Кром не мог упустить миг своего триумфа. Остановив повозку, он влез на крышу и въехал в стойбище, гордо стоя выше всех: одной рукой он опирался на секиру, а другой размахивал, держа в ней отрубленные головы. Всю дорогу от границы поселения до шатра вождя он ревел, стучал себя по груди и потрясал трофеями!
- Р-ра-а-а! Урр-ра-а! Слава Сломанным копьям! Слава вождю! Слава мне! - Крому было хорошо. Лишь перед самым шатром он спрыгнул вниз и поклонился вышедшему воину.
- О, мудрый Градон! Спасибо тебе за совет, он был верен! Прими этот меч как дар самому мудрому воину, часть добычи по праву твоя, - с этими словами он положил к ногам матёрого орка огромный меч, отнятый у паладина. Кром был сильный, но хитрый и знал, что нужно задабривать старших подарками и уважением. Меч был огромный и выглядел как хороший подарок, но слишком большой, чтобы размахивать им самому.
- Те орки, мы видели одного, он был мёртв, - ответил Кром на слова Градона, - похоже, Груумш был не сними.
С кем был Груумш, он скромно умолчал.
С оставленным им золотом Кром поступил просто: взял кучу, разгрёб пополам, а потом - ещё пополам. Считать - это сложно, а так получились четыре одинаковые кучки, по одой каждому. Про вычеты и перечёты он уж и забыл.
- Держите, друзья. У нас хорошо получилось, надо и дальше держаться вместе. Когда придёт пора новых набегов, мы должны собрать отряд обратно. Я позову, если найду новую цель, вы позовёте, если будет дело. Клянусь клыками Батру, мы - боевые братья!
Вдосталь нахваставшись перед толпой, Кром впал в благодушие, и даже на Снуфуса посмотрел умилённо.
- Ах, ты, варжья сыть, мы - орки! Мы пройдём через всё, что захотим! Мы топчем землю, мы ломам деревья, я могу бросить камень твоего веса так, что он расколется на тысячу частей, ударившись о воду. Вот, возьми эти головы, обдери их и приготовь черепа - я буду носить их, как знак победы. Веревкой обвяжи, и принеси мне. И вот оружие и доспех убитого мной воина - забирай и плати.
Близился праздник. Кром не обольщался - золото у него надолго не задержится. Так было всегда - сколько бы ни пришло в руки, всё уйдёт как вода. Воин не держится за барахло, воин пьёт, ест, играет. Скоро все монеты пойдут в лапы гоблинов и торгашей, или ловкие пальцы воров - уж этого-то в племени всегда было в избытке. А значит, если есть деньги - их нужно немедленно потратить, иначе потом их не будет.
- Возьми моё золото, и принеси мне блок, лебедку, крюк-кошку, прочную цепь и столько целебного пойла, сколько сможешь раздобыть. Пригодится.
Оставшееся время Кром бродил по селению, пил и ел. Уважаемым оркам бахвалился о победе, мелочь пугал россказнями о встреченных чудовищах. Поржал над медведем, хватил доброго горлодёра, об остальном не заботился - всегда можно взять то, что нужно.
- Это было в степях херсонщины, - усевшись у костра, вёл он рассказ, - мы уже искупались в крови наших врагов, низких дварфов, когда Джхарук-Потрошитель заметил, что по нашим следам крадётся неведомое чудище. У-у-у! Лапы - как у паука, зубы - хуже ржавой пилы, но кости глодает - что твой варг. Едва мы сбросили трупы в кусты, как глядь - они обглоданы чисто-начисто, и . Вся гноллья рать бы не управилась быстрее и чище, а тут - один монстр. И самое жуткое - мы его так и не поймали. Мы! Лучшие воины племени! Он был невидим, неслышим, и лишь изредка сквозь тьму доносились жуткие завывания этой твари: "голлм, голлм" - верный знак, что кто-то расстался с жизнью...