Беседа с провостом оказалась куда продуктивнее разговора с психопомпом на Кларке, но прямых ответов, всё же, не дала, лишь намёки и намётки. Тем не менее, даже этого могло хватить для того, чтобы, по крайней мере, направить новоиспечённых «пиратов Дринакса» на след пиратов всамделишних.
— Я хотел бы подвести промежуточные итоги, — начал Лин, когда экипаж вернулся на борт «Огнептицы» и собрался в кают-компании, — а также задать несколько вопросов, на которые я не знаю ответов.
Он подошёл ближе к круглому столу в центре кают-компании и запустил голографическую проекцию звёздного сектора, в котором они находились.
— Для начала, действительно похоже на то, что мы всё же имеем дело с одной и той же бандой пиратов что на Кларке, что здесь. Это, думаю, поняли уже все: три корабля, два из которых отправлялись на задание, а третий оставался в стороне. Да, прямых доказательств этому пока нет, единственное, что связывает их — корабль довольно распространённого класса, «Дальний Торговец». Тем не менее, я практически уверен, что это не простое совпадение, а окончательное подтверждение, возможно, как раз удастся найти в этих переговорах. Мы знаем, что их лидер — Феррик, а капитаны двух других кораблей — Мирия и Кррш. Мы знаем, что по крайней мере один из кораблей числится угнанным из имперской флотилии вот уже тридцать лет... Но всё это само по себе даёт нам немного. Тем не менее, мне кажется, мы не совсем в тупике...
Су приблизил карту, поместив Торпол в её центре.
— Смотрите, если это действительно была одна банда, то они прилетели сюда с Кларка, — десантник прочертил короткую линию, соединив планету-могильник с Торполом, — и было это чуть больше недели назад, то есть сюда они прибыли уже после атаки на археологов. Здесь они заправились и напали на орбитальную фабрику по производству химикатов, после чего покинули эту систему. Но куда они могли отправиться? Вот тут, прошу, поправьте, если я не прав, однако этот самый «Стервятник», как мне кажется, должен изрядно ограничивать дальность их прыжка. Честно говоря, я вообще сначала думал, что его радиус — одна стандартная единица, но, похоже, что этого не может быть, поэтому я предположил, что две. Я не знаю, сколько в них помещается топлива, но сомневаюсь, что все три корабля смогут совершить несколько прыжков подряд без дозаправки, поэтому предполагаю, что их целью должна стать населённая система. Если бы они могли этого избежать, то, думаю, не стали бы рисковать лишний раз, заправляясь здесь, пусть даже и с фальшивыми позывными. В таком случае...
Он провёл ещё шесть линий.
— ...У нас получаются вот такие варианты. Кларк я исключил — вряд ли эта компания туда бы рискнула вернуться спустя всего две недели после нападения, даже если про них никто не узнал, это оставляет Огму, Мардук, Борайт, Блю и... Азим с Дринаксом. Дринакс, думаю, тоже отпадает, — Лин аккуратно стёр последнюю линию, — это оставляет нам пять возможных направлений... Давайте попытаемся сократить их число ещё больше.
Коснувшись каждого мира, десантник смахнул рукой появившиеся краткие справки в одну сторону, сгруппировав их вместе.
— Оба нападения произошли на планетах с космопортами класса B, что неудивительно — со «Стервятником» вряд ли получилось бы иначе, слишком уж он большой, да и сомневаюсь, что пираты захотели бы экономить на топливе, покупая непереработанное... Если так, то мы можем сразу исключить Мардук и Борайт — их космопорты класса С и E соответственно, — ещё две линии исчезли с карты. — Это даёт нам Азим, Огму и Блю. Моя личная догадка — Огма. Хороших причин так считать нет, просто... линия выходит прямой, — он пожал плечами. — Негусто, но всё же уже что-то. Я предлагаю попытаться проглядеть самые свежие новости — если эти пираты ещё не закончили свои «похождения», то, возможно, мы сможем найти упоминания об очередном нападении на одной из этих планет. Что думаете?
Карта:Стоило признать, что все умозаключения Су были далеко не пуленепробиваемыми — много где приходилось опираться на довольно значительные предположения, а где-то, как, например, в догадках о дальности прыжка и запасе топлива кораблей, он и вовсе действовал вслепую — пилотировал он за свою жизнь достаточно нечасто, да и то всего один корабль. Но именно поэтому он и постарался изложить весь ход своих мыслей вслух — более сведущие люди, которых на борту «Огнептицы» хватало, безусловно найдут ошибку в его логике, если он её допустил.