На душе у Демиана в последние недели было беспросветно погано. А может, даже не недели а месяцы. Он как незадачливый игрок, все ставил на кон неделю за неделей, в надежде отыграться у судьбы. Если еще немного времени посвятить экспериментам? А еще? По хорошему, уходить надо было вместе с Учителем. "Магистрат Жомилиус Аромей Калицетти, временный исполняющий обязанности мастера Капитула Серебряной Цепи, имеет честь явиться в расположение центрального Капитула, в сопровождении учеников и библиотеки, и просит предоставить прибывшим средства к проживанию, соответствующие занимаемому положению в иерархии Ордена." Было бы вполне прилично.
Но не для Демиана Рохо. Он возжелал большего, но грезил наяву явиться не учеником при учителе, а соискателем степени адепта. Не еще одним беженцем из умирающих земель, просящим Орден взять его под свою опеку, а равным, приносящим с собой крупицу знания, наполняя сокровищницу Ордо Магика тем что ценнее золота. Ради этой мечты он на себя сократил и так небольшую свиту Учителя, представляющую в-общем третьестепеной важности капитул. И вот, что же теперь? Свой отъезд из этих земель Демиан уже затянул насколько можно было, и даже сверх того. Исследование? Как не было успеха так и не случилось. Похоже, нужно было отказываться от выданного самом себе аванса: не соискатель степени адепта, жалкий послушник. И беженец, к тому же.
Вот так Демиан оказался в караване. И Всеблагой создатель, как же здесь все бесило! "Орден" происходит от "порядок", и именно такое мировосприятие и впитывается с каждой прочитанной страницей. Суть блага есть порядок. Власть лучших в интересах многих. Людей нельзя предоставлять самим себе, в отсутствии авторитета они уподобляются скотам диким. Кто достоин вести людей? Вассалы Ее Величества, в случае отсутствия юрисдикции конкретного сеньора – старший по иерархии среди присутствующих, при необходимости – члены клира Церкви Прийоса либо Ордо Магика как коллективных вассалов Ее Величества. Так должно было быть. В теории...
В реальности же здесь творилось черт знает что, и Демиану была очевидна его неспособность хоть как-то упорядочить этот хаос. Юноша, конечно же, давно был осведомлен, что при необходимости на плечи любого члена ордена может лечь и ноша командования простолюдинами, но озаботиться получением потребных для этого навыков тогда казалось не первоочередным. По пальцам можно было пересчитать случаи, когда Рохо выпадало быть прикомандированным от Ордена к городской страже, да и тогда все решалось как-то само собой. Был приказ, командир представлял прикомандированного стражникам. На этом, в общем-то и все, дальше каждый делал свое дело; что он, Демиан, был с этого момента вроде как вторым в цепи командования не было необходимости, да даже и случая, вспоминать. Едва ли в жизненном опыте послушника набрались бы пара десятков слов, сказанных своим эпизодическим подчиненным.
Здесь же все было не так. Тут не было уполномоченных лиц. Эта толпа текла сама, никем не управляемая, как могла, в меру своего весьма смутного понимания задач и возможностей. Способствовать организации этого движения хоть и требовалось, но не было решительно никакой возможности. Кажется, уже в первый день всякий оборванец в караване знал, что с ними идет маг – едва ли это хоть чему-то помогало. Демиана дергали по всякой возможной глупости, вроде вопроса, не можно ли как-нибудь магией срастить сломанную ось телеги. Он вызывал любопытство, редко легкий страх, часто насмешки, но точно не готовность воспринимать наставления; все запросы, в конечном счете, оказывались не по адресу, сливаясь в один бесконечный фарс и раздражая. Какое-то время юношу искренне забавляла ребятня, когда полуголодные мальчишки, едва разжившись куском хлеба тотчас насаживали его на прутик и пытались пожарить от Огненного Слуги.
На этом фоне удивительно светлой находкой оказался Кар. Про этого юношу Демиан не до конца понимал, кто он, да и не сильно интересовался, "Кар. Демиан." – вот и все знакомство, в своей апатии молодой маг тогда уже начинал пренебрегать нормами этикета. Не блещущий эрудицией или образованием, едва ли из дворян или хотя бы грамотных, однако Кар умел удивительный природный талант договариваться. С тех пор как они сошлись, Демиана стали меньше дергать по раздражающим пустякам, появилась возможность наблюдать и размышлять, при желании прерываемая беседами, неторопливыми и спокойными. О той стране, куда они держат путь. О возможных опасностях; об эльфах, о варварах.
