Лукреция едва заметно хмыкнула, когда Плиний причислил ее к цвету Империи. До начала турнира ее знали только старые друзья семьи и дальние родичи. А сейчас ее имя выкрикивали тысячи ртов и на нее же были устремлены тысячи жадных глаз. И что с того, что эти глаза с радостью будут наслаждаться не только ее боем и победой, но и поражением, и мучительной смертью. Плевать. Надо просто выйти и победить, быстро и чисто, как в прошлый раз. Пройти Катона не испытывая к нему ненависти, просто перешагнуть как ступеньку на лестнице вверх, к возрождению рода. Лукреция не собиралась бросать вызов Хану и взваливать на свои плечи бремя власти. Просто победить всех претендентов и получить награду. Золото, много золота. Благословение богов и Лиенто Виссанти у нее уже было, так что только вечного металла не хватало для осуществления мечты.
Несмотря на все призывы Кассия, она не испытывала желания убить своего противника. Просто ранить. Без изысканных приемов и выкрутасов перед публикой и противником. Четкая боевая геометрия. Блок. Укол. Туше.
Выход Лукрециии был совсем таким же, как и в прошлый раз. Приветствие публики клинком, коленопреклонение перед Первосвященницей и скандирование "Им-пе-ри-я!", под стук мечом о щит. И... шаг навстречу противнику. Противнику, но не врагу.