- Ты верно заметил, - ответил Дейн, повернувшись на кресле к Лину, - Что "потом" времени на вопрос или приказ может уже не быть. Сейчас самое лучшее время для того, чтобы решить, как именно мы будем достигать цели. Например, я не хочу вмешиваться в тонкости оперативной работы, это ваша с Дакрой вотчина, здесь вы компетентнее меня. Но предлагаемый тобой кодекс включает в себя не только тактические, а еще и стратегические принципы действия, которые повлияют на наше общее поведение. И прежде чем принять этот кодекс, да и любой другой, я хочу, чтобы мы оценили, сможем ли в его рамках мы достичь наших целей, и если да, то как.
Себастиан сложил руки на подлокотники кресла, перенеся вес на одну руку так, что стал сидеть чуть наклонившись в бок.
- Его Величество разумно не стали сужать пространство нашего маневра, отставив нам самим решать эти вопросы. Однако, это не значит, что наш выбор безграничен. Мы, все же, скованы определенными рамками обстоятельств, места и времени, которые задают коридор, внутри которого нам предстоит действовать. Есть условия, необходимые для успеха операции. Они так переплетены, что сложно выбрать откуда начать.
Говоря о сложности, Дейн не кривил душой. Он несколько раз мысленно выстраивал речь, меняя местами перечисление условий, и каждый раз натыкался на то, что без одного другое теряло смысл. Рассказать эту идею не просто правильно, а еще и так, чтобы она была понятна всем соратникам оказалось нетривиальной задачей.
- Первое, возрождение Дринакса должно быть легитимизировано. Если завтра объявить, что пространство отсюда до, скажем, Таниса является территорией королевства, реакция Иерата и Империума будет схожей - они покрутят пальцем у виска и продолжат заниматься своими делами. Если в ответ на это королевство закроет порты, то повторится история двухсотлетней давности. Поэтому мы должны добиться того, чтобы великие державы признали Дринакс. Признание Империумом первостепенно, но и асланы, в общем-то, не безмозглые твари. Они любят деньги не меньше нашего. Уверен, новой великой войны не случилось только потому, что "орлы" убаюканы звонким золотом, - Дейн короткой паузой отсек ремарку, прежде чем продолжить речь, мысленно пометив себе не забыть обдумать идею использования орлов. Вполне возможно, Олеб был не единственным, кто хотел дестабилизировать положение в секторе, - Сейчас Дринаксу нечего предложить державам в обмен на подтверждение притязаний и уважение границ, и наша с вами задача создать такую проблему, которую они не смогут - или не захотят - решить своими силами. Проблему, которую сможет решить Дринакс.
- И перебои в торговле - это такая проблема, которую мы можем и создать, и решить. Как я говорил, все любят деньги, так что к ситуации отнесутся серьезно, но для того, чтобы создать такую ситуацию, нам придется заняться каперством. А это, как ни крути, накладывает определенные условия, так сказать, труда. Как ни крути, мы будем благородные, - хмыкнул Дейн иронии этого слова в отношении себя, - но, все-таки, пираты. Выражу общее мнение, никто не хочет, да что там, не будет расстреливать челноки с женщинами или детьми. Я, лично, на это не подписывался. Но если мы хотим быть успешными в своем каперстве, мы должны создать у наших, уж простите за прямоту, жертв уверенность в том, что коли они не подчинятся приказам, мы разнесем на куски. Даже если на самом деле мы этого не будет делать. Особенно, если мы этого не будем делать, я бы так сказал. Потому что иначе торговцам могут начать приходить в голову глупости.
- Как эту необходимость сочетать с гуманизмом - и есть сложность той задачи, которая стоит перед нами всеми и перед вами с Дакрой в частности - поскольку вы будете на острие абордажа, - Дейн попеременно перевел взгляд с азимца на фесгора, - У меня пока есть такие идеи на этот счет. Цель нашей охоты, - Себастиан, наконец, подобрал эвфемизм слову "грабеж", которые ему нравился по звучанию, - не миры сектора, не гражданские суда. Наша цель, как говаривал мой старпом, взбодрить великие державы. А значит, выбирать цели нужно соответствующие. Торговцы под определенными флагами, корпораты, государственные конвои. В общем, все те, кто работают на "дядю", а не на самого себя. Соответственно, нам нужно не идти на дело вслепую - знать, кого именно мы ловим и зачем. Говоря аналогиями древней Терры, нас интересуют набитые золотом галеоны, а не пассажирские шхуны. Капитаны таких кораблей, везущих не свой товар, с гораздо большей охотой расстанутся с ним и не будут геройствовать, нежели те, кто защищает собственный кусок.
Себастиан сжал губы, выбирая нужные слова для заключительной мысли.