Что же до наблюдений, Демиан приметил вокруг не так много лиц, способных возложить на себя ответственность за судьбу беженцев. Около десятка способных сражаться, годных солдат но что они значат без командира; одна молодая храмовница, даже хоть и не представлявшаяся, а опытный взгляд ординца почти что коллегу различит в любой толпе. Похоже, такая же деморализованная обстоятельствами, как и сам Демиан, раз до сих пор не заявила о своем согласии принять на себя командование. По уставу, в сложившейся ситуации Рохо был обязан представиться ей, осведомиться, имеет ли она специальные директивы иерархов касательно происходящего, и в случае отсутствия таковых, они вдвоем должны были бы решить, что делать дальше, в зависимости от относительных чинов обоих. Впрочем, ниже его, Демиана, храмовнику, путешествующему самостоятельно, оказаться было невозможно, так что вариантов: выше или вровень. Впрочем, своими обязанностями Рохо уже который день откровенно манкировал. Мысль подойти и представиться послушником Ордена вызывала откровенное отвращение. В конце концов, темпларка уж точно приметила мага, и ее устав наверняка обязывал к примерно тем же действиям. Так что, пусть она и действует, ему что, больше всех надо? Он послушник, черт возьми! Даже не адепт.
Впрочем, это была упрощенная картина ситуации. В их караван какая-то нелегкая занесла рыцаря. Впрочем, дьявол разберет, рыцаря ли. В такой толпе слухи распространяются быстро, как последний оболтус сейчас знал, что с ними идет магус Ордена, так и Демиан знал о "рыцаре". Впрочем, насколько достоверно было это знание? Если достоверно, то рыцарь по какой-то причине изволил путешествовать без знамени, с чего бы это? Может, опозорил себя чем-то. Так или иначе, в караване был некто, номинально занимавший положение более высокое, чем сам Рохо, да и вероятно более высокое, чем молодая храмовница. Означенному и следовало в первую очередь отвечать за все происходящее. Что же, да будет так, послушник ордена имеет все основания умыть руки. Хотя, нельзя не признать, неказистый какой-то на вид рыцарь попался. И все-таки, надо бы представиться храмовнице, нехорошо как-то. Впрочем, сейчас вроде не горит, а потом может она сама.
***
Вот таким мыслям предавался у костра Демиан, когда ловкий на язык Тэлк, прервав уже у всех сидящую в печенках тему разговора, о том, можно ли перейти сейчас титаны, обратил общее внимание на рыцаря. Рохо скользнул ехидным взглядом по Руфио, предвкушая наконец-то узнать, как сэр способен исполнять представительские функции. Помогать представителю знати, само собой, послушник не намеревался.
Тем более, Кар заговорил и весьма к месту представил всем присутствующим как самого Демиана, так и третьего в их компании – молчаливого здоровяка Йорофа. А тут и храмовница откликнулась, и сразу сказала весьма много проясняющих картину деталей. Как и предполагал Демиан, темпларка тоже была деморализован ситуацией, оказалось, больше чем он сам. И больше, чем он считал возможным допускать для связанного присягой.
Воспользовавшись тем, что скучающая толпа получила зрелище в виде вытащенного из молчания рыцаря, Демиан, заботясь о том чтобы не расплескать миску похлебки (зачем же еще можно появиться вблизи костра?), пригнувшись перешел так, чтобы оказаться подле леди Рин.
– Демиан из рода Рохо, послушник Ордо Магика. – Скороговоркой и вполголоса отрекомендовался юноша. Разговор представлялся не настолько приватным, чтобы просить отойти от костра, но все-таки лишнее внимание ни к чему. Незачем чернь от потехи отвлекать.
– Вижу о чем вы думаете, леди Рин. По моему мнению, так не должно. Мы не имеем права бросать подданных Ее Величества здесь, наш долг – способствовать переходу как можно большего количества людей через Титаны.
И в этот момент, услышав кое-что важное, маг на секунду обернулся, чтобы встретиться взглядом со сказавшим. Да, так и оказалось: лекарь. Тот, с кем Демиан тоже не собрался свести знакомство. А ведь одна фраза раскрывает человека: коротко и по-делу, подрезал пустозвона правильным вопросом. Непрост лекарь, непрост. Но маг тотчас вернулся к разговору с храмовницей, подобное к подобному.