Хоть Брайан и питал надежды всё-таки увидеть, что находится за дверью, долго искать не стал. Да и толку - обзору всё равно предоставлялось не так много пространства. А вот никаких звуков парень не ожидал услышать, а потому скрежет, хоть и очень тихий, испугал Уоттса и тот, вздрогнув, резко подался назад, чуть не сбив стоящую рядом Кэтрин. Извинившись, темнокожий обернулся посмотреть на происходящее, но лишь обнаружил, что все попытки вернуть это место к жизни или пробить проход пошли прахом и пухом.
Впрочем, долго печалиться не пришлось - всё отчаяние мигом сошло, когда скрежет из-за двери аварийного выхода повторился, а за ним послышались выстрелы. Колеблясь несколько секунд, триста первый не понимал, что происходит. До этого момента он верил, что их компания - единственные люди здесь. Тем более вооружённые. Парень метался между собой: стоит ли выдавать своё присутствие? Брайан всё-таки быстро пришёл в себя и уже собрался прокричать что-нибудь, чтобы их услышали, предложить помощь - наверняка люди столкнулись со Стражами, наверняка будут благодарны за помощь, кем бы они не были, - как выстрелы стихли. Моментальная мысль успела проскользнуть в голове: "Вот и всё" - прежде чем раздался оглушающий взрыв.
Увидев, как дверь аварийного выхода отлетает, а взрывной волной сносит и всех остальных, Уоттс не успел сделать ничего до того, как силой взрыва отлетел и он. Упав и, на счастье, ничего не сломав, темнокожий всё-таки ударился о пол головой, от чего та заболела так сильно, как не болела с самого Пробуждения. Ко всему ещё и усиливающий мигрень звон в ушах был настлько сильным, что казалось, лучше бы их никогда не было.
Хотелось схватиться руками за голову и сжать в себя все конечности, пока этот ад не пройдёт, но внезапное осознание опасности не дало расслабиться: волна адреналина накатила вновь, и всё быстро, хоть и нехотя, прилипая к парню и оттягиваясь, словно мокрая резина, отошло на второй план. Хотя Брайан не видел ещё ничего, он понимал: надо вставать, чтобы ни было дальше, лучше всего встретить это на ногах, чувствуя власть над собой и над происходящим, а не катаясь по полу без шанса влиять на себя и на всё. Всё-таки машинально в попытке спастись от шума темнокожий закрыл одно ухо рукой, но поднялся. Глазами, как, впрочем, и всем телом, шевелить было трудно, Уоттс пробежал глазами по комнате и одновременно с этим, абсолютно неосознанно достал УЗИ: где-то в неконтролируемой части разума разбушевался гнев - было больно - тем, кто взорвал дверь следовало делать это поаккуратней, и неважно, с какими намерениями, случайно или специально, кто бы там ни был доброй встречи не получит. С запозданием заметив, что ручной фонарь выпал при полёте, триста первый всё же никак не отреагировал: сейчас такой фонарь только мешал бы. Впрочем, и налобный фонарь стал светить слабее, а вскоре и вовсе погас - удар явно не прошёл бесследно и для техники. Но и это оказалось не страшным - на УЗИ всё ещё оставался подствольный. Благо, он оказался рабочим. Теперь только оставалось надеятся, что оружие не заклинит. За секунду спокойствия, однако, триста первый успел остыть и даже опустил оружие: теперь идея стрелять сразу во всё, что движется, оказась лишь сиюминутным порывом, уже отпускающим свои крепкие пальцы с плечей парня и вызывающим только смех над собственной пугливостью.
Улыбка сошла с лица Брайана, когда в проходе показался силуэт девшки. Когда дело дошло до контакта, испуг и порыв снова приобрели смысл. Напрягшись, темнокожий поднял пистолет-пулемёт, и уже вдохнул, чтобы задать несколько вопросов, как сзади появился ещё один человек: статный, как сам парень. В других обстоятельствах Уоттс наверняка подшутил бы сам себе, что нашёлся тот, с кем можно будет позадаваться и померяться, но теперь же, когда эта разодетая фигура стояла перед ним, так и излучая из себя серьёзность и непоколебимость, было совсем не до соревнований и уж тем более не до шуток. "А может, это из-за бронежилета он такой большой?" - подумал триста первый.
Луч подствольного фонаря забегал от одной цели к другой. Наконец закончив самообсуждения, Брайан вернулся к происходящему и теперь, занервничав, на деревянных то ли от боли, то ли от страха ногах начал отшагивать назад: люди не сказали ещё ни слова. Впрочем, с момента их появления прошло по-настоящему мало времени, а потому, превзойдя паранойу, парень вновь вдохнул, готовясь заговорить, как люди, продолжив стоять на своих местах стали стрелять. Первый залп полетел в Эни. "Может, они какие-нибудь робоборцы? Я бы и сам во всех металлических стрелял, если бы сталкивался со Стражами почаще". Уоттс заикнулся, чтобы крикнуть им о безобидности киборга, но все его наивные и, как он потом успел подумать, детские надежды рассыпались в пыль, когда свинцовый поток перешёл на людей.
Быстро скользнув за ближайшее укрытие, Брайан воспользовался возможностью и достал пистолет, после чего тут же выглянул, спустив очередь сначала на девушку (он целился сначала в живот, а после, вспомнив про бронежилет спустил поток на ноги так, чтобы не убить её: "Она может дать информацию" - думал Уоттс, в глубине сознания понимая, что просто оправдывает своё джентельменство). Следующим залпом он нацелился на мужчину. Его жалеть он не собирался: дух соперничества всё же дал о себе знать, и хотя триста первый хотел бы остаться с мужчиной один на один, сделать это не было возможности, но была возможность справиться с ним самостоятельно. Впрочем, успев выпустить лишь несколько пуль, Брайан заметил летящую гранату и, про себя чертыхнувшись, спрятался за своё укрытие.
Прикрыв голову, парень только сейчас сквозь изгиб руки заметил, что маленькая София лежит в несколько неестественной позе. Теперь его распирало: нет, это был не гнев - ему уже просто не осталось места, - но это было желание отомстить. Может, она и была ребёнком, но, признаться честно, Брайан наверняка не злился бы так из-за незнакомца. Гораздо важнее было то, что к этой девочке он успел привязаться. Хоть это и была случайность (но лишь отчасти), парень не мог спустить это с рук этим людям - наверняка они бы стреляли и в ребёнка, стой она сейчас на ногах. "Ладно, - попытался успокоиться Уоттс. - Всё будет хорошо".