- Если у вас есть другие идеи о том, как создать нужный кризис, я с готовностью их обсужу. Возможно, существует путь, которого не увидел я. И Его Величество с посвященными, - Дейн вложил в голос максимум усилий, чтобы приглашение к беседе не звучало риторическим вопросом, - Все альтернативы, пришедшие мне в голову, были еще хуже, если честно. Так что, рано или поздно, нам придется начать охоту. Возможно, не нам одним, потому что я с трудом верю в способность одного экипажа навести достаточно шума, чтобы усадить Империум и Иерат за стол переговоров. И если мы перестреляем всех пиратов в космосе, Империум пожмет нам руку, даст орден и пойдет своей дорогой, - Дейн пожал плечами, мол, так вот все невесело получается, - В любом случае, нам понадобятся деньги, причем немалые. Я говорю не только о восстановлении корабля и обеспечении нашей экспедиции, тут тоже счет на миллионы идет. Но деньги нам потребуются для второго критичного условия успеха.
- Дринаксу должно быть во что возрождаться. Строго говоря, Империум никогда не отрицал существование королевства. На станции постоянно присутствует имперский посол (кстати, он ни в коем случае не должен даже заподозрить чем мы тут занимаемся), и через него император регулярно направляет Его Величеству пожелания "добрейшего здравия любезному кузену". Только с этими посланиями можно сделать то же самое, что Тамо предлагал сделать с каперским свидетельством. Их, хотя бы, на больший срок хватит, у короля таких писем около дюжины, - Дейн неопределенно хмыкнул о чем-то своем и вернулся к мысли, - Чтобы представлять из себя что-то большее, чем бесконечно дорогой склеп, Дринакс должен возродиться в широких границах. А это значит - заручиться поддержкой как можно большего количества миров сектора. Хотя бы тех, что входили в "корону" Дринакса. Но я, если честно, не вижу смысла ограничивать себя Тлайовахой и Пограничьем. Если мы сможем помочь мирам в Синдальском субсекторе, в Гоэртеле, в Дюпре, да хоть в Иггдрасиле, то почему бы и нет? Впрочем, я забегаю вперед, - Себастиан осадил сам себя, сделав упредительный жест рукой, мол, понимаю, понимаю, слишком гоню грифонов, - До этого всего еще надо дожить. Но есть и прагматичный, сиюминутный интерес. Нам нужны дружественные порты, где мы сможем выполнять ТО, проводить ремонт, сбывать товары, наконец. Если каждый раз возвращаться на Дринакс, то, во-первых, мы сильно замедлимся, а во-вторых, нас очень быстро вычислят. А если завести друзей, скажем, в Торполе, Фебусе, Экзоцете, Ацисе и Аргоне, нас уже не подкараулить так просто.
- Наконец, настанет момент, когда наша миссия завершится. Его Величество провозгласят Дринакс Возрожденный. Что будет дальше? В идеальном мире, таком, какой бывает в фильмах или книгах, окружающие системы, преисполнившись долга и памяти о славном прошлом, преклонят колено. В нашем же мире они покрутят пальцем у виска, и дальше вы знаете что, - Себастиан улыбнулся, - Системы нужно будет убедить в том, что Дринакс стоит присяги. И я использую это слово - убедить - сознательно. Ни о каком военном вторжении не может идти и речи. Я не хочу сейчас начинать воображать каким будет тот Дринакс, даже для мыслей подобных пока рановато, но очевидно, что воссоединение будет происходить через диалог. И здоровую долю торга. Если говорить прямо, то изрядную часть миров нам надо будет просто купить. Кого-то услугами, ну а кого-то кредитами и товарами. Это, возвращаясь к тому, что нам понадобятся деньги.
Дейн замолчал, переводя дыхание после долгой речи, во время которой он успел даже немного распалиться, после чего резюмировал:
- Я хочу, чтобы мы все понимали на что идем. Возможно, мы не всегда сможем быть героями в белой униформе. Возможно, где-то для достижения цели придется поступиться своей гордостью или принципами. Я понимаю, что от меня могут потребоваться жертвы, и я готов к ним. И я знаю, на какие жертвы я не готов, потому что когда лекарство становится хуже болезни, оно превращается в яд. Я надеюсь, что вы присоединитесь ко мне в этом пути. Даже не ради меня, а ради тех людей, что остались там, - Дейн махнул рукой в сторону уменьшающегося шарика планеты, - Потому что у моего народа осталось одно-два поколения, не больше. И у некоторых миров там, - теперь уже жест по курсу корабля, - не больше того. Сейчас этот сектор - звездная пыль под ногами империй. Но каждый атом вселенной когда-то был всего лишь звездной пылью, а значит, мы можем стать кем угодно.