Погода буйствовала. Погода неистовствовала. Да, чтобы лицезреть сей восхитительный пейзаж, можно было и умереть. Даже несколько раз. Оно того стоило. Особенно, если ты способен воскреснуть...
А для Бальтазара, как могли воочию убедиться все присутствующие, возвращаться с того света не составляло такого уж большого труда. Пожалуй, именно в этом и заключалась его истинная сила. Многие славные воители со всех уголков мира прибыли на этот самый турнир всего несколько дней назад. И где же они теперь? Где теперь стойкие северяне, проворные южане, грациозные амазонки? В конце концов, где блистательные имперцы? Их тела кормят червей, а души подпитывают ненасытную арену. Величайшие же из претендентов приняли смерть от рук чемпиона сумеречного края теней. Только лишь он один, рыцарь смерти, получил бесчисленное множество несовместимых с жизнью ран – но ни разу не вкусил горечь поражения. И сейчас у немертвого осталась последняя противница. Последнее препятствие перед судьбоносной Битвой за трон.
Возможно, именно поэтому асшаит, против обыкновения, не стал игнорировать слова Хана, а ответил владыке всего сущего, бесстрастно пожав плечами.
– Я что-то не вижу здесь никаких богов. Только их наместника. И попомни мои слова, о Могучий Хан. – Продолжил Бальтазар, выхватив из ножен сумеречный клинок и направив лезвие прямо на правителя Империи. – Ты будешь следующим.
Затем, стараясь не обращать внимания на дождь, ходячий мертвец медленно направился к аквитанке. Мог ли он вообразить, что в финале встретиться с представительницей именно этой страны? Если говорить откровенно, то да. С самого начала проклятый отметил необычные способности, свойственные исключительно данному народу. Народу, практикующему потустороннее искусство крови. И с каждым днём, с каждым боем с аквитанцами в душе асшаита крепло странное чувство, отдаленно напоминавшее... уважение. Упоительным наслаждением было осознавать – даже среди своих сородичей эта женщина выделяется.
Теневой следопыт. Непобедимая. Аквитанская принцесса. Королева арены. Множество прозвищ, но ни одно из них не могло в должной мере уловить суть воительницы. Она – Воплощение гнева, живущая только лишь ради мести. Жгучая ненависть будто бы пожирала её изнутри... и в то же время, придавала девушке особое очарование.
– Значит, ты и есть величайший воин среди смертных. – Пристальный взгляд холодных как лёд бледно-голубых глаз рыцаря смерти впился в аквитанку. – Я понимаю твои намерения, Крадущаяся Тень. В чём-то я их даже разделяю. Но вот ведь незадача, Ваше Высочество. У нас одна цель, а охотников двое...