На самом деле, Бальтазар не без оснований считал себя в некотором роде атеистом. В той мере, в какой это вообще возможно в мире, где наличие многочисленных богов, диктующих свою волю смертным почитателям не подлежало сомнению. Так называемые "Боги" в представлении асшаита были всего лишь надменными духовными сущностями, питающимися молитвами и паразитирующими на своих последователях. Что значит "боги отвернулись во время его битв"? Смешно. Здесь и сейчас у богов нет никакой власти. Исход поединков решают люди.
И всё существовала на свете одна вещь, в которую рыцарь смерти верил с раннего детства. Неотвратимость. Неотвратимость Смерти. Неотвратимость Судьбы. Последняя, стоит заметить, сыграла с жителем края теней весьма весёлую шутку, причудливым образом исполнив все накопившиеся у того желания за раз.
Хотел сразиться с еще одним странником из загадочной Аквитании? Пожалуйста, вот могучий охотник, овладевший мистическим искусством Крови. Пускай вчера этого оказалось недостаточно для победы над собратом Бальтазара, сей противник казался способным... как следует развеять скуку.
Желал вспомнить старые добрые времена, повергнув блистательного чемпиона Империи? Что ж, попавшийся под руку Паладин подходил для этого как нельзя лучше. Отступник? Ну, по не слишком скромному мнению немёртвого Паладин однажды – Паладин навсегда. То есть, безжалостный убийца невинных женщин и детей, прикрывающийся лицемерной моралью и обожающий возносить пустые молитвы таким же лицемерным Богам. Данный конкретный индивидуум ко всему прочему ещё и обладал сомнительной славой единственного имперца, до сих пор не потерпевшего ни единого поражения. Учитывая, что каждый Чемпион Теней на турнире неизменно шёл тропой победителей... скоро везению Катона должен настать конец.
Воистину, вчера рыцарь смерти и представить не мог, что предвкушаемый кровавый пир обернётся настоящим праздником! Пожалуй, лишь волею всё той же Судьбы оказавшаяся его напарницей амазонка казалась самую малость лишней среди воинов, живущих чтобы убивать и, вероятно, попросту ничего больше не умеющих делать. У Дочери Лесов, наверное, имелись свои стремления и цели для участия в турнире, не ограниченные желанием забрать как можно больше жизней. Что, в принципе, было не так уж и плохо. По крайней мере, окажись его партнером рыцарь или даже просто ещё один представитель Империи, к гадалке не ходи – удар в спину последовал бы при первой возможности.
А так, гляди, есть шанс, что союзница не будет отвлекать от веселья. Проклятый воитель поприветствовал амазонку кивком головы, на удивление более почтительным, чем у Брата Блестяшки. Затем неторопливо извлёк из ножен сумеречный клинок, радостно светившийся в предвкушении новых сочных душ, и указывая лезвием поочерёдно то на Кровяку, то на Блестяшку, поинтересовался:
– Есть желающие умереть первым?