое ест и не ананасы в шампанском!
- Нет, Миша, делегации горожан во время трапезничанья я принимать не буду, даже ради формирования положительного облика ВУСО, - хмыкнул в ответ Маслов, греющий руки о чашку чая. - К слову о наблюдателях, - Сергей Семенович повернулся к позабытому во время разговора полковнику, продолжавшему работать с документами:
- Иван Степанович, не желаете ли с нами почаевничать и перекурить хотя бы?
Суровый осанистый старик поднял на Маслова подслеповато щуращиеся глаза, посмотрел внимательно и несколько даже недоумевающе: «Мол какой чай, да еще здесь и сейчас». Потом грузновато поднялся, оправив линялый китель и на удивление молодым, густым и весомым голосом отчеканил:
- Господин управляющий военным отделом, я буду вынужден отказаться и, с вашего позволения, продолжу работу. Объемы, увы, не позволят мне принять ваше предложение.
- Ну ладно, тогда не буду мешать, - безразлично повел плечами эсер, - пускай каждый занимается своими делами. А вы, товарищи, - промедлил он, вытаскивая из внутреннего кармана серебряный портсигар со сценами охоты, - не откажитесь?
- Конечно нет!, - Михаил Михайлович первым потянулся за сигаркой, - Английский небось?
- А как же. После него нашу посконную махру и в рот не возьмешь.
- Верно! Еще вот американцы приехали, у них, говорят, табачок тоже что надо. Добыть?
- Было бы неплохо!
После перекура разговор плавно вернулся на прежнюю колею. Облокотившийся на подоконник Маслов словно в задумчивости крутил портсигар в руках – а не выкурить ли прямо сейчас еще одну, но ответил достаточно уверенно:
- Ходят такие идеи. И, думаю, так и будет. Армия у нас не столь великая, и отделу со штабом в одном Архангельске тесновато. К тому же чаплинцы – хлопцы деятельные, и тут они занимаются пьянками, а там, на фронте, поближе к столь ненавидимому ими врагу, наверняка станут собраннее и полезнее. Пускай докажут любовь к Родине с винтовкой, а не за бутылкой.
Плюс к тому, раз уж он главнокомандующий, пускай в первую очередь получает информацию от своих подчиненных, а не через англичан. А то как выходит: наш экспедиционный корпус рапортует через британские же радиостанции, те изучают их донесения, наши донесения, и только потом делятся информацией со штабом. И в итоге решения принимаются с учетом действий господ союзничков.
А ведь я ему предлагал поговорить с Пулем, чтобы тот не отнимал у нас рекрутов! А то как выходит: есть русская армия, а есть французский иностранный легион, английские славяно-британский легион, карельский легион, финский легион… Да еще те же поляки и чухонцы к себе зазывают! А русский офицер в чине английского солдата получает больше, чем если бы в своем звании был здесь! Вот такой вот, Степан, анекдот! Так что ты со своей мыслью прямо-таки самую суть уловил.