Он встретил женщину, которая улыбалась ему и флиртовала с ним.
И убил.
Он встретил на арене равного, достойного соперника.
И убил.
Он хотел только ранить, целился копьем в бедро...
И убил.
Убил.
Катон ненавидел Трома, но Тром остался жив, погибнув в какой-то мышиной возне со своим убогим соплеменником.
Катон улыбался Лукреции. Показал ей своё лицо. Собирался после первой крови протянуть руку, помочь подняться, выказать уважение и возможно... Возможно...
А теперь ее глаза угасают, ее тело навсегда обмякло на древке копья.
И падает из разжимающихся пальцев не клинок, падает призрак надвигавшейся смерти — и мечты о жизни, что могла бы быть.
Словно это себя пронзил падший паладин, подобно богу из древних мифов северян.
Это победа. Почему же так тяжко на душе?
— Прости меня.
Тихо сказал на ухо. Ладони ложатся на лицо. Осторожно убирают опавшие на лоб пряди волос.
Такая красивая... Такая молодая...
— "Прости её и помилуй,
Да станет дух ее Светом, а тело сольется с землей,
Прими ее, ибо не было в ней зла, но была лишь чистота,
И да продолжится ее путь не во хладе могилы, не в подземном пламени, но в жизни вечной.
Да будет так!"
Ты прочел по ней отходную.
Думаешь ты герой? Нет. Не думаешь.
Ты чудовище, брат Катон.
А она была красавицей. И теперь ты закроешь ей глаза. Осторожно снимешь тело с древка и унесешь с арены на руках. Она заслуживает хотя бы этого. Заслуживает нормальных похорон, а не сожжения в магическом пламени рядом с животными вроде Трома.
Голос на краю создания обратился в рёв.
"Ты чудовище!" — Грохочет в ушах.
Но ты знаешь, что противопоставить этому голосу.
Всегда знал.
"Не убоюсь я зла, ибо свет со мной,
Не померкнет разум мой, ибо я чист,
Не дрогнет длань моя, ибо бьюсь за правое дело,
Не пошатнется вера моя, ибо у меня есть Путь..